Феникс

Становилось всё холоднее, небо всё чаще затягивало тучами, по утрам поднимался плотный туман. Тёмные эльфы шипели на погоду, кутались в тёплые плащи, купленные Лиасом, но, услышав, что вскоре температура упадёт ещё ниже и повсюду будет сыплющаяся с неба вместо дождя замерзшая вода, поняли, что их будет явно недостаточно и выследили в лесу ещё шестерых медведей. Теперь не понятно было только, что делать с обувью: их сапоги ещё выдерживали холод, но они слишком быстро промокали, и когда пошёл бы снег, то толку от них уже не было бы.

Если верить карте, то город, раскинувшийся в долине перед отрядом назывался Криндур. Первый раз, когда Лиас прочитал это название, дроу, выражаясь их же языком, повели себя как пьяные гоблины: мужчины вместе с предводительницей хохотали, как ненормальные, и в итоге окрестили город Куриндуром и Куркериком, что на тёмном языке означало «загон для кериков» или, как их ещё называли, индуров. Из описания этих тварей Лиас понял, что они были чем-то вроде помеси цапли и курицы, питались в основном рыбой, но, как и многие монстры, в целом, могли жрать, всё, что двигалось, к тому же были очень неприхотливыми, поэтому дроу их выращивали ради мяса, перьев для письма и подушек, и клювов, использовавшихся для изготовления столовых приборов и различной бытовой мелочи.

Куркерик был небольшим городом, окруженным двухметровой каменной стеной и с обитыми железом деревянными воротами, которые на ночь закрывали.

Осмотрев поселение с высоты полёта феникса, Ная так и не смогла понять, была ли какая-то логика в расположении домов и кварталов внутри или нет. Если она и была, то логике тёмных эльфов, видимо, не соответствовала: утоптанная земля улиц и преимущественно одноэтажные деревянные строения разных форм и размеров, разбросанные внутри квадрата городских стен. Но зато в Криндуре были рынок, загоны для животных, конюшни, кабаки и даже храм, в котором, как выразилась предводительница, поклоняются стихиям в наипохабнейшей форме. Похабная форма стихий заинтересовала всех, поэтому воспоминания о храме сперва перекочевали к Асину, а потом и к Кьяру, который уже создал иллюзию для всех: с четырёх сторон высокой резной деревянной постройки стояли статуи, изображающие божеств: старик, олицетворяющий огонь, молодая женщина — вода, юный мужчина — воздух и старуха — земля. Лиасу они показались вполне красивыми, поэтичными образами, но тёмные эльфы разбавляя свою речь ругательствами примерно на две трети, быстро объяснили ему, что огонь — это температура тела, вода — кровь, воздух — дыханье, а земля — кости. Спорить светлый эльф не стал, только на всякий случай запомнил, что любой романтизм дроу был чужд: никаких возвышенных сравнений. Плоть и магия — это единственное, что они понимали.

Решая, как и когда идти в Куриндур, отряд наблюдал за городом и воротами из полуголого леса.

— Там лошади. Не такие хорошие, как у нас, конечно, но можно купить парочку, — предложил Лиас, — нам ведь предстоит постоянно спускаться сюда за продуктами — верхом проще будет.

— Зачем покупать? Можно спереть, — хмыкнул Иран.

— Нельзя спереть: с нами светлый эльф — он нас прирежет когда спать ляжем за такое, — хохотнула Ная.

— А у тебя есть деньги? — поинтересовался у неё Иран, скептически подняв бровь.

— Нет. Кьяр, у тебя есть деньги? — Ная, повернулась к мужчине, состроив капризное выражение лица пятилетки.

— Есть тридцать медяков. Хватит? — Кьяр даже растерялся из-за ребячества предводительницы.

— Чего? А где всё твоё золото?! — накинулся на него Иран.

— В Таэмране, — фыркнул мужчина, — мне же надо будет на что-то жить, если к тому времени, как мы вернёмся, какой-нибудь урод займёт моё место в сердцах женщин.

— В постелях, ты хотел сказать, — нахально улыбаясь, хохотнул Асин.

— На столах, — язвительно зашипел в ответ Кьяр.

— Что на столах? — не уловил связи маг.

— На столах я трахаюсь не реже, чем на кроватях, — ехидно объяснил танцор.

— Ная, заткни своего придурка, я не хочу опять часами об этом слушать! — Асин взвыл, поняв, что сдуру спровоцировал Кьяра на его излюбленную тему.

— Меня всё в моём придурке устраивает. А раз уж ты назвал его моим, то подумал бы прежде чем просить меня же его заткнуть. Я ведь за такое заткнуть могу совсем не его, — рыкнула в ответ женщина.

— Итак, заработать, — перевёл тему Эмиэль, пока эта троица не подралась.

— Что заработать? — не понял Иран.

— Лошадей, — кивнул в сторону пасущегося табуна Эмиэль.

— Как? — хмыкнул Аэн.

— Не знаю. У них нет войны тут? Можно было бы наёмниками, — мужчина пожал плечами, задумчиво оглядывая городские стены.

— Нет войны, ты же видишь — тишь да гладь, — целитель указал рукой на мирный пейзаж: город, открытые на день ворота, люди, стада животных, даже солнце выглянуло, и птицы кричали где-то.

— Погано, — Эмиэль нахмурился, очевидно, придумывая новый план.

— Что значит погано?! — вспыхнул Лиас.

— А рядом нет каких-нибудь гоблинов, орков, троллей? — Эмиэль развернулся к светлому эльфу так резко, что тот даже отпрянул.

— Может и есть, а зачем? — неуверенно спросил он, доставая карту и заглядывая в неё. Поискав глазами, Лиас указал немного левее города, — вон в тех горах вроде живут.

— Отлично! — обрадовался Эмиэль, хлопнув его по плечу.

— Что отлично? — светлый эльф запоздало начинал подозревать что-то неладное.

— Заработаем! — коротко объяснил ему дроу.

— Как? — со всё возрастающим негодованием продолжал задавать вопросы Лиас.

— На войне! — кивнул сам себе Эмиэль.

— Нет войны! — не выдержав, поднял голос светлый эльф.

— Скоро будет, — оскалился мужчина.

— Отличный план, мне нравится! — одобрила Ная.

Следующий час Лиас пытался вразумить этот отряд психопатов. Он отказывался отдавать им карту и даже начал драться за неё с Ираном, но в итоге бой остановила Ная, отвесив Ирану подзатыльник, а Лиаса она просто поцеловала в шею и под смех отряда забрала у застывшего розовеющим изваянием эльфа свой трофей победителя. Карта перекочевала к Эмиэлю, маршрут вскоре был определён, упирающийся светлый эльф по старинке закинут на загривок Хааи, и отряд отправился ко владениям местных гоблинов.

***

«Лучше бы украли этих лошадей проклятых», — думал Лиас, смотря на марширующих в сторону людского поселения уродливых созданий.

Светлый эльф надеялся, что переговоры с этой глуповатой расой затянутся, и это даст ему время убедить предводительницу, что решать такие незначительные проблемы, как нехватка денег на ездовых животных, оружием — идея не из лучших, но тёмные эльфы не стали утруждать себя лишней болтовнёй. На самом деле, стоило им появиться у границ, гоблины подняли тревогу и с воплями попытались закупориться в своих пещерах, но Эмиэль ударил заклинанием по площади и все, кто попал под его магию, вышли и ровным строем двинулись за ним. «Они совершенно тупые — подчинить толпу таких тварей проще, чем один отряд дроу», — объяснил мужчина.

— Как вы можете к этому так легкомысленно относиться?! Вы же сейчас развяжете войну между двумя расами! — Лиас отчаянно пытался вразумить отряд сумасшедших.

— Да какую войну? Ты посмотри на этих безмозглых уродцев! Так, небольшое сражение, — отмахнулся от него Асин.

— Погибнут люди! Об этом вы хоть подумали?! — не сдавался светлый эльф.

— Погибнут гоблины! Об этом ты хоть подумал?! — под смешки остальных, спародировал его тон маг.

— Ты совсем ненормальный? — Лиас даже не знал, что ещё на это сказать: люди — ну, это же вроде как люди, а гоблины — порождения тьмы — их не жалко. Так ведь, или нет? Светлый эльф запутался в своих мыслях и замолчал.