Фэнтези

– Я держу эту лавку семь лет. За все это время ни один Аватар просто так не заговорил со мной. По правде, большинство вообще молча тыкало пальцем в товар. Так что если ты не откажешься выпить со мной чашку чая, я буду рад.

– Спасибо, не откажусь.

Гном провел Вандерера в соседнюю комнату и оставил ненадолго. Такого количества и разнообразия оружия в одном месте ему еще не доводилось видеть. Всевозможные мечи, копья и сулицы аккуратно выстроились в стойках. Спаты, гладиусы, акинаки, фламберги, бастарды, скарамасаки - все хищно обнаженные. Ножны в таких же стойках стояли рядом. Ножи и кинжалы разложены на узких столах. На стенах висели боевые топоры, клевцы, чеканы вперемежку со щитами, булавами, кистенями и шестоперами. Отдельную стену занимали луки и арбалеты вместе с кирасами и доспехами. Все это сверкало сталью в последних лучах заходящего солнца. Какой мужчина спокойно пройдет мимо такого разнообразия? И Вандерер заворожено рассматривал все эти орудия убийства и защиты. По правде, он не чувствовал пока необходимости менять свое оружие. Привык как-то и оно его пока устраивало. Выбрал для пробы один из приглянувшихся мечей, примерился, цокнул языком. Его меч тоже был неплохо сбалансирован, но этот, длиннее и немного тяжелее, оказался намного лучше. Хозяин вынул из стойки другой меч, подал его Вандереру рукоятью:

– Попробуй вот этот.

Вандерер взял, осмотрел клинок с двойным долом и почти отсутствующей гардой. Рукоять лежала в руке как влитая. И балансировка - опять захотелось цокнуть языком. Кажется, он стал разочаровываться в своем мече. Вернул меч в стойку.

– Благодарю, но пока у меня нет намерения перевооружаться.

– Как знаешь. Прошу к столу.

За разглядыванием оружия Вандерер не заметил, кто и когда принес дымящийся ароматный травяной чай и блюдо с булочками. Присели. Чай был приятным. Гном сделал глоток и, держа чашку в руке, заговорил:

– Здесь лишь малая часть товара. Но все отменного качества. Выкованы весьма достойными подгорными мастерами. Хотя есть и изделия людей и эльфов. Но сам знаешь, куда им до наших кузнецов.

Вандерер ответил:

– К сожалению, я не очень сведущ в этих вопросах. Слишком короток срок моего пребывания в этом мире. Однако слышал, что подгорному народу нет равных в оружейном деле.

– О да. У нас даже подмастерье может на равных поспорить с большинством людских мастеров, не говоря уже про эльфов. А изделия Великих мастеров стоят целое состояние. Где же ты странствовал?

Вандерер решил сразу удовлетворить любопытство гнома. Хотя изливать душу и выкладывать все начистоту незнакомому гному не собирался.

– Честно сказать, место своего появления в Ойкумене я не помню. Пришел я со стороны Лукоморья. Дух дорог был достаточно благосклонен ко мне и по пути больших приключений не случилось. Чуть больше недели остается до окончания моего обучения. Очень короткая история, правда?

– Все когда-то стоят у начала пути. Ты уже знаешь, куда направишься дальше?

– Нет, я еще не решил. Наверное, просто поброжу по свету. А там, кто знает, может и найдется дело по душе.
– Вандерер поставил на стол свою пустую чашку.

Гном сделал еще глоток и тоже отставил недопитую чашку.

– Так что же привело тебя в мою скромную лавку?

– Подарок женщине хочу выбрать. Что ты можешь посоветовать?

Гном порылся пальцами в своей бороде:

– Ну что же, пойдем посмотрим, что у нас есть.

Вандерер выбрал красивый вышитый птицами и цветами женский платок. Он оказался эльфийским и обошелся в большую половину имевшихся у Аватара денег. По сравнению с ним, бутылка легкого вина и сласти стоили вообще копейки. В качестве упаковки гном "от заведения" презентовал небольшую изящную корзинку, в которой все уместилось как нельзя лучше. С ней в руке Вандерер и вышел в уже сгустившиеся сумерки.

К дому Вилены Вандерер подошел почти в темноте. Чем ближе, тем меньше становилась решимость. Пройдя через двор, постучал в дверь. Изнутри отозвался женский голос:

– Это кто там скребется? Входи уж.

Вандерер вошел в освещенную свечой комнату и, смущаясь, поздоровался.

– И тебе здравствовать. Зачем пожаловал?

Вилена была статной женщиной, с гибким, но уже начавшим полнеть станом и крутыми бедрами. Босая, она стояла в круге света, разлитом свечой, в юбке, из-под которой виднелись упругие икры ног, и простой белой рубахе навыпуск с коротким зауженным рукавом. Разрез на рубахе был расшнурован, и в нем проглядывала ложбинка между небольших грудей. Часть каштановых волос покоились за спиной, а часть лежала на правой груди. В левой руке женщина держала гребешок. Черты лица немного резковаты, но в целом приятны.

Вандерер окончательно смешался и принялся мямлить:

– Я вот, это, в гости зашел. Если не прогонишь.
– И протянул корзинку хозяйке.

Вилена всплеснула руками:

– Батюшки, никак ухажера свет послал. Вот уж вовремя. А то хоть на грядки иди - уж который месяц без мужчинки.
– И женщина залилась озорным смехом.
– Да ты проходи, не стой столбом в дверях. Дай посмотрю - глянешься ли мне.

Вандерер сделал пару шажков, продолжая неловко держать в руке корзинку.

– Да ты корзину свою на стол поставь, а то рука замлеет держать.
– Продолжала свою игру озорница.

Вандерер даже подумал - посмеется и выставит за порог. И как себя вести с женщинами, и что говорить, Вандерер решительно не знал.

– Ой!
– Хозяйка опять попыталась всплеснуть руками, но уронила гребень. Поднимать не стала.
– Да ты, никак, Аватар. Вот дела. Да какой свеженький да стеснительный. Щеки закатом пылают.

Вандерер и сам чувствовал, что щеки у него горят от смущения. Хотя в тоне Вилены и чувствовалась смешинка, слова не были насмешкой. Просто Вандерера смущала сама ситуация.

Между тем хозяйка продолжала:

– Да ты присаживайся. Только железку свою сними со спины да в угол поставь. Пугает она меня.

Пока Вандерер от смущения неловко возился с мечом, Вилена забросила волосы за спину и присела на лавку у стены, сложив руки на коленях. Когда он справился со своей задачей и повернулся, игриво повела плечом и предложила:

– Ну, что там у тебя в корзине? Показывай.

Вандерер достал платок, развернул, хотел накинуть Вилене на плечи. Но та вскочила - глаза расширены, рот приоткрыт, руки прижаты к груди. Вандерер замер, не понимая в чем дело. Наконец женщина отвела глаза от платка, глянула на Аватара, хихикнула. Взяла платок, накинула на плечи, поправила волосы, огладила плат рукой.

– Ну угодил, Аватар. Этим платом Ток уж год как всех женок поселка дразнит. Только ж на него и за год не накопишь. Ох уж наши бабы обзавидуются! А как языки-то почешут, да косточки мне перемоют!

Она повертелась, пытаясь оглядеть себя в обновке. Неожиданно сделала шаг к Вандереру и, приподняв лицо, мягко коснулась его щеки губами. Засмеялась его смущению.

– По нраву. Не плат по нраву, ты по нраву.
– Вдруг голос стал серьезным.- Ты не подумай, что подарком меня расположил. Что плат - вещь она вещь и есть. Вижу что человек ты не плохой.

Не снимая платка с ладных плеч, принялась доставать из корзинки остальное. Обернулась к так и стоящему посреди хаты Вандереру:

– Да не стой ты как чужой. Садись за стол. Расскажи что. Ишь, стеснительный какой!

Вандерер присел. Вилена прошлепала босыми ногами на кухню, принесла тарелки и деревянные кружки. Разложила на них сласти.

– Это вино бы не из таких кружек пить, а из стекла гномьего. Ты не удивляйся, я ж не век здесь куковала. А и сама не из деревни. В столице родилась. Отец сапожником был, мать - швеей. Могла бы хоть сейчас туда податься. И брат там остался, и родичи. Помогли бы. Только спокойней мне здесь. Прикипела как-то.