Феникс

— Дай мне, пожалуйста, сесть. Мне тяжело стоять, — Эмиэль тоже был счастлив снова вернуться к ней и своему отряду, но пока что был не в состоянии выдерживать даже минимальные физические нагрузки. Главная Жрица сказала ему, что полное восстановление займёт не меньше года, а пока ему стоило возносить благодарности Богам за то, что те вообще вернули ему жизнь.

— Конечно, прости, — засуетилась Ная. Она помогла ему дойти до стола и шикнула на вальяжно развалившегося на два места танцора, — Кьяр, двигайся!

— Ну и как там, на том свете? — поинтересовался Асин, наливая Эмиэлю настойку.

Из всего отряда его смерть видели только Ная и Шиин, а для остальных это событие было не более чем историей, которая началась меньше суток назад и уже закончилась. Они даже отреагировать на неё не смогли, потому что Шиин пересказал всё одной фразой, к которой никто так и не понял, как относиться: «Эмиэль погиб, защищая Наю, но Бог приказал Главной Жрице вернуть ему жизнь — скоро придёт».

— Не знаю: я ничего не помню. Хочешь, можешь сам посмотреть. Мои воспоминания обрываются моей последней фразой на арене и снова начинаются в храме с жуткой вони лечебных мазей, — сморщился Эмиэль, — давайте, не будем об этом, — ему не хотелось говорить о своей недолгой смерти. Он бы предпочёл сделать вид, что ничего вообще не было, и сидеть здесь сейчас со всеми так, будто с ним ничего и не произошло. Это событие должно было остаться между ним и Наей — остальных оно не касалось, и рассказывать что-либо об этом он никому не собирался, — лучше скажи, что с тобой случилось: откуда столько бинтов?

— Я бы тоже хотела знать, — поддержала Эмиэля предводительница, помогая ему перевести тему.

Она прекрасно знала, что с его характером допытываться было бесполезно — если он не шёл на контакт, можно было хоть убиться — толку бы всё равно не было. К тому же никто и не намеревался заставлять его что-то говорить, если он не хотел. Все давно привыкли к его молчаливости и к тому, что он вообще был не склонен как-либо словесно выражать свои эмоции. Если Эмиэль хотел показать своё отношение, он показывал его действиями. А свои переживания он никогда никому не объяснял. Остальные мужчины предполагали, что, возможно, он иногда говорил что-то Нае, но из уважения к его решениям ни разу об этом не спрашивали ни его, ни её.

— Я обещал не рассказывать… — насупился Асин, плотнее запахивая накидку на груди, чтобы спрятать свои раны.

— Не можешь сказать, покажи! — командным тоном настояла женщина.

Асин с самого начала предполагал, что именно этим всё и закончится, поэтому даже не стал пытаться спорить. Он послушно показал предводительнице свои воспоминания, и через несколько минут о сражении с Ярой со слов Наи уже знал весь отряд, а сама она, сложив руки на груди, задумчиво смотрела на столешницу перед собой.

— Она ведь не виновата, Ная… — осторожно коснулся её колена Кьяр.

Ему очень не хотелось, чтобы они с Ярой рассорились. Поводов для этого у них, конечно, было предостаточно, но всё же они ведь с детства поддерживали друг друга — по мнению танцора, это было бы просто очком в пользу вставшего между ними Демона, если бы они обе потеряли сейчас того, кому так долго доверяли в лице друг друга.

— Если вы не против, я просто сделаю вид, что этого не было. Я сама не лучше — судить её за то, что она повелась на манипуляции проклятого Демона, было бы неправильно с моей стороны, — наконец вздохнула женщина, — хотя мне, конечно, хочется как минимум ещё раз Вредителя на неё натравить.

Мужчины согласно кинули, не выразив никаких возражений относительно её решения, и Ная перевела тему:

— В Таэмране меня могут запереть надолго. Вам нельзя столько времени терять впустую. Думаю, вам всё-таки пока лучше продолжить набивать опыт в тоннелях с кем-то из других предводительниц. Либо можем отправить в Совет Ариена и уговорить их позволить вам брать задания под его командованием. Возможно, так было бы даже лучше…

— Если Кайра слышала, что ты остаёшься в городе, она меня за яйца к малому привяжет… — застонал Асин, всем своим видом демонстрируя страдания достойные самой Бездны. — Так что хоть под чьим командованием, клянусь, я буду послушен, как лошадь под светлым эльфом…

— Боюсь, Кайра уже всё знает, — хохотнул Ариен, — я видел её в толпе тех, кто собрался на Центральной площади послушать решения Совета — сидеть тебе в городе…

— Ну за что?! — маг, снова заскулив, уткнулся лбом в плечо Шиина.

— Я тоже останусь в городе, — спокойно произнёс Кьяр, — раз уж впервые за много лет мне выдалось свободное время, закончу наконец-то хоть одно обучение выше стандартного. Иллюзии или призыв… Как думаете, что лучше? — танцор задумчиво постукивал пальцами по столешнице, одновременно провожая глазами только что вошедшую в таверну женщину.

«Значит, действительно, всё хорошо», — глядя на это, отметила про себя Ная.

— Тебе лучше и то, и то. Посмотри, когда курсы начинаются в Доме Лияр и Таэль — где раньше, туда и иди для начала, — улыбнулся Эмиэль, тоже проследив за взглядом Кьяра: кое-что в их отряде никогда не менялось, и это странным образом действовало успокаивающе даже на него.

— Хорошая идея, — согласился танцор, — так и сделаю.

— Получается, нас только четверо, — Шиин, окинул взглядом Ариена, Аэна и Ирана.

— Трое. Я бы предпочёл оставаться здесь с Наей, — поправил его Ариен, — если она, конечно, не настоит на том, чтобы я шёл с вами.

— Шина, с тех пор как узнала, что Асин стал отцом, с меня не слезает… Я пока не знаю, что делать, — смущённо признался следующим Аэн.

— Думаешь остаться в городе с беременной женщиной? — Шиин шутливо толкнул целителем плечом.

Аэн неуверенно кивнул:

— Я не собирался этого делать, пока не закончатся наши десять лет в тоннелях, но теперь неизвестно, на сколько они действительно растянутся и есть ли смысл ждать…

— Если тебе это как-то поможет определиться, то дальше я намерена собрать профессиональный отряд. Точнее просто перевести наш нынешний отряд в новый статус, — попыталась внести некоторую ясность в планы на будущее Аэна, а заодно и всех остальных Ная, — как ты относишься к должности целителя в профессиональном отряде? Это хорошо оплачиваемая работа, хотя риски, конечно, по сравнению с лечебницей в городе намного выше.

— Мне нужно подумать… — не то, чтобы Аэн был против, но сейчас ему хотелось сперва разобраться со своей личной жизнью, прежде чем принимать такие решения. Хотя, конечно, теперь выбор был для него практически очевиден.

— Тебя никто не торопит, просто знай, что пока ты не откажешься, это место твоё, — предводительница в целом практически не сомневалась, что целитель в итоге согласится. Но сейчас перед ним стоял другой не менее важный вопрос, поэтому со своей стороны лучшее, что она могла для него сделать — это предоставить ему всю необходимую информацию и оставить его в покое.

Аэн благодарно кивнул, и по знаку Наи разговор продолжился:

— Итак, нас двое, — путём нехитрых математических вычислений заключил Шиин, — вдвоём бродить по тоннелям — плохая идея.