Феникс

— Слушай, ты разве не маг сознания? — Кьяр подошёл к нему, ведя за собой обоих ящеров. — Почему не влез ящерице в голову и не внушил мысль остановиться? Или как там это у вас делается?

Асин почувствовал себя тупым пещерным троллем. До момента, когда он оказался на земле, все его мысли были заняты только тем, чтобы не вывалиться из седла, — он даже не думал о том, что он мог бы сделать что-то ещё.

— А ты можешь сделать вид, как будто я так и сделал? — страдальчески скривился он.

— Могу! — к удивлению Асина, Кьяр весело рассмеялся. — Остальным скажем, что именно так всё и было!

— Давай мы вообще никому ничего об этом не скажем? А с тренером я сам объяснюсь… — взмолился Асин: только этой весёлой истории про него в городе не хватало.

— Ладно, — Кьяр пожал плечами и снова легко вскочил в седло, — поехали обратно, садись.

— Что-то мне не хочется… — Асин недоверчиво покосился на своего ящера.

— Ну, садись со мной, — предложил Кьяр.

— А может, пешком? — с надеждой спросил Асин.

Кьяр поднял бровь, смотря на него как на умалишенного, и Асин сдался — с Кьяром вроде как было безопаснее. Он вздохнул и залез на ящера, вцепившись в парня мёртвой хваткой. Кьяр же, почувствовав на своей талии чужие руки, хохотнул и повёл животных быстрым шагом обратно к Таэмрану.

— Любишь этих тварей? — через пару минут езды спросил Асин, поражаясь тому, как легко парень управлялся сразу с двумя ящерами.

— Обожаю! Когда есть время между обучениями и работой, прихожу сюда повозиться с ними и отдохнуть. Маира вон иногда даже разрешает мне помогать ей с новичками, в обмен на кое-что, конечно, — Кьяр по-детски высунул кончик языка и прищурил один глаз.

Асин не представлял, как можно было любить ящеров, поэтому комментировать не стал. Вместо этого он осторожно коснулся сознания Кьяра. Не получив никакой реакции, он проник глубже, изучая нового знакомого.

— Интересно? — спустя ещё несколько минут поинтересовался Кьяр.

— А? — Асин настолько увлёкся эротическими сценами в его памяти, что даже не сразу понял, о чём его спрашивали.

— В голове у меня, говорю, интересно? — повернувшись к нему, улыбнулся Кьяр.

— Оу… Эм, прости? — Асин уже было приготовился по привычке защищаться, но обнаружил, что в сознании Кьяра по-прежнему не было ни агрессии, ни даже раздражения, и растерялся: обычно в этот момент ему доставалось.

— Мне просто хочется знать, есть ли в моем сознании что-нибудь интересное или нет? А так, копайся сколько хочешь: всё равно там нет ничего, что было бы нужно скрывать. Расскажешь потом, что из моей жизни тебе понравилось? — по-прежнему легко улыбаясь, Кьяр снова перевёл взгляд на тоннель впереди.

А Асин даже не нашёлся, что ответить: впервые в жизни кто-то вот так просто и открыто позволил ему лазить у себя в голове и даже не испытывал при этом никакого дискомфорта.

— Ну…С женщинами у тебя это… Хорошо получается… — наконец, немного нерешительно произнёс он, на что Кьяр широко ухмыльнулся, окатив Асина в своем сознании волной гордости и удовлетворения.

«Странный парень», — оценил про себя Асин, но он начинал ему нравиться.

***

— Шиин, это Кьяр! Тот развратник, на которого ты пялился на празднике! — представил нового знакомого Асин.

Шиин подавился и закашлялся.

— Он теперь с нами! — добавил Асин, садясь за стол и жестом приглашая расхохотавшегося на всю таверну Кьяра присоединиться.

Теперь их было трое.

***

Аэн настоял на том, чтобы Ная хотя бы неделю спокойно пролежала. По его указанию мужчины сидели с ней по очереди, меняясь каждые шесть часов. Они следили, чтобы предводительница не вставала, лишний раз не дергалась и ни в чём не нуждалась. Ная же ворчала, тихо ругалась на свою беспомощность, но заботу принимала с благодарностью.

К концу недели Аэн позволил ей короткие прогулки в темпе «не быстрее, чем ползёт червяк» и разрешил осторожно двигать руками: самой есть и пить. Но всё равно требовал от отряда, чтобы её не оставляли одну.

— Никакого личного пространства! — наиграно шипела женщина.

— С тебя станется сбежать, если отвернёмся, — упрямился целитель, — будем месяц за тобой хвостом ходить! У Асина, вон, всё равно комнаты нет, будет с тобой жить.

— Ох, слышал бы кто из женщин, как ты со мной разговариваешь, — язвила в ответ предводительница.

Аэн язык прикусывал, но от своих слов не отказывался, бурча что-то про ценности и обоснованное беспокойство.

***

За это время Яра, как и обещала, обыскала весь город и тоннели в радиусе нескольких километров от города, и, как и думала, ни следа Ариена не нашла.

— Ничего? — переспросила Ная, когда женщина пришла сообщить ей результат поисков.

Когда разум немного прояснился, она и сама стала понимать, что если Ариена забрала Главная Жрица, то искать его было бессмысленно: пока та бы не захотела, если бы вообще когда-нибудь захотела, Нае Ариена было больше не увидеть. Но всё равно Ная должна была убедиться.

— Ничего. Единственное, что нам удалось узнать, это то, что Мать Ар'тремон всё ещё злится на тебя и спалила все вещи Ариена. Твой белый кинжал, говорят, особенно хорошо горел… — хмыкнула Яра.

— Очень надеюсь, что мой образ никогда не даст ей спокойно жить и спать, — рыкнула Ная, — пусть бесится подольше: больше нервов потратит — проще будет убить.

С тех пор как Ная вышла из храма, если она упоминала Мать Ар'тремон, все начинали беспокойно озираться по сторонам, потому что она ещё ни разу не сказала чего-то, за что её бы не наказали, если бы услышали. Но саму Наю это, похоже, вообще не заботило. Создавалось впечатление, будто Мать Ар'тремон больше была не в состоянии ей что-либо сделать, и Ная могла говорить и вытворять всё что душе угодно.

— Смотри сама на этом же не попадись… — не без недовольства предупредила Яра: ей поведение Наи тоже не слишком-то нравилось, — слишком много безрассудства проскальзывало в её словах.

— Ещё что-то? — демонстративно проигнорировала её совет Ная.

— Ещё матери Ариена тоже досталось за то, что она молчала: получила выговор и запрет на торговлю своими метательными ножами на год. В общем, ничего серьёзного: будет ковать, как обычно, а продаст потом. Поживет пока на доход своего мужчины: отцу Ариена Мать Ар’тремон, вроде, никаких претензий не высказала — тот ничего не знал.

— А мать Ариена всё знала? — в голосе Наи проскользнуло удивление: она не думала, что кто-то помимо её отряда знал об их с Ариеном отношениях.

— Да. А ты разве не знакома с ней? — подал голос, приглядывающий сегодня за предводительницей Асин.

— Нет, я не знаю его родителей, — покачала головой Ная, — мы посчитали это лишним риском. И о том, что он рассказал обо мне матери, я тоже не знала. Хотя, наверное, можно было догадаться, учитывая, что у него с ней очень хорошие и близкие отношения.