Феникс. Полет

— А я все думал — обратит ли кто-то внимание на то, что тут творится, или нет? — поглаживая бороду проговорил пайди. — Уж думал и правда Горан и дружок его навлекли их гнев на себя, и Владыки отвернулись от этих мест… И зря думал. Пойдем, думаю нам есть о чем поговорить, — он поманил меня за собой к двери в дальней от входа части храма.

Дверь вела в небольшой сад, скрытый от остального мира высоким забором. Такие сады были у многих храмов, но этот был единственный из всех, заполненный каменными растениями. Были тут конечные и обычная подстриженная трава, и деревца, и цветы… Но привлекали внимание отдельные островки земли, на которых «росли» каменные розы и тюльпаны, каменные орхидеи и даже каменные же карликовые деревца…

В дальней части парка была каменная же скамеечка, украшенная замысловатой резьбой. Туда меня и вел жрец.

— Прошу простить мое невежество, — жрец-то он жрец, но если посвящение, скажем, Парату, Владыке Закона имеет, то без всякой иной мысли может обо мне действующей власти доложить, — но мне говорили, что на этих землях осторожно относятся к… некоторым людям. И не только людям.

Торан отмахнулся.

— Могу даже конкретно сказать, кто тут воду мутит. Только они высоковато, мне с моим ростом не достать, — он залез на скамейку, с одной из сторон которой для этого была специальная приступка, — вот только я тут жил еще когда пройдоха Горат на свет не появился, и что теперь — уезжать? К тому же тут знают, кто может пошептаться с северными родственниками — и предоставить ну очень хорошие контракты. Или отнять их. Так что пока я тут крепко стою, да. Увы, прихожан поубавилась. Мало кто готов навлечь на себя неудовольствие Гората. Владетель города даже решил было, что земли храма под свои нужды забрать можно, но, — пайди погладил бороду, — ценные родственные связи быстро остудили его пыл. Его-то развлечения не одной Лигой спонсируются, знаете ли.

Я кинула взгляд на жреца.

Тот понимающе хмыкнул:

— Я знаю не так много, как хотел бы. Но, поверьте, зарабатывает Немез не на охоте и не промысле, а на перепродаже того, что на севере скупает. По хорошим ценам. И на пошлинах для тех, кто туда отправляется. Но давайте не о деньгах, пусть ваш род любит их считать ровно так же, как и мой о них говорить. Увы, я не воин чтобы противостоять Черной Страже, и не мудрец чтобы образумить Гората. К сожалению. Но все же, думаю, я могу быть вам полезен.

Я свела пальцы. Жрец. Я чувствовала его силу… Иную, но силу Владыки. Жрец — здесь.

— Прежде чем я спрошу, чем можете помочь, я спрошу — почему вы помогаете? Сколько лет все происходит…

— Горы стоят долго, — прервал меня жрец, — очень долго. Но однажды один камень падает вниз, за ним еще один — и уже лавина сметает все на своем пути. И камень падает ровно в нужный момент.

Я бросила взгляд на неживое дерево с листами из яшмы.

— Килан? — предположила я.

Килан — Владыка домов и жилищ. Покровитель людей, противник войн и распрей. Он же — Вольный Каменщик и Великий Резчик, предпочитающий создавать, а не разрушить. Его жрецы — огромная редкость, хотя ходили слухи, что, скажем, дворец магараджи в Наре с огромными висячими садами на стенах был создан как раз одним из тех, кто молился Килану, а то и был его Служителем.

Пайди кивнул.

— Думаю, остальное вы можете додумать сами.

— Могу. Вы знаете, что именно там, за барьером?

Лицо пайди ожесточилось.

— Зло. Разрушительное зло. И Горат с Торином в его власти. Как и те, что идут за ним. Я пытался образумить каждого из них, но, увы, не сумел. Теперь вот предпочитаю не ходить за пределы храма после того, как в мой дом пробралась нечисть с фай во главе и едва не отняла у меня жизнь и душу. Я берегу этот дом Владык, поддерживаю стойкость тех, кто готов прийти сюда — но большего не могу сделать. Жители боятся. Черные имеют очень много власти.

— И что, никто не противостоит им?

— Многие пытались, и ни у кого не получилось. Или бежали, или сгинули в Цитадели.

— Мы ищем человека по имени Драйк, из Хусата. Он вроде как приехал сюда за своим другом, ставшего Черным и переставшего выходить на контакт.

Пайди невесело усмехнулся.

— Знала бы ты, сколько таких вот Драйков есть… И столько из них попадают в лапы к Черным или к жаждущим развлечений наемникам, которые сами желают войти в стражу Гората и ни в чем не нуждаться, а пока прозябают под стенами цитадели… Впрочем, я слышал, что один парнишка вроде как хвастался, что узнал все о том, как погубить Черных изнутри, и мол готов это сделать, денег только немного заработает… может и Драйк его звали, уже и не помню. Он обитает в речных складах, возит на север всякие товары без бумаг, в том числе и диковины с Изумрудных островов, а в обмен вроде как находит покупателей на то, что остается после Сезона Ветров на Предальнем Севере. Его дом, он же его склад — последний в ближнем к реке ряду, там есть выход к подземному руслу Немезинки. Ее-то левый рукав прямо под замком проходит, в камень еще предками моих предков закованный.

Торговец опасными диковинами, измененными дикой силой Ветров, чье использование запрещено даже на весьма свободном юге… Отличный союзник. Впрочем, такой человек вполне походил под мои представления о том, кто может знать о Десятке и том, как попасть в дом к этому Горану и его черным воинам.

— Ты знаешь, кто такие — Черная Десятка?

Пайди вздрогнул и сложил пальцами Молот Килана. Обережный знак от большого зла…

— Первые из свиты Торина. Те, кто был у основания всего этого безумия. Некоторых я даже помню до того, как жажда власти, денег и запретных знаний затмила им разум… Тасарет, маг из Башни, теперь первая волшебница Цитадели, а ведь была смешливой девушкой, жениха имела… Стар — жуткий головорез, он обычно преследует тех, кто за барьер выйдет. А, Пожор еще есть, он вроде как не то комендант в замке, не то там какими-то их исследования заправляет, а раньше часто ведь сюда заходил, интересовался живо нашими верованиями, обрядами погребальными… У него-то всю семью десять лет тому мор почти одним днем унес, а он выжил, и с тех пор немного не в себе. Но человек ведь светлый был… Давненько я его не видел, давненько. Остальные кто — не знаю, я стараюсь за храмом ухаживать и прихожан поддерживать, кто заходит сюда. У тебя кстати есть, я чувствую, чудный образец оживленного камня на поясе. Не дашь осмотреть? Килан приветствуют любые творения, а совмещение разума и камня — загадочное явление.

— Думаю, когда все закончится, я обязательно приду сюда еще раз, — под мысленные вопли перепугавшегося от перспектив «исследования» Лоака я поднялась с лавки.

— Буду ждать, — понял намек пайди. — В любое время. Возможно, мне удастся еще что-нибудь выяснить у прихожан. Созидание смерти — не то созидание, что ценимо Киланом. И Фитаем.

И Фитаем.

По крайней мере, я так думаю. А что думает Владыка — увы, мне неведомо. Но пока я все же жива — то буду продолжать путь.

Да понял я, понял. Воюй себе на здоровье. Только притащи меня к брату.

Если не он все затеял.

Я верю, что не он.

Что ж, вот и выясним, обоснована ли эта вера.

Глава 22 Немез. Немного о контрабанде

Искать контрабандиста я рассчитывала в одиночестве. Но не вышло — на выходе из храма обнаружились Дианель и Арджан.

— Маги что-то выясняют в своих мажеских сферах, — ответила на мой взгляд чародейка, — хотят понять как и где можно попасть в замок этого злого барона и что внутри можно делать, а что нет, если не хотим сражаться со всеми Черными разом. А общаться с коровками и кошечками мне как-то не улыбается.

— Ты и не умеешь.

Дианель фыркнула.

— Это к делу не относится. Ну так что, снизошла на тебя благодать? Знаешь, как нам тут со всеми злодеями разобраться?

В словах чародейки иронии бы хватило и на эльфа, и на человека. Но, к моему великому удивлению, там был и интерес.

— Нет. Но местный жрец знает того, кто имеет свои счеты к Горану.

— Как-то не похоже на божественное провидение, — усмехнулась чародейка.

— А как ты представляешь себя помощь Владык? Думаешь, кто-то из них появляется во вспышке магии и громовым голосом вещает? Сказки все это.

Дианель, кажется, смутилась.

— То есть твой Владыка, твой бог, он… не говорит с тобой?

Я не смогла сдержать смешок.

— Если ты слышишь в голове чей-то голос, — то пора идти или к целителям, или к тем, кто проклятия снимать умеет.

Я бы попросил!

Ты — проклятие. Почти.

Уж кто тут чье проклятие…

— Маги умеют разговаривать мысленно, — парировала Дианель.

— Умеют, но не все и не всегда. И это тоже может стать проклятием. Ладно, нужно найти где-то у речных складов обиталище контрабандиста, сбывающие измененные Ветрами вещи.