Ферзи

Выбраться из горы сброшенной мебели оказалось не менее трудно, чем в неё нырнуть, когда на лестнице послышались чужие шаги. Проявляя чудеса акробатики, кои не повторялись даже на занятиях шаманизмом, физкультуры и боя, Чаронит ухитрилась извернуться и змеёй выползти из своего шаткого укрытия, не издав ни звука, хоть свежее ушибленные пальцы уже и начали наливаться нездоровой синевой. Выбираться Эл пришлось уже с посторонней помощью, поскольку занемевшие в неестественной позе ноги слушаться хозяйку просто отказывались, не реагируя на угрозы и волевые усилия, коснувшись же пола, и вовсе одарили девушку таким многообразием ощущений, что Валент пришлось закусить ребро ладони, чтобы в голос не разрыдаться от боли.

– Потерпи немного, - шептала Чаронит, помогая растирать сведённые судорогой икры и постоянно выглядывая из ниши в поисках возможной опасности.
– Нам остался один переход и дверь.

Блуждание по вражеской территории во время всеобщего напряжения и повышенной боеготовности заговорщиков порядком утомило их обеих. Лишённые маскировки и необходимых навыков юные подмастерья были вынуждены изгаляться над собственными нервами и телами, пытаясь не попасться на глаза кому-нибудь из местных и не потерять след путеводной нити. В ход шли любые ухищрения: незапертые двери, ниши, постаменты убранных статуй, прислонённые к стене щиты для окон или, как сейчас, груды мешающей мебели. Один раз Алеандр пришлось даже взбираться на потолочную балку, пока растерявшаяся Танка жестами и хмыканьем объясняла какому-то алхимику, где какие-то Приближённые. Неизвестно, как Эл, но Танка уже готовилась ко встрече с ранней сединой после сегодняшнего.

– Если ты так хорошо разобралась в этом доме, - сморщилась от очередного приступа Алеандр, - может, лучше поищем Виля?

– С чего это?
– искренне удивилась Танка.

– Вообше-то, - голосом полным скрытого ехидства, едва сочетающегося с выражением кроткого смирения наставника перед тупостью новых учеников, проговорила травница, - мы на свободе, а он неизвестно где томится в плену и безвыходности, он там мучается...

– Допустим, прямо сейчас его никто не пытает, - совершенно невежливо перебила компаньонку Чаронит, презрев высокие материи классического геройства, - потому что всем не до этого, а значит, у парня есть реальные шансы выбраться самостоятельно. Чай, ворам такое не впервой. Кстати, далеко не факт, что в случае побега он сам озаботится нашим спасением, так что не стоит брать в голову.

– Ты ничего не понимаешь, - недовольно покачала головой Алеандр, поднимаясь на ноги и поправляя подоткнутые повыше юбки.

– Тш-ш, - шыкнула на неё духовник, что в очередной раз выглянула из укрытия и, подхватив с пола узлы с аннексированным провиантом, метнулась вверх по лестнице.

Коридор был пуст, как и большая часть этого крыла, что было либо лучше всего защищено, либо совершенно незначимо в плане обороны, раз человеческий резерв у окон не наблюдался. Как и предсказывалось, нужная дверь оказалась второй от лестницы. Сиреневая нитка заклятья нырнула в щель под дверью и тут же растворилась с остатками духовницкого резерва. Осторожно попробовав полотно на наличие запирающих чар и прочитав заговор на удачу (всё равно справиться с сильным заклятьем ни одна из них не смогла бы), Яританна нажала на гнутую дверную ручку до почти неслышного щелчка и осторожно потянула на себя, ожидая немедленного развоплощения. После густой темноты позабытых коридоров, едва разбавляемой редкими блёклыми светляками, яркий свет, хлынувший из комнаты, на мгновенье ослепил обеих. Казалось, внутри был совершенно другой мир, полный ярких красок, пышных украшений и изысканной роскоши, словно наступающих из леса троллей и подбирающихся к куполу недругов и вовсе не существовало. Во всяком случае, так привиделось Валент, Чаронит же с толикой неприязни узнала причудливый вкус Иринмы Шкудрук и невольно скривилась. Всё: мебель, ткани и шпалеры, безделушки и картины - настолько напоминало место недавнего заключения, что сомнений в личности их бывшего владельца не возникало. Вот высокая гнутая стойка неизвестного происхождения, поддерживающая странного вида стеклянную конструкцию. Вот тропическое растение с длинными подвивающимися листьями. Вот несколько маленьких подушек расцветки "вырви-глаз". Вот длинная худая фигура в явно чужой одежде, что с упоением копалась в распахнутом сейфе.

"Я почему-то не удивленна", - отметила про себя Яританна, рассматривая не замечающего их Снежева, что со знанием дела перекладывал зеленоватые куски бронзы.

– Привет, Виль!
– радостно крикнула Алеандр, распахивая пошире дверь и входя в ярко освещённый кабинет.

Парень как был, согнувшись в три погибели, так и замер, как саранча на булавке, лишь слегка вздрогнул всем телом и выронил рассматриваемую ранее чашку. Настороженно и чутко он повернулся к проёму, словно ожидал обнаружить, по меньшей мере, Триликого собственной персоной. По причине неведомой самонадеянности или серьёзного расчета Виль совсем не ожидал быть застигнутым на месте преступления, и его обычно хитро прищуренные глаза смотрели на вошедших с неподдельным удивлением.

– Что вы здесь делаете!?!
– враз осипшим голосом прохрипел вор.

– То же что и ты...
– как ни в чём не бывало хохотнула Эл, не обратив внимания на то, как дёрнулся от её слов Снежев, - воруем!!! Тан, глянь, - она тут же потянула подругу за рукав в сторону окна, - какая прелесть! Эти гардины так бы пошли в мамин кабинет! А эта вазочка? Да если я её подарю тётке на именины, она на месте душу испустит от счастья! И только попробуй её не развеять после этого, я тебе красного перца в ушные капли подсыплю!

От её обещания вор снова дёрнулся, но зато избавился от пугающего своей глубиной ступора и даже выпрямился в полный рост:

– К-как вы вообще здесь оказались?

Голос его дрогнул от переполнявших мужчину эмоций, что совершенно не понравилось подозрительной Танке, ещё раз подтвердив догадку от том, что их вызволять никто не собирался. Замученным же Виль не выглядел и подавно. Да, на лицо было общее утомление и недосып, притом на всё лицо, особенно собравшись в районе глаз и щёк, но из-под синяков этого почти не было заметно. Зато цепляли взгляд приведённые в порядок волосы, что раньше торчали в первобытной дикости, и вставленная в ухо серьга. Да и рубашка, хоть и была ему явно велика, одета была очень аккуратно и выдавала скорее педантизм, чем спешку. Если бы не странного вида штаны и жутчайщие домашние тапки, девушка серьёзно заподозрила бы недавнего попутчика в сговоре с похитителями. Впрочем, такое впечатление от вора было скорее минутным. Стоило парню отойти от удивления и он уже выглядел, также нагло и бесшабашно как и раньше.

– Пф, проще простого!
– отмахнулась от него Алеандр, возвращаясь взглядом к обоям ручной работы.
– Нет, вы только гляньте, какая роспись...

Яританна тяжело вздохнула, видя очередной приступ эстетической наркомании у рыжей любительницы декоративного искусства и, осторожно прикрыв за собой дверь, подперла для надёжности невысокой тумбой, чем вызвала у Снежева очередное округление глаз. Быстро осмотрев помещение, она сразу же обнаружила сложенные под столом пожитки и принялась проверять их состояние и состав. Виль, окончательно растерявшийся от происходящего абсурда, тяжело опустился в высокое кресло и потянулся к полупустому кувшину.

– Система безопасности в этой халупе угробьцам на смех, - соблаговолила пояснить ему происходящее Танка, пока сама отряхивала старый шарпан и недовольно морщилась на собственные рваные штаны.
– Даже удивляюсь, как они с такой организацией ещё держатся на плаву.

Девушка насмешливо фыркнула и отбросила с лица выбившиеся из-под кепки волосы. Тут её взгляд зацепился за небрежно лежавшую среди вороха бумаг и листовок связку дорогих сердцу трофеев.

– О! Моя радость!!!
– восторженно вскричала Яританна, вмиг забывая о рюкзаке с золотом и нормальной одежде, и опрометью вскочила на столешницу, стараясь опередить вора, также потянувшегося к разномастным подвескам.

Гладкие покрытые воском листы, скользнули из-под ног, вмиг лишая равновесия. Духовник невольно вскрикнула, взмахнула руками в попытке удержаться прямо. От последовавшего удара, казалось, вздрогнули даже стены и защитный купол. Жалостливо задребезжали окна, подёргиваясь в рамах, застучали по паркету писчие принадлежности и пустые баночки из-под чернил, со скрежетом захлопнулась автоматическая дверка сейфа, пронзительно затрещал стол. Проверяющая кружева на ламбрекенах Алеандр испуганно отшатнулась, сбрасывая с полки коллекцию фарфоровых саламандр, и сама едва не полетела следом, зацепившись за край ковра. Сидевший в опасной близости от эпицентра Виль и вовсе подскочил вместе с креслом, лишь чудом да быстротой реакций удержавшись от переворота. Он так и замер, балансируя на одной ножке массивного кресла, когда будто замертво рухнувшая на стол чародейка резко выбросила вперёд руку, вырывая из вражеских пальцев заветный шнурок.

– А вот фиг тебе, - проворчала духовник, расторопно завязывая на шее собственноручно добытые сокровища.
– Ишь чего удумал...

Вор и травница обменялись недоумёнными взглядами: приличный человек после такого падения, как правило, интересовался, в первую очередь, целостностью рёбер. Чаронит же с любовью поправляла связку трофеев, ласково перебирая каждый посиневшими пальцами, и даже не морщилась, напротив, на бледном лице застыла смесь умиротворения и благоговейного умиления.

– Радость её, - фыркнула Эл, отряхивая с подола фарфоровые осколки и недовольно поглядывая на милующуюся с украшением подругу.
– Как дитя малое со своими бирюльками носится. Видишь, сидит какая, счастливо пришибленная. А ведь ещё совсем недавно была мрачнее тучи.