Феникс

— Я пришёл в Дом Лияр посмотреть на призывных тварей. Ради какого демона мы сидим и пялимся на этого развратника? — возмутился Шиин, с грохотом поставив на стол пустую кружку.

— Я пялюсь на Каэру: та, что слева от него. А почему ты пялишься на этого развратника, я не знаю, — может, понравился… — рассмеялся Асин.

Шиин пнул его под столом.

Если бы не обучения, он бы никогда не сошёлся с кем-то вроде Асина: они частенько попадал в один отряд на учебных боях — один ставил барьер-ловушку, второй заводил в неё жертву. Связка хорошо работала, и со временем они начали общаться и за пределами тренировочных залов. Будучи совершенно разными по характеру, они, теми не менее, прекрасно дополняли друг друга и чувствовали себя вместе вполне комфортно. Шиин был скрытным, мало с кем общался, предпочитая, чтобы его лишний раз никто не замечал, и не особо много разговаривал, Асин наоборот — знал почти всех, с кем где-либо пересекался, постоянно болтал, хитро наблюдая за собеседниками, и частенько получал за свою наглость. Шиина его наглость не волновала. Впрочем, его вообще другие эльфы мало волновали: он любил одиночество и не любил, когда к нему лезли. Общество Асина его вполне устраивало именно потому, что когда тот был рядом, он стягивал на себя всё внимание, и Шиина никто не замечал. Правда, когда мужчине было скучно, за это приходилось платить, потому что тогда он начинал доставать уже самого Шиина, но, к счастью, это случалось редко, и Шиин терпел его нападки как необходимое зло. Иногда Шиину хотелось, чтобы в их компании появился кто-то третий, желательно такой же болтливый, как и сам Асин, чтобы его неуёмное стремление влезть ко всем в голову доставалось этому третьему, а не Шиину.

Асину же нравилось проводить время с Шиином в основном потому, что тот был вечной загадкой. Он никогда не снимал барьер со своего сознания и был чуть ли не единственным его знакомым, кому он так ни разу и не смог влезть в голову. Асину было очень непривычно не знать, о чём думал его собеседник. По крайней мере, если это был собеседник его возраста. Поначалу ему просто было жутко интересно разгадать этого парня-тайну, но вскоре он как-то незаметно привык к его обществу и начал ловить себя на том, что ему было на удивление комфортно рядом с Шиином. Он казался непробиваемо спокойным, даже несколько меланхоличным, его невозможно было понять, но что касалось действий — Шиин никогда не подводил: он был надёжным, на него всегда можно было положиться, он всегда оказывался рядом в нужный момент, обладал какой-то запредельной, в понимании Асина, выносливостью, безграничным терпением и никогда его ни в чём не упрекал. То ли Шиину было всё равно, то ли он просто не считал, что в этом был какой-то смысл. Шиин не придирался к нему, поддерживал в сражениях, составлял ему компанию, когда все его многочисленные, но совсем не близкие знакомые куда-то пропадали. На самом деле, зная, что Асин мог в любой момент влезть им в голову, все держали с ним приличную дистанцию. Шиин же оказался тем, кто из-за способностей Асина совершенно не беспокоился. И, хоть он и не давал проникнуть в свое сознание, но выслушивал всё что бы Асин ни говорил, охотно проводил с ним время, часами тренировался с ним в учебных залах, а иногда даже поддерживал какие-нибудь дурацкие затеи. Асин не оставлял попыток разгадать Шиина, но успеха не добивался. Любопытство жгло, но оставалось неудовлетворенным. И со временем Асин просто привык к тому, что они почти всегда по каким-либо причинам везде оказывались вместе. Как-то само собой это стало для них обоих нормой.

***

В доме Амаэль объявили о начале очередного обучения езде на ящерах, и в этот раз Асину отвертеться не удалось. Как он ненавидел этих животных! Трехметровые, чешуйчатые, холодные, как жабы, только ещё и пасть усыпанная мелкими зубами и раздвоенный язык, всё время высовывающийся наружу. Ко всему прочему, они имели пристрастие носиться по потолку и жрать всё, что им там попадалось — от мелких летучих мышей до других видов ящериц. Иногда огрызки их трапезы падали на голову в самый неожиданный момент, страшно раздражая.

Асин должен был пройти это обучение ещё пару лет назад, но каждый раз отлынивал, наговаривая кучу всякой ерунды учителям: то ему срочно нужно было на обучение в Дом Таэль, чтобы исполнить мечту прабабушки и открыть свой бордель, то заболела любимая змея сестры маминой родственницы, и с ней решительно больше некому было посидеть, то произошла ещё какая-нибудь невероятная история. В общем, раньше ему удавалось избежать встречи с проклятыми ящерами, но не в этот раз. В этот раз его прижали к стенке и добровольно-принудительно заставили вписать своё имя в список участников обучения. Судя по всему, его имя было последним, потому что учитель тут же забрал пергамент и лично отнёс его в Дом Амаэль. Видимо, чтобы у Асина не было шанса влезть в список и что-нибудь там исправить.

И вот теперь Асин сидел в учебном классе Дома Амаэль вместе с другими учениками из разных Домов и вполуха слушал нудную технику безопасности. Нотация продлилась почти час, а после их вывели к загонам показывать всё на практике.

К удивлению Асина, возле ближайшего загона он увидел знакомого по недавнему празднику парня. Правда, одетым и с завязанными волосами узнать его получилось только потому, что Асин каким-то чудом запомнил кольцо на его пальце. Женщина-тренер стояла к нему слишком близко и что-то говорила, игриво склоняя голову набок и хитро заглядывая в его тёмные глаза.

Когда учитель подвёл всех ближе, женщина спокойно отошла от парня и обратилась к пришедшим.

— Меня зовут Маира. Я буду вашим тренером следующие полгода. А это — Кьяр, сегодня он помогает мне присмотреть за вами, чтоб вы не поубивались в первый же день.

«Значит, его зовут Кьяр. Кьяр из Дома Амаэль, любит ящериц и женщин, точнее женщин и ящериц», — делал себе мысленно заметки Асин.

Следующие полчаса молодых тёмных эльфов учили седлать ящеров и держать поводья, а потом поставили по двое в ряд и дали команду следовать на расстоянии метра друг от друга шагом в тоннель. Впереди ехали Кьяр и Маира. Они всё время оборачивались, проверяя, чтобы все держали дистанцию и ехали медленно и осторожно.

Потом Маира оставила Кьяра вести колонну, а сама начала разъезжать по стенам вокруг учеников, исправляя их положение в седле, хватку на уздечке и тому подобное.

Более некомфортно Асин чувствовал себя только когда случайно оказывался в поле зрения Матери Ар'тремон: ящер пружинил на своих мощных кривых лапах, изгибался при ходьбе, вертел мордой и периодически пытался хлестнуть Асина хвостом.

— Выпрями спину и не тяни так поводья. Видишь же, он морду запрокидывает? Значит слишком близко держишь или слишком сильно тянешь, — голос тренера раздался рядом с Асином, когда он, ругаясь сквозь зубы, пытался заставить ящера не вертеться.

Асин честно попытался выполнить указания: он немного ослабил поводья и выпрямился, но от следующего же резкого движения ящера чуть не свалился и вцепился руками в седло, случайно выпустив уздечку. Видимо он что-то сделал не так, или всё сделал не так, но, когда он дёрнул ногами, впечатав пятки в бока ящера, чтобы удержаться на этом гаде, животное резко рвануло вперёд по стене, чуть не сбив Маиру. Поводья соскользнули под ноги ящера, Асин, вопя проклятья, ухватился всеми конечностями за несущееся по стенам животное.

— Всем держать ящеров на месте! Кьяр, поймай его! — раздались где-то позади приказы тренера.

Ящер же, чувствуя, что им никто не управляет, в итоге перевернул Асина вверх ногами и со всем энтузиазмом бежал по потолку куда-то вглубь тоннеля. Парень осыпал животное ругательствами примерно с таким же энтузиазмом, но всё что он мог, кроме этого, сделать, это судорожно хвататься и молиться, чтоб не упасть головой вниз на такой бешеной скорости.

Внезапно сбоку от него появился Кьяр, и начал теснить ящера, заставив того сперва перебежать на стену, а потом и вовсе спуститься на пол. Парень, свесившись со своего животного, пытался поймать волочащиеся по земле поводья, но никак не мог дотянуться. Если бы Асин смотрел, он бы, наверное, удивился тому, как тот умудрялся на полном ходу держаться на ящере в такой позе, а может даже бы и восхитился, но сейчас его интересовали только две вещи: не упасть и слезть живым с проклятой твари.

— Держись! — крикнул Кьяр, указывая куда-то вперёд.

Асин поднял глаза от чешуйчатой холки и выругался на весь тоннель: впереди была стена — они оказались в тупике. Асин непроизвольно завопил, когда ящер резко затормозил боком у стены, и всё-таки сорвался с него. Однако, вопреки его ожиданиям, он вдруг пролетел сквозь стену и приземлился на ровный пол тоннеля сильно ударившись бедром и плечом, но никак не головой.

Кьяр же пустил своё животное по спирали по стенам и потолку тоннеля, чтобы дать ему больше времени для плавной остановки, и спрыгнул недалеко от нервно мотающего головой ящера Асина. Парень осторожно на согнутых ногах начал подходить к его морде и потянулся к уздечке, когда из-за стены раздались смех и ругань Асина.

— Да чтоб тебя хааи сожрали! Так это иллюзия! Выходит, ты не из Амаэль? Кто б из их Дома так останавливал скотину?! Магии связанной с животными нет что ли? Ну ты и гад!

Кьяр, тихо хихикая, наконец-то поймал ящера за поводья и развеял свою иллюзорную стену.

— Наполовину из Амаэль, но вообще я из Дома Лияр. И да, магии связанной с животными у меня нет. Ты там как? — улыбнулся он.

— Нормально… — оценил своё состояние Асин, вставая с пола. — Ну, почти. Приложился, конечно, но ничего не сломал вроде.