Ферзевый гамбит. 1942-1943

Глава 8

Пьер Бийот — не родственник, а однофамилец французского главнокомандующего — был официально самым результативным танковым асом Франции. За три года войны он настрелял тридцать семь вражеских машин и был полон решимости увеличить этот показатель как минимум до полусотни.

Начинал он капитаном и командиром роты, а уже 1941 году за удачное контрнаступление под Парижем получил майора и танковый батальон в подчинение. Зимой 41–42 годов им в полк начали поступать новые танки В-2, едва-едва начавшие сходить с конвейера. Новая машина получилась достаточно спорной — и так не выдающиеся ходовые качества предшественника были окончательно принесены в жертву бронированию и огневой мощи. И если даже в таком виде защищенность танка могла вызывать вопросы — борта оставались весьма уязвимыми — то орудие было выше всяких похвал. 90мм 45 калибров: отличная бронепробеваемость, хорошая точность, обеспеченная высокой начальной скоростью снаряда, а достаточно большой калибр давал мощное фугасное действие соответствующих снарядов.

Когда в начале августа фронт под ударами немецких танков окончательно посыпался, 18 отдельный тяжелый танковый полк Бийота находился глубоко в тылу. Их часть как раз получила новую технику взамен потерянной в мае-июне и занималась ее обкаткой и боевым слаживанием: кроме техники полк, понятное дело, понес потери еще и в живой силе.

9 августа пришла команда срочно грузиться в вагоны и выдвигаться в сторону Эврё, что звучало весьма тревожно, учитывая, что этот город находится западнее Парижа.

Добраться без приключений не удалось: оказалось, что один из многочисленных мелких мостов через Эр в районе Дрё был разрушен вражеской авиацией, поэтому пришлось искать возможности для объезда.

К сожалению, конфигурация путей в той части страны была такая, что попасть к пункту назначения по железной дороге можно было лишь объехав весь северо-запад, аж через Кан, что в условиях недостатка времени, было совершенно неприемлемо.

Пришлось искать целую переправу, которая, по счастью, нашлась недалеко, и продолжать движение своим ходом, благо расстояние между двумя городами было всего двадцать с небольшим километров.

Сразу начались проблемы. Во-первых, шоссе было заполнено беженцами, двигающимися на юг и запад, причем, как это часто бывает, никто ничего точно не знал, а просто поддавшись стадному инстинкту пытался сбежать подальше от приближавшейся войны. Во-вторых, дала о себе знать слабая ходовая модернизированных танков: то одна, то другая машина замирала без движения, создавая дополнительные проблемы для движения колонны. В-третьих, куда-то делись все французские самолеты, зато немецкие то и дело мелькали в небе, намекая на возможные в ближайшем будущем проблемы: шансы, что про их полк все еще не знают где-нибудь в немецком штабе, были более чем призрачны. Ну и в-четвертых, по счету, но не по значению, оказавшийся в чисто поле танковый полк полностью утратил связь с вышестоящими штабами. Неизвестно, что происходило в центре, однако про них как будто все забыли, предоставив выполнять поставленную ранее задачу без понимания, насколько она актуальна на данный момент.

Загруженность шоссе не позволяло тяжелым танкам набрать даже те не слишком большие тридцать километров в час, которые предполагала конструкция машины. Пыль, понимавшаяся из-под устаревшей конструкции гусениц, до которых рука инженеров почему-то так и не дошла, толстым слоем ложилась на броню и людей, давая дополнительную маскировку, но отнюдь не улучшая настроения вынужденных жариться под августовским солнцем бойцов.

За первые пятнадцать километров пути в связи с поломками пришлось оставить на обочине дороги не много не мало — семь машин — восемь процентов от штата. Такие потери больно били по моральному состоянию солда, однако и сделать что-то в практической плоскости было крайне сложно.

— Пьер! — В шлемофоне раздался голос полковника Розе, — тормози. Есть связь со штабом, у меня для тебя появилось отдельное задание. Быстро ко мне, я покажу, что нужно делать

Майор продублировал команду своему мехводу и после остановки торопливо вылез из открытого люка. Отдельное задание не предвещало ничего хорошего.

Полковник нашелся возле штабного автобуса, сосредоточенно разглядывающий карту. Ветер то и дело норовил унести ее неизведанные дали, поэтому углы листа были придавлены парой пистолетов и одной гранатой. Четвертый угол офицер почему-то придерживал рукой.

— Ага, майор, — заметил подчиненного командир полка. — Смотри сюда. Вот Дрё, вот Эврё, мы здесь. Поступила команда свернуть налево и ударить во фланг прорвавшимся немцам.

Бийот вздрогнул, он не ожидал встретить врага так глубоко в тылу.

— На сколько все плохо? — Не удержавшись задал вопрос офицер, хотя и понимал, что сейчас совсем не место для этого.

Полковник бросил на такового аса полный недовольства взгляд, однако ответил, тяжело при этом вздохнув.

— Максимально. Немцы прорвались в нескольких местах, наши отступают по всему фронту, задача полка — притормозить продвижение их подвижных частей и не дать безнаказанно громить тылы. Ясно?

— Предельно, — кивнул майор, — какая задача для меня?

— Ты остаешься на этой дороге и оборудуешь рубеж обороны. Вероятно, боши могут начать двигаться и в этом направлении и твоя задача — лечь костьми, но не пропустить их на юг. Понятно?

— Вероятно? — Формулировка вводной звучала очень странно.

Полковник Розе еще раз тяжело вздохнул, но ответил.

— В штабе не знают где противник. Связь со многими дивизиями первой линии потеряна. Кто-то пытается продолжать сражаться, кто-то отступает, а кто-то бежит. Разрешаю переподчинять себе любые отступающие части, главное, чтобы немцы не прошли.

Бийот задумчиво почесал отросшую за пару дней щетину — побриться было решительно некогда — и еще раз посмотрел на разложенную карту.

— Два вопроса: сколько вы мне оставите сил, и какой по ширине фронт отходит в мою зону ответственности? Тут же куча проселочных дорог, обойдут меня в два счета.

— Оставляю тебе весь твой танковый батальон и батальон пехоты капитана Лювара. Держать будете полосу между Корнёй и Шавиньи-Байоль, — палец полковника парой скупых движений наметил пределы рубежа обороны. — В Сент-Андре-де — Лэр как раз сейчас занимает оборону 21 колониальная пехотная дивизия, установишь с ними контакт, но особо на помощь не рассчитывай, скорее наоборот. У них фронт обороны больше десяти километров, а вот насчет укомплектованности я совсем не уверен.

Бийот поморщился, колониальные дивизии никогда не отличались излишней стойкостью, и иметь именно такое соединение прикрывающим фланг он хотел бы меньше всего.

— А слева?

— Слева пусто, поэтому мы туда и поворачиваем. Вроде должен какой-то полк подойти, но я бы на это сильно не рассчитывал.

Оставив такие, достаточно расплывчатые указания, полковник нырнул обратно в танк, и замершая было колонна, взрыкнув моторами, продолжила движение перед. Майор постоял минуту, рассеянно глядя уезжающей технике вслед, после чего обернулся и окинул взглядом фронт будущей обороны. Работы было просто немеряно.

Следящие несколько часов были очень насыщенные. Нужно было как-то перекрыть фронт в четыре километра двадцатью танками и батальоном пехоты, благо получилось установить связь с соседями и что называется "махнуть" роту В-2 на еще один пехотный батальон. А дальше — копать, копать и еще раз копать.

Учитывая местность — сплошные поля с редкими вкраплениями не срубленного леса, хоть сколько-нибудь прочную оборону построить не виделось возможным совершенно, поэтому майор решил укрепляться в Байоле, что на правом фланге позиции и откуда с расстояния в триста метров можно было невозбранно простреливать дорогу. Хоть какие-то деревья и дома давали тут минимальную защиту и маскировку. Позиции сразу готовились для круговой обороны, так как шансы на то, что немцы будут переть буром все время, с одной стороны, были минимальны, а на полноценную линию обороны все равно солдат не хватало.