Фэнтези-2017. Танец Света и Тени Часть 1

Офицер фыркнул, показав жёлтые, как сено, зубы.

– И только поэтому я должен поверить в ваши обвинения?

– Почему это сразу мы?
– крикнули из толпы где-то недалеко от Свейнера, Руперта и Луриса.
– Может быть, это швилевы культисты! Они уже повсюду в городе!

– Да!
– подтвердила женщина со скрипучим голосом.
– Уже всех моих соседей успели обойти, и всех звали в свою "веру". А сноху мою и вовсе уговорили! Казнить бы их всех, до последнего!

– Тихо! Разберёмся!
– произнёс офицер.
– Если хотите прикрутить голову обратно, наймите каменьщиков. Это не мои проблемы...

– А как в храме вашего Ширтанара краска облупилась, так деньги с самого замка давали!
– возмутился один из толпы близ статуи, чем вызвал возмущённые выкрики.

– Тихо!
– повторил офицер.
– Найдём деньги. Только перестаньте хныкать. И никаких больше беспорядков! Всем разойтись.

Его слова распустили толпу, но разговоры не прекращались ещё долго.

– Вот вы где! Лурис! Я же просил никуда не уходить!

– У?
– Лурис обернулся. Это был Лен.
– А, это ты. Какие новости?

– Так себе. Все вчетвером идём к королю. Что-то не так. В письме было написано, что нас четверо.

– Это как это получилось?
– опешил Руперт.
– Письмо ведь запечатано было. Как маг смог?

– Не знаю!
– цыкнул Лен.
– Я сам осел, когда услышал. Но нужно идти всем вместе. Ох! Не нравится мне всё это.

* * *

Вскоре в трёх шагах от трона стояли уже четверо. Причём, у двоих из них была такая выразительная внешность, что король и его приближенные едва сдерживали улыбку.

– Рады приветствовать вас во дворце!
– громко сказал Ричард.
– Думаю, магистр Дардарон дал вам соответствующие указания.

– Ага, - дуэтом ответили Лен и Лурис. У второго тоже тряслись руки.

– То есть, да. Да... дал, - исправился первый.

– Отлично. Мы предоставим вам комнаты во дворце. Прислуга будет удовлетворять ваши запросы.

При этих словах с души Лена и остальных свалился огромный камень, и одновременно с этим наступила радость удивления. Жить во дворце? За одно письмо.

– Выезжаете вы завтра утром, - добавил король, и четверо юношей похолодели.

– Что?
– вырвалось у Свейнера.

Лурис повернулся к нему.

– Король говорит, что мы выезжаем завтра. Утром!
– он произносил слова громко, но его глаза сказали гораздо больше - нельзя выдавать себя. Если зародить хоть долю сомнений со стороны короля, самый очевидный исход - плаха. За проникновение в столицу без бумаги здесь карают жёстко.

– Он глух?
– спросил Галвор.

– Наполовину, - ответил Лурис.
– На одно ухо.

– Обычно таких Дардарон и присылает, - заметил Ричард. У парней начинали дрожать ноги.
– Вы знакомы с географией?

Ответом ему было молчание.

– Так себе, - ощутив неловкость момента, выдал Лен.
– То есть, плохо. Только с грамотой Лурис. Вот он. Немного.

– Как и всегда, - проворчал король.
– Впрочем, - он посмотрел на Галвора.
– Если мы собрались посылать их вместе с войсками, на Север, то ничего им не понадобится.

– Но это будет дольше, чем обычно. Войска идут медленнее, - заметил Галвор.

– Маг подождёт.
– Король повернулся к четвёрке.
– Сегодня днём будет совет, а после, вечером, мы устроим вам последний ужин?

– Какой?
– снова вырвалось у Свейна.

– Моя жена, да хранят Боги память о ней, всегда устраивала прощальный ужин посланцам, вроде вас. Она говорила: пусть хотя бы один раз поедят по-королевски. Викнис распорядится насчёт ваших предпочтений.

Полноватый коротышка откуда-то взял листок с чернилами и подошёл к четверым юношам.

– Ваши имена?
– спросил он.

Они назвали свои имена.

– Какие блюда вы хотите видеть на сегодняшнем пиру?

Вопрос сначала показался парням странным.

– Мясо!
– пожал плечами Руперт.

– Какое именно?

– Любое.

– Есть на выбор телятина, баранина, свинина, курица и оленина. Повара могут зажарить мясо на огне, сварить или потушить. Так какое мясо вы предпочитаете?

– Любое.

– Хорошо, - вздохнул Викнис.
– Распоряжусь, чтобы принесли всего понемногу. Давно у них не было такого заказа. Кто что желает ещё?

– А что есть?
– спросил Свейнер.

– Супы, салаты, блюда из картофеля и грибов, рыба...

– Рыбу, - выпалил Лурис.
– Парлею. Зажаренную на огне.

– Трудно будет достать такую рыбу. Где она обитает?

– В море, в основном на мелководье. Я её сам ловил в Ремеке.

– Ремек?
– встрепенулся Галвор, отвлёкшись от дел, которыми он и король были увлечены всё это время.
– Так вы из той деревни, захваченной трорками?

– Да, да. Это мы.

– Что же вы сразу не сказали?

Друзья воспряли духом. Похоже, все разговоры о "выезде на рассвете" и "последнем ужине" были простой ошибкой, возникшей из-за того, что парни забыли сказать, кем являются.

– Ты!
– позвал брат короля.

– У? Я?
– не сразу понял Лурис.

– Да ты. Ты же знаешь грамоту. Пойдём сюда. Мы задержим тебя на немного. Потом тебя проводят в покои.

Ещё немного расспросив гостей о предпочтениях в еде, Викнис повёл их по длинным коридорам. Лен старался запомнить обратный путь, но уже скоро потерялся и стал слепо следовать за проводником.

Комната, которую им выделили была больше, чем дома Луриса, Руперта, Свейнера и Лена вместе взятые. А одна кровать в ней, украшенная позолоченными наволочками и шёлковыми простынями, наверняка покрывала их стоимость.

Оставшись одни, трое юношей принялись обсуждать случившееся.

– Ни в коем случае нельзя выдавать, что мы даже не знаем, что это за чёрное письмо, - сказал Лен.
– Похоже, маг обманул нас.

– Слеть!
– выругался на магистра Руперт.

– Но мы ещё не знаем всего. Быть может, нас хотят отправить в лучшее место. Нужно выяснить, что было написано в чёрном письме, но выяснить так, чтобы никто не заподозрил нас в неведении. Сначала дождёмся Луриса.