Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни

Эринна подумала, что вряд ли в зале найдётся ещё одна пара, где партнёры смотрели бы друг на друга с таким взаимным подозрением. Их с Алариком танец был больше похож на скрытую битву.

– Вам не кажется, что вы задолжали нам пару объяснений?
– вполголоса начала Эринна.

– А вы?
– парировал Аларик.
– Я не подозревал, что удостоился чести сопровождать столь важную особу, - пробормотал он, бросив взгляд на соседние пары и убедившись, что их пикировку не услышат.

– Разве вас это касалось? Вашей обязанностью было только доставить нас на место.

– Моя обязанность - выбрать безопасный маршрут!

– гневным шёпотом.
– Знай я, кто вы такая, я бы вас в Драммодол и близко не пустил!

– Вы просто...

– Да чтоб вас!

Аларик в танце легко увлёк девушку за колонну, уверенно обнял за плечи и прижался губами к губам. Поцелуй длился долго. Наконец, Эринна отшатнулась, вспыхнув от возмущения, сначала мстительно вонзила каблук ему в ногу, и только потом обрела дар речи:

– Вы!

– Тсс!
– сумасшедший кьяри прижал палец к её губам и огляделся.
– Не сейчас. Видишь Вала? Вон там, возле стены?

Даже этот невинный жест в исполнении Аларика сейчас выглядел как-то... слишком интимно. Девушка осторожно отступила подальше и молча кивнула.

– Хорошо. Приведи его сюда. И ради всех богов, не делай такое испуганное лицо.

Эринна резко развернулась и направилась обратно в залу. Щеки у неё горели. Вдруг вспомнилось: замковый сад в Альтарене, старые качели, Тиль опускается на колено, бережно целует её запястье, проводит большим пальцем по ладони... Она тогда промолчала, позволила ему это, что само по себе было признанием. Но Тиль никогда... В общем, совсем не так Эринна представляла себе свой первый "взрослый" поцелуй. И уж точно не с чокнутым кьяри.

***

Поведай мне чудо побега из этой тюрьмы...

(Б. Гребенщиков - Ангел)

Демоны, будь проклят тот, кто изобрёл дамские каблуки! Я еле дохромал до ниши, отступил поглубже в тень. Никто, кажется, не обращал на меня особого внимания. Надеюсь, мы с Эринной не зря устроили этот спектакль, спасибо кузену за идею. Сейчас все гости обсудят шокирующую парочку: кьяри и альтийская аристократка, потом поспорят, а точно ли она принцесса, потом решат, что мы уединились в каком-нибудь романтичном уголке... В общем, пока нас хватятся, у нас будет шанс спасти свои шкуры.

Хорошо, что я жил когда-то в этом замке и знаю все его тайные ходы. Ну ладно, почти все.

Мы втроём выскользнули в коридор, удачно разминулись с прислугой и после пары поворотов протиснулись в узкую дверь, наполовину скрытую за гобеленом. Винтовая лестница спиралью уходила вниз. Было темно, как в яме. Мы с Валом зажгли "светляков" одновременно. Эринна запнулась о подол платья и чертыхнулась, совсем неподобающе для леди. Да уж, с такими юбками только по тайным норам лазить.

– Помоги ей, - кивнул я Валу и начал спускаться.

Потайной ход после нашего путешествия безусловно стал гораздо чище. После многих-многих переходов, все по уши в пыли и паутине, мы, наконец, добрались до выхода в сад. Я поднял руку и прислушался.

– Никого. Выходим, только тихо.

– Мы выходим, - со странной интонацией произнес Вал, и я вдруг обнаружил, что мои руки стиснуты его ручищей, а в подбородок мне упирается нож. И как только он протащил оружие в замок мимо подручных леди Ровены? Ну Вал, ну волшебник...

Вообще-то, угрожать кьяри - не лучшая идея. Лучше сразу бить, тогда будет хоть какой-то шанс. Но Вал, видимо, не решался действовать самостоятельно, ждал одобрения Эринны. Мне тоже было любопытно, так что я подёргался для виду и затих. Девушка, обернувшись на шум, округлила глаза:

– Вал, ты что?! Отпусти его!

– Не нужен он нам! Сами выберемся!

– Ну да, из пропасти особенно, - пробормотал я. Нож у горла превратился в горячую полоску боли, и я предпочёл заткнуться.

– Отпусти!
– уже строже потребовала принцесса. Вал нехотя подчинился. Эринна тем временем подошла ближе. И посмотрела мне прямо в лицо.

– Почему ты вернулся?
– требовательно спросила она.

– Потому что если бы я не вернулся, это было бы...
– я замешкался. Как же это описать? Скользкое неприятное ощущение, всё равно что прикоснуться к переспелому фрукту, полному сладости и чёрной гнили, такому заманчиво вкусному снаружи и мерзкому внутри.

Предательство, вот как это называется.

Мы выскользнули из щели и осторожно, мелкими перебежками пересекли двор. К счастью, он был пуст.

– А бить всё-таки надо сразу, - не удержался я от реплики.

– Да я таких, как ты, пачками по деревьям развешивал, - невежливо отозвался маг.

– А давайте вы потом разберётесь, кто из вас круче?
– шёпотом возмутилась Эринна.

Спорить было некогда. Я вывел их на задворки замка, к обрыву. Дно ущелья было скрыто туманом.

– Нужна верёвка, с досадой сказал Вал.

– Где ты видел верёвку такой длины?
– поддел я его.
– Не беспокойся, я ещё не настолько обессилел, чтобы не поднять тебя, человек. Но сначала леди.

Я подхватил Эринну на руки, раскрыл крылья - и мы упали в пропасть.

***

Только бы мне устоять. Но я вижу - я падаю,

Падаю, падаю, падаю, падаю

В небо ц вета дождя .

(Б. Гребенщиков - Небо цвета дождя)

У Эринны был очень небольшой опыт полётов - всего-то несколько снов. Недавнее короткое путешествие в закрытой коробке-паланкине в счёт не шло. Но этот настоящий полёт вместе с кьяри оказался лучше любого сновидения. Чувство свободы и власти над стихией было таким огромным, что рядом с ним меркли всякие мелкие неудобства: холод, вечно лезущие в лицо волосы и неудобное платье, которое сразу же облепило ей ноги и флагом забилось на ветру.