Фея для тёмного эльфа. Поцелуй любви

Последним штрихом перед отправкой в духовку было яйцо. Именно им я и обмазала будущие вкусняшки.

— Алисия, посмотри. Мне удалось купить самую большую рыбу. Тут и на два пирога хватит, — с чёрного входа в булочную вошёл Луи.

— Да, рыба красивая, а какая у неё интересная спинка — ярко-голубая — улыбнувшись, закрыла духовку и вытерла руки. — Положи рыбу в мойку, я скоро ею займусь.

— Э, нет! — Луи закатал рукава. — Лишь я в нашей семье умею разделывать рыбу так, чтобы ни одной косточки не осталось. Пирог будет наивкуснейшим, так что мне кусочек оставь.

— Спасибо, дядюшка, — уже так привыкла, что Луи — мой дядя, что и в приватной обстановке без свидетелей так его стала называть. — Тогда я займусь следующей порцией булочек. Скоро эти подоспеют.

— Ох, я совсем забыл. Ты только представь, на рыбном рынке встретил лоток с восточными пряностями, привезёнными на одном из кораблей. И там было то, что ты так хотела купить.

— Маков цвет? — кулинарный азарт требовал тут же открыть книгу рецептов.

— Да, милая. Держи, — он протянул плотный льняной мешочек. Зёрнышки приятно перекатывались в руках.

— Спасибо. Так, где моя большая книга? Что тут? — перелистывая страницы с красивыми иллюстрациями, я нашла рецепт рулета с маковым цветом. Какая красота была в разрезе. — Сейчас попробуем…

Время летело незаметно. Вот уже тесто не просто готово, а раскатано на два больших прямоугольника. Мак давно набух в кипятке и с помощью Софи растёрт. Чуточку мёда и сахара. Начинка готова.

— Алисия, — на кухню вбежал Бальтазар. — Время!

— Бальтазар, не заходи на кухню, когда мы готовим, — возмутилась я, замахнувшись полотенцем. — Никакой шерсти!

Кот понимающе кивнул, развернулся в сторону дверей и уже оттуда вновь крикнул:

— Через час открываемся, дорогая светлая. Народ постепенно начинает прогуливаться вдоль набережной, да и матросы покидают свои корабли. Поспеши.

— Не переживай, Бальтазар, я всё успею. То есть мы успеем. Ой, Луи, а ты подготовил ценники для булочек, как я просила?

— Алисия, я и так прекрасно помню, что, сколько будет стоить. И ты очень быстро запомнишь. Сегодня будем торговать вместе за прилавком. Вдруг будет заказ или хамоватый покупатель. Бальтазар! — громко крикнул Луи, заканчивая разделывать рыбу в другом конце кухни. — Если продажи пойдут очень хорошо, нужно будет нанять охранника в зал. Пока мы разносим чай и булочки к столам, пройдохи могут быстро умыкнуть… — он на мгновение замолчал. — Вкусные булочки от светлой. Деньги умыкнуть не получится, пока я за прилавком, — уверенно закончил тот.

— Посмотрим, — отозвался кот и ушёл.

Положив аккуратно начинку на тесто и скатав толстенькие рулеты, быстро обмазала их взбитым яйцом и тут же отправила в духовой шкаф.

— Луи, помоги, пожалуйста, если ты закончил с рыбой, — попросила дядюшку.

— Чем, милая, помочь? — откликнулся он, ставя огромное блюдо с рыбой на стол.

— Пока я делаю пирог, включи магическую составляющую духовки и проследи, чтобы рулеты не подгорели. Времени понадобится минут пять. А я закончу с пирогами. Рыбы точно хватит на два пирога. Ох, если ничего не купят, придётся нам питаться одной сдобой неделю, а то и две, — улыбнувшись, пододвинула следующую кастрюлю с подоспевшим тестом.

— Купят, купят. Я утром поймал за ухо твоих знакомых эльфят. Пообещал каждому по монетке и одной булочке от светлой. Так они с радостью согласились помочь. Как только мы откроемся, они будут зазывать прохожих в наше заведение. Могу поспорить на серебряный, что в обед у тебя будет пусто.

— Скажешь тоже, — заулыбалась я. — Софи, как там обстоят дела с заваркой для чая?

— Алисия, как ты и просила, готово четыре варианта. Я взяла из запасов Бальтазара красивые чайники, всё равно пылятся в кладовой. Будут цветочный, успокаивающий, малинов цвет и бодрящий.

— А он что? Разрешил и даже не попытался отобрать? — мы с Луи посмотрели на смелую домовую.

— Для общего дела ничего не жалко, милая Алисия, — раздался голос кота из зала.

Мы все вместе рассмеялись. Я периодически забываю, какой острый слух у кота.

Ровно через полчаса из духового шкафа потянулся рыбный аромат, смешанный с луком и сдобой.

Тут мы все вспомнили, что совершенно забыли о себе и не позавтракали.

Неожиданно во входную дверь булочной громко постучали.

Глава 34. Открыто

— Господа, вы почему стучитесь? Вывеска гласит, что мы ещё не работаем! Очень скоро мы откроемся. Приходите позже, — послышался голос Бальтазара, открывшего дверь. — А чего нас проверять? Всё документы в порядке. Хозяин я. Нет, ну, если вы настаиваете, то, конечно же, проходите и смотритесь. Луи! — кот подозвал дядюшку к себе.

Гном подхватил поднос с булочками и вышел в зал.

Я немного напряглась. Неужели мы не успеем начать работать? Что ещё за проверка? Быстро вытерла руки и сняла фартук с платком, попросив Софи присмотреть за печью.

— Жалоба на вас поступила, господа!

— Какая? От кого? — охнула я, выйдя в зал.

На мой голос повернулся высокий и стройный мужчина средних лет в тёмно-синем костюме с небольшой эмблемой на груди. Рядом с ним стоял гном, в точно такой же форме.

Луи, раскладывающий выпечку под колпак, поднял голову и пристально посмотрел на вошедших, пожал плечами и продолжил выкладку.

— Вчера на корабль «Быстрый ветер» были вызваны лекари. У трёх матросов выявили отравление магического характера. Все трое побывали в вашей пекарне.

Я нащупала стул рукой и медленно присела.

— Этого быть не может! Эти же булочки ели эльфята и все матросы на корабле, — прошептала я.

— Точно, точно! — меня перебил Бальтазар. — Эльфята здоровы, бегают на улице, скоро гостей зазывать начнут. Это не у нас произошло, — твёрдо произнёс кот в пенсне. — Они собирались идти отдыхать. Мало ли в каких заведениях побывали моряки. Да и почему только трое? Если ели все? Нет, нет! Теперь я требую проверки на магические следы. Нам дурной славы не нужно. Алисия, ты чего расселась? Сейчас пирог и булочки подгорят.

Громкие слова кота подстегнули меня, я сорвалась с места и побежала на кухню.

— Проверим, господа, ведь жалоба — это ещё не обвинение. Вы правы, возможно, их отравили в таверне, которая чуть дальше от вас, или в трактире. Они же побывали в нескольких местах.

— А чем таким магическим их отравили? — полюбопытствовал Бальтазар.

— Есть следы желтянки болотной, смешанной с риской мелкопузырчатой, — ответил голос проверяющего.

— Ха, господа, да кого-то из них хотели приворожить. Похоже, из морского похода мужчины вернулись с хорошими деньгами. Может, они в любезный дом заходили, да вам не сказали? Уж я разбираюсь в таких сочетаниях. Служил у одного известного мага-травника.