Феникс. Часть 9
Шрифт:
Я продолжил бегство, миновал зал, параллельно заливая все вокруг «потоками пламени», и в этот момент вскрылась новая проблема. Хозяйка усадьбы потратилась не только на стационарный барьер от проникновения, она хорошо защитила свой дом и от других бед. Пламя с трудом цеплялось за драпировку стен, а там, где поджег удался, еле тлело. Конечно, нерешаемых проблем не бывает, но с преследователем за спиной решить ее сложно. К одной проблеме тут же добавилась другая. Чертова «Завеса» не давала альбиносу сканировать внутренние помещения усадьбы, так что расположение комнат я знал лишь из схемы, составленной со слов пойманного шпиона. Сомнений в ее достоверности не было, но она во многом уступала тактической карте.
Я бежал, поджигая все вокруг и роняя все, что попадалось под руку, чтобы хоть немного замедлить преследователя
Баронессу я не видел, но ощущения стихии ясно говорили мне, что она также идет за мной периодически отвлекаясь на тушение самых сильных источников огня, с остальными вполне способны управиться защитные амулеты. Вряд ли она разгадала мой коварный план, ведь еще пять минут назад даже не знала о моем существовании, скорее просто спасает свой дом. А вот отсутствие магистра меня серьезно напрягало. Скверно, когда противники не клинические идиоты и недоумки. Вероятно, старый маг решил не играть в догонялки, а готовиться к встрече гостей. Умный гад и я ничего не могу с этим поделать.
Бегство продолжилось.
— Герех! Герех! У нас получилось! — неожиданно четко пробилась в сознание мысль альбиноса, а в следующие мгновение передо мной развернулась тактическая карта со всеми подробностями. И увиденное мне не понравилось. За доли мгновения, прошедшие после падения «Завесы», старший магистр блокировал одного автоматона и убил семь человек. Заросший плотью боевой механизм, возможно удастся отремонтировать, а вот людей точно нет. В начале боя старший магистр распылил яд, но хорошо знавшие своего кровника братья Шимёры оперативно развеяли отраву, а вот от ударов костяных копий прикрыть успели только себя. Это ошибка графа Викора, я его предупреждал о возможности подобной атаки.
Магистру, конечно, ответили. Заклинания и магические клинки стальной гребенкой прошлись по его шкуре, но чтобы причинить хоть какой-то заметный ущерб этой форме, требуются более убойные инструменты. А это значит, союзникам долго не продержаться, минута-другая и бой перед усадьбой закончится с разгромным счетом не в нашу пользу.
Я оставил бесплодные попытки поджечь усадьбу и ускорился на максимум. Стрелой взлетел по лестнице на второй этаж, кое-как вписавшись в поворот, и оказался в центральном коридоре. Мне удалось немного оторваться от буквально наступающего на пятки демона, но впереди дорогу преграждала тяжелая двухстворчатая дверь.
«Когда в руках молоток, то все проблемы — гвозди», — мелькнула в голове мысль и я не замедлил применить эту самую голову для дела. На таран. Не сбавляя скорости, со всего маху протаранил препятствие головой. От удара «Пламенных рогов огненного Бога» массивные створки сорвало с петель. Почти у цели. Вот окно, выходящее прямо на фасад усадьбы, туда, где сейчас идет битва.
– «Верген, лови, этот гад весь твой!», — на бегу отправил я мысль другу, обозначил траекторию приземления и совершил «прыжок веры», попутно вынося еще одно окно многострадальной усадьбы. Демон слишком хорош в рукопашном бою, поэтому пусть им занимается профи.
Не знаю, как это зрелище выглядело со стороны, наверное красиво, но у меня был совершенно другой ракурс — от первого лица. Покинув особняк, я целую секунду наблюдал битву с высоты, а потом бессердечная гравитация взяла свое, и земля начала быстро приближаться.
Сборный отряд из братьев Ширмёров, графа Викора, Тамры и немногочисленные маги из выживших дворян с огромным трудом сдерживали натиск Густава Мэрта. Первоначально основную роль взял на себя граф и он достойно выдержал первый натиск, все таки зачарованные латы — серьезная штука. Но продержался он ровно две секунды, пока магистр не разрушил его усиливающее тело плетение, и грозный рыцарь с двуручным мечом превратился в старика, сгибающегося под весом собственного доспеха. Сменив форму, старший магистр не лишился возможности использовать магию. Да, у него были проблемы с атакующими заклинаниями, однако это не умаляло его эффективность в качестве боевой единицы. Каждая атака его плоти, каждый коготь и клык были настолько пропитаны концентрированной
силой, что сами по себе являлись оружием. Его щупальца перемалывали слабенькие щиты вместе с телами их обладателей. Увернуться от щупалец было вполне по силам большинству из дворян, какую-никакую боевую подготовку они получили, но самое паршивое, что старший магистр жизни обладал обширным арсеналом подлянок и фокусов.Будучи старшим магистром, он умел воздействовать на организм пациента на расстоянии. Конечно, дистанция была небольшая и вмешательство расходовало просто свинское количество энергии, да и энергетика одаренных активно сопротивлялась, но там, где не помогала грубая сила, он использовал искусство. В его арсенал входили и заторможенная реакция, и конвульсии, и спазмы мышц, острая зубная и головная боли, прединсультные состояния и прочие фокусы. На меня эти приемы вообще не работали, но не все дворяне могли похвастаться достаточным сопротивлением к магическим энергиям.
Так что от полного разгрома нас пока спасали только дистанция и бешеные затраты энергии. Барьеры из земли, воды, воздуха и чистой магии падали один за другим. Общими усилиями им кое-как удавалось держаться, но о победе даже речи не шло.
Мастер магии Жизни сеял вокруг себя Смерть.
Мое неожиданное появление и выгодная позиция позволяли безнаказанно ударить по магистру чем-нибудь убойным, однако под рукой не оказалось подходящих инструментов. «Огненное копье» слишком сложное для мгновенной атаки, особенно в прыжке, а чтобы эффективно использовать «огненную стену», между противником и землей должен быть просвет хотя бы полметра, иначе пламя не наберет силы. Чтобы хоть как-то замедлить эту охреневшую от собственной безнаказанности гору плоти, я ударил двойным «потоком», трансформируя пламя в напалм. Туша шоггота конвульсивно сжалась, выигрывая обороняющимся еще пару секунд жизни, но магистр быстро скинул старую шкуру и нарастил новый слой огнеупорной плоти. Падла!
Земля легонько стукнула по ногам и я перекатом погасил инерцию. Рядом сталь заскрежетала о кость — это Верген встретил демона и они закружились в поединке. Эти двое стоят друг друга. Скорость против скорости, сила против силы и огромный боевой опыт против таланта прирожденного мечника. Вот только честного поединка не будет, у меня еще есть секунд семь-восемь до дуэли с баронессой Самоджи.
Костяная защита в паре с естественным сопротивлением магическим энергиям надежно защищали демона от большинства плетений. По моим расчетам даже «огненное копье» не нанесет существенных повреждений. Кость может и пробьет, но на сквозное ранение надеяться не стоит, поэтому я зашел с другой стороны. В эту игру можно играть втроем, особенно если двое из трех связаны мыслеречью и провели друг с другом несколько тысяч тренировочных поединков. Дал себе пару секунд привыкнуть к бешеному ритму боя, на котором сошлись эти двое, и атаковал.
Костянной и золотой клинки противников в очередной раз высекли искры и разошлись. Верген показал укол в грудь демона, тот мгновенно разорвал дистанцию и контратаковал с выходом на соединение. Точнее, ему позволили это сделать. Верген резко толкнул демона от себя, в ответ противник уперся и на секунду застыл на месте. И тут подоспел я. Демон дернулся, но было поздно. Легкое касание в районе виска, и взрывная волна слегка смещает точку равновесия, а следом ему залетает удар «копытом» в колено. Костяная броня демона оказалась выше всяких похвал. Она с легкостью погасила ударные волны, но десятки коротких ударов сломали ему рисунок боя, заставили дергаться и, самое главное, подставили под удар Вергена.
Золотой клинок размазался в воздухе от ускорения и, высекая искры, вскрыл грудную пластину, а через мгновение кроваво-огненные когти на моей руке уже были в открытой ране. Верген перехватил и заблокировал направленный в меня удар костяного клинка, навалился, прижимая руку демона к туловищу. Враг еще жив, но ему уже не выбраться из наших дружеских объятий.
— Нет-с-с, — прорычал демон оскаленной пастью.
— Да-с-с, — одновременно ответили мы с приятелем. И стихия Огня наполнила тварь изнутри. У демонов нет энергетического центра, нет души или другого уязвимого места, поэтому их так сложно убить. Но способы есть. Очистительное пламя пожирало саму суть демона, его Анатхон — расплавленную и спаянную в единое целое демоническую душу.