Фея из Преисподней

Я слышал разговоры тюремщиков: их опасения за урожай из-за внезапных сорняков, их страхи за гидр, что вдруг вылезли из болот, – и я всё больше убеждался в том, что день переворота гораздо ближе, чем предполагалось. Я много рассуждал, много думал, пытаясь сопоставить все события с действиями Сисиль, и пришел к выводу, что всё это совершенно не случайно, что во всем есть последовательность, и что план Сисиль сколь необычен, столь и жесток. Она сильно изменилась под натиском судьбы. Но, возможно, именно благодаря этому всё получится.

Я думал о том, что она не ринется в бой, сломя голову, что, скорее всего, атака будет с нескольких сторон, одну из которых представит Яйра, но кто будет третьей? Наверняка, Гертруда сейчас занята в Мордоре, и попросту не успеет прибыть в первый сектор вовремя, но я более чем уверен, что удар нанесут с трех сторон. Возможно, интуиция. Возможно, этому есть логическое объяснение, которое я пока не в силах растолковать. К сожалению, сказывается стресс, недосып и голодание – нам дают лишь воду, стараясь вымотать настолько, насколько это возможно.

Стоило глазам сомкнуться под давлением тяжелых век, как наверху что-то оглушающе прогремело. Земля затряслась, и клубы пыли повалили с потолка, поднимая испуганные крики и всеобщее волнение. Растерявшиеся тюремщики незамедлительно рванули наружу, позабыв о постах, а взрывы продолжались один за другим, словно бы кто-то вознамерился похоронить заживо всех заключенных. Встав на ноги, я краем глаза заметил главнокомандующего атлантов, что быстрее всех пришел в себя и подошел к решетке, проверяя ту на прочность. Чуть разогнавшись и чуть не споткнувшись при этом о Роузела, огромный атлант врезался всем телом в прутья, снося решетку с не менее оглушительным лязгом.

В подобных случаях паника является обоюдоострым мечом: с одной стороны, мы остались без охраны, что позволило атланту без труда выломать каждую темницу. С другой стороны, находящиеся с нами заключенные были в настоящем шоке, не решаясь сдвинуться, тогда как другая часть незамедлительно рванула к выходу, будто бы побег мог обеспечить им целостность. Именно поэтому людей, сохранивших самообладание, оказалось очень мало, около пятнадцати, но вместе с ними мы были готовы действовать. Все они были верны Императору, и даже столь небольшой компанией шанс помочь напавшим увеличивался в несколько раз.

Мы осторожно выскользнули из темницы, в очередной раз удивляясь пустоте коридоров и комнат, и оказались на улице, покрытой воронками и клоками взорванной земли. Поставив вокруг щиты, наш отряд перебежками двинулся к эпицентру происходящего, со стороны которого слышался оглушительный рев и испуганные крики, и стоило ли говорить о том, что вся усталось была незамедлительно вытеснена напряжением и, что уж умалчивать, страхом. Стоило нам ступить на площадь перед тюрьмой, как мы оказались по щиколотку в воде, что неустанно прибывала с западной стороны, а пробегавшие мимо стражи даже не обращали на нас никакого внимания – должно быть, враги всецело занимали их умы, не позволяя думать более ни о чем.

Роузел нашел переулок, через который мы могли добраться до цели, но стоило нам ступить туда, как что-то огромное рухнуло неподалеку, снося дома и заваливая улочки. Быстро обежав разрушенный фонтан, я наткнулся на одну из голов огромной гидры, что яростно раздувала ноздри, в попытках вернуть равновесие и встать на лапы, которые, очевидно, связали сетями. Но прежде, чем я додумался помочь, мимо меня невозмутимо прошествовало огромное подобие венерины мухоловки – ловко проползя на корнях по самой гидре, растение вцепилось острыми зубами (!) в сети, разрывая их на клочки и давая гидре возможность встать. Решив не испытывать судьбу и не дожидаться решения гидры касательно моей персоны, я устремился вслед за Роузелом и атлантом, пытаясь обнаружить источник постоянно прибывающей воды. Яйра! Ну, конечно же!

– Глядите! – крикнул один из наших спутников, указывая пальцем в сторону замка Первии. Там ярко полыхала одна из башен, поднимая клубы дыма прямо в небо. – Атакующие уже в замке!

– Нет, – покачал головой Роузел. – Атакующие лишь направляются туда. Скорее всего,в самом замке тоже восстание!

Люди с криками бежали нам навстречу, тогда как мы, подобно группе самоубийц, направились прямо к замку, наподалеку от которого высились многочисленные головы шествующих гидр. Смотреть на них было страшно: они пронзительно ревели, попеременно вытягивая шеи, и одни их исполинские фигуры внушали ужас и трепет. Продвигались гидры к дворцу очень уверенно, будто бы что-то, точнее, кто-то вел их вперед, указывая верную дорогу. Уверен, это Сисиль. А, значит, нам нужно как можно скорее поспешить на помощь.

– Откуда идет вода? – крикнул на бегу атлант, и я кивнул в сторону замка.

– Значит, и Яйра уже там? – риторически спросил Роузел. – Тогда, её группа тоже там. Думаю, нам стоит встретить их и объединиться. В такой неразберихе нас могут принять за врагов.

– Согласен. Если и в замке подняли восстание, то им понадобится сильная помощь. Соберем людей и отправимся.

– Но как же Сисиль? – прочитал мои мысли Роузел, что встревоженно смотрел в сторону грохочущих гидр. Атлант в ответ лишь усмехнулся.

– В той давке нас и не заметят. Будем помогать своими силами. Неужели вы в самом деле думаете, что именно Сисиль нуждается в защите? До замка она сама эффектно доберется – всё же именно она приняла на себя все внимание. А в замке уже мы ей и поможем.

Исход № 37

Я ощущала себя героиней небезызвестного фильма "Годзилла" с той лишь небольшой пометкой, что роль Годзиллы досталась мне. Стоит начать с того, что образ завоевательницы оказалась мною излишне романтизирован, отчего по прибытии к вратам первого сектора сложилась донельзя комическая ситуация. По первоначальной задумке я врывалась в регион с ноги, как делают все протестующие в загсе, и стремглав неслась ко дворцу, оставляя позади не только хаос, но и яркий след в истории. На деле же, я никогда замки не завоевывала, с армией на земли не вторгалась и вообще была склонна считать излишнее насилие качеством не самым лучшим. Восседая верхом на гидре-маме, забывшая о тине в волосах и грязном платье, я задумчиво жевала колосок, смотря на четырех охранников перед воротами. Те, в свою очередь, не менее задумчиво смотрели на меня, явно пытаясь вспомнить, предупреджали ли их вообще о подобном визите. Напряжение ощущалось всеми фибрами души: я не знала, как объяснить людям то, что я пришла воевать, а они косились на гидр, словно бы я была торговцем из третьего региона, решившего торговать причудливыми зверушками. Время шло, но молчание сохранялось. Я впервые за всю свою жизнь доела колосок. Наконец, один из охранников скромно прокашлялся:

– У вас есть...пропуск?

– Его съела гидра, – не менее скромно ответила я, указывая на ближайшее ко мне пятиголовое создание, решившее поточить зубы о стену.

– Ну, тогда я не могу вас пропустить.

– Но мне очень надо.

– С какой целью вы прибыли в первый сектор?

– Посмотреть достопримечательности...

– Простите...кхм, – он недоверчиво глянул на длинные волосы, чумазое лицо и плоскую грудь, – простите, сэр, но без пропуска я не могу позволить вам войти.

К сожалению, я не успела обидеться. Один из моих наиболее активных новоиспеченных братьев, что носился вокруг сломив пять шей, наконец, запнулся о длинный хвост мамы и рухнул прямо на стражу, придавливая всех четверых своей огромной прочной тушей. Спасибо, Павсикакий Второй. Ты избавил меня от необходимости представляться, злиться и действовать, однако, из-за тебя за воротами поднялся шум, и люди поумнее поняли, что огромное столпотворение гидр перед стеной не есть реклама тератогенных лекарственных веществ, а потому незамедлительно принялись шмалять огнями в небо, надеясь спугнуть неожиданных гостей.