Феникс

– На ручках, - тут же поставила условие деловая колбаса.

Страдания чудесным образом улетучились, и голос звучал звонко и требовательно.

– Хитрая, - фыркнул здоровяк и тут же без труда подхватил дочь свободной рукой.

Собака подмышкой, ребенок в пижамке, доверчиво прижавшийся к широкой мужской груди. У меня чуть пробки не выбило от зашкалившей милоты.

Я встала, чтобы пойти, открыла рот для прощания, но тут же замерла, потому что наши глаза встретились. У Катиного папы они были зеленые, а взгляд пробирал до мурашек. Словно он сканировал меня на предмет каких-то только ему известных соответствий.

– Дождитесь меня, пожалуйста, - попросил он мягко, но с напором. Давал понять, что отказ не принимается. – Пройдите в гостиную. Катя быстро засыпает. Зубы мы уже чистили. Я скоро спущусь.

Спустится? Откуда? С пьедестала бога татуировок и хамства?

– Спокойной ночи, - помахала мне Катя лапой Ушастика.

Я не сдержала улыбки.

– Спите крепко. Сладких снов.

Разувшись, я прошла следом за удаляющимися папой, дочкой, Бобсом и Ушастиком. Мужчина понес их всех через просторную гостиную к лестнице. Ну, теперь понятно, откуда он спустится. Двухуровневая квартира – круто. Наверно, зря я посчитала его разведенным наркоманом и бездельником. Вообще, с чего я взяла, что он разведен? Отсутствие кольца ничего не значит. Вообще! Зачем я думаю о его статусе? Что за бредовые мысли?

Присев на край дивана, я оглядела гостиную. Очень мужская, выдержанная в минимализме и серых тонах. Если бы не разбросанные тут и там игрушки, карандаши и яркие вещички. Не в силах побороть свои заскоки я поднялась и собрала Катину одежду. Розовые колготки и майка, вельветовый сарафан и водолазка валялись в куче. Видимо, отец снял их и бросил, не потрудившись разложить по местам. Интересно, всегда так делает или из-за Катиной истерики позволил себе не убирать сразу? Господи, да какое мне дело?

Но вещи я все-таки сложила и оставила аккуратной стопочкой на кресле. Туда же усадила медведя, который «спал» на журнальном столике, и куклу. Рассыпанный пазл собрала в коробку, которую тоже пристроила на кресле. Вот. Уже какое-то подобие порядка.

У меня пунктик на этом деле. Он поддается усыплению, но мне некомфортно в бардаке. Поначалу было очень тяжело не кидаться убирать каждую игрушку в детской комнате. Я себя тренировала неделю. Иначе можно просто ходить и расставлять все по местам без перерыва. Но это на работе, а здесь-то всего один ребенок, и сложить ее одежду и игрушки не составит труда.

Но это я, а у мужчин с порядком не так все идеально. Даже совсем не идеально. Хорошо еще, что вещи хозяина дома тут не валяются вперемешку с детскими. Признаться, от вида мужских носков у дивана я бы, наверное… расстроилась.

Закончив с марафетом, я вспомнила, что не предупредила папу. Написала родителю смс, что задерживаюсь. Прошло уже достаточно много времени, и мне стало не по себе в чужом доме, где я не знаю даже имени хозяина. Конечно, будет невежливо уйти, не дождавшись, хотя пообещала. Но если Катя от волнения будет засыпать час или два? Я почти решилась удрать и уже дернулась к выходу, но совесть сковала ноги, запрещая двигаться. Нужно остаться и извиниться за грубость, которую позволила себе на работе. Это будет правильно. Иначе совесть замучает. Мелочь, а неприятно.

Вздохнув, я включила интернет и стала листать соцсети, просматривая новости друзей и сообществ.

Но и там не было ничего интересного. Я снова осмотрела гостиную и опять пришла к выводу, что здесь живет холостяк. Женщина обязательно бы наставила рамок с фотографиями на тумбочки и полочки, цветы на окна, салфетки на стол.

Из этих мыслей меня заставил вынырнуть странный звук. Словно кто-то цокал. Я уж подумала, что мышь, и собиралась запрыгнуть на диван с ногами. Но в гостиную (не пойми откуда) вышел кот. Толстый, сиамский котяра. Он двигался по паркету, как царь по своим владениям, не втягивая когтей. Именно этот звук и напугал. Волосатый тут же заметил меня. Остановился, издавая странный звук. Не самый дружелюбный. Я понятия не имела, что коты так могут. У меня зверей в доме не было. Папе и со мной хватало забот, поэтому по части живности я подкована не была. Однако и так было понятно, коту я не понравилась.

– Простите, что заставил ждать, - донесся до меня громкий шёпот.

Я тут же вскочила, отругав себя за неуместные мысли и странную реакцию на низкие бархатные нотки в голосе мужчины.

– Вы меня напугали, - призналась я честно, поворачиваясь к нему.

Мужчина был все в той же майке, но сменил джинсы на спортивные штаны. В таком виде он был похож на бандита. Красивого, брутального, безумно привлекательного бандита.

– А кого вы ожидали увидеть? Серого волка? – он улыбался.- За него у нас Флинт. Ох, черт…

Мужчина нашел взглядом кота, который, видимо, среагировал на мои резкие движения, поднял шерсть дыбом и зашипел.

– Завязывай, мужик, это добрая девушка нас спасла.

Кот и на него зашипел, а потом даже завыл. Ужас какой.

– Я лучше пойду, пока ваш волк меня не съел.

– Нет, - выпалил он так громко, что я аж подскочила.

Кот встал в боевую стойку и боком попер на нас. Я не успела начать паниковать, а мужчина уже схватил с дивана подушку, позволяя агрессору в нее вцепиться.

– Черта с два, пират, - обратился он к зверю, который тут же напал.

Я только и знала, что моргала, не в силах вымолвить ни слова. Лучше бы так и молчала, чем нервно хихикнув, выдала:

– Серьезный зверь.

– Та еще сволочь, - подтвердил мужчина, оставив Флинта разбираться с подушкой.
– Пойдемте в кабинет.

– Но… Я лучше домой.

– Нет, - опять категорически отказал он, схватил меня за руку и потащил через гостиную.

Глава 3

Я перепугалась. Близость и касание горячей руки тут же всколыхнули какие-то непонятные чувства. Тревога и волнение. Страх и трепет. Нет, он же не собирается делать что-то противозаконное со мной, пока наверху спит его дочь. Но ладонь, сжимающая мои пальцы так крепко, заставила слегка струхнуть. Господи, я даже имени его не знаю. Отцу и не подумала сообщить адрес, где нахожусь. Нет-нет-нет.

– Что вы делаете? Прекратите, пожалуйста, - сдавленно проговорила я, когда он завел меня в кабинет.

– Простите, но не могу, - ответил он и отпустил. Легче мне не стало. – Не могу вас оставить на растерзание Флинту или отпустить просто так. Спасибо огромное… ээээ…

– Ирсен, - напомнила я свое имя.

– Ирсен, - повторил он. – Как интересно. Вам очень идет.

– Это полное, но все зовут Ирой.

– Нет, Ира это не про вас, - заулыбался мужчина, проходя к столу. И, словно пробуя на вкус мое полное имя, снова произнёс, - Ирсен.

– А вы?

– Фен… ух, - осекся. – То есть, Гоша.