Фея мёртвого города

Мой взгляд обвел притихшую комнату, такую родную и безопасную, кто бы мог подумать, что за тонкой стенкой скрывалась такая угроза. Хотелось запереться в этой коробке и уже никогда не высовываться ни в коридор, ни тем более на улицу, где было так опасно. Но я не доверяла своим страхам, и никогда не давала им свободу, и сейчас не собиралась начинать. Самое сложное заключалось в том, чтобы подняться с колен, но если мне удалось восстать из мертвых, то это должно было оказаться сущим пустяком.

Я осторожно прокралась в ванную, наконец-то добравшись до душа. Горячая вода расслабляла затекшие мышцы, унося вместе с собой все тревоги и обиды, оставляя сознание чистым, словно ластиком стирая прошлые беспокойные мысли. В воздухе витал пар и ягодный аромат моего любимого геля для душа - хотелось простоять вот так под мелкими струями весь остаток дня, прислушиваясь к шуму капель, бьющих по кафелю и задевающих тонкую занавеску.

Вода стала прохладнее, и я выключила душ, протягивая руку за полотенцем, но нащупав лишь голую стенку и пустой крючок. Что за черт?Его не было! Мне пришлось смахнуть с лица капли ладонью, осматривая ванную. Над раковиной висело небольшое полотенце для рук, а большое душевое испарилось без следа. Очередной фокус Марка. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как возвращается прежнее раздражение. Пора было признать - теперь мне приходилось гостить у него.

Маленький клочок ткани не смог полностью впитать влагу и с волос медленно стекала вода теперь уже холодная вода, пуская по телу неприятную дрожь. Я мимолетом взглянула в зеркало, чтобы убедиться, что на коже не осталось и следа от недавних приключений, а потом натянула светлый махровый халат.

Марк ждал меня снаружи, прямо у двери, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.

– Ты не всю горячую воду спустила?
– ухмыляясь, спросил он, давая понять, что в курсе моих проблем с полотенцем.

– А тебе зачем?
– вопросом на вопрос ответила я.
– Горячая вода не входит в условия твоего проживания.

– Не в духе? Знаешь, ты могла бы просто позвать меня и попросить принести полотенце. Разве я когда-нибудь отказывал?

– Почему я не удивлена, что это был тщательно продуманный план?
– На душе от его слов стало мерзко, словно по телу ползла скользкая змея, шипя и дразня своим раздвоенным языком.

– Не обольщайся, я ничего и никогда у тебя не попрошу.

– Посмотрим, - примирительно ответил мужчина, не двигаясь с места.
– Ты что, действительно, собираешься вот так пойти завтра в университет?

Я нахмурилась, осматривая свой длинный и не по размеру большой халат. В чем заключалась шутка?

– Нет, я собираюсь одеться.

– Я не про одежду, - сказал он, отклоняясь назад и качая головой, словно я сморозила какую-то глупость.
– Они могут тебя узнать.

– Опять они?
– Мне порядком надоели эти разговоры и его попытки запугать меня.
– Знаешь что, мне плевать. На тебя. На них. Завтра я иду на учебу и продолжаю жить, как ни в чем не бывало.

– Не получится, Астра. И на твоем месте я бы сменил внешность. Постриги волосы, покрась их, и не злоупотребляй черным.

– Так ты еще и стилист. Как много талантов сокрыто в одном человеке.
– Мое сердце стучало как бешенное, теперь от нового притока гнева, ставшего почти нормой при такой близости

Марка.
– Извини, советы Зверева мне не нужны.

Я постаралась протиснуться мимо него, но все же задела плечом, чувствуя легкий толчок.

Марк все же отступил, ничего не сказав на мои смелые заявления, выждав, пока за мной не закроется дверь.

Через двенадцать часов нам с Машей нужно было сдавать маркетинговое исследование, которое она наверняка даже не начинала писать. Вся надежда оставалась на меня, тем более после стольких часов сна можно было спокойно проработать всю ночь. Я переоделась и засела за компьютером, набирая бессвязные куски текста, смешивая их с фразами, взятыми из

Интернета, и пытаясь превратить этот хаос во что-то стоящее.

Каким-то образом, время ускорилось, катастрофически сокращаясь. Марк больше не заходил, оставив меня в покое, хотя я знала, что это ненадолго. К полночи мои глаза начали слипаться, возможно оттого, что организм еще не успел окрепнуть, а может, были виноваты черные строчки, бесконечно мелькающие на ярком белом экране. Организм требовал кофе и возможно еще что-нибудь более калорийное. Я выскользнула из комнаты, и, убедившись, что Марка нет в коридоре, прошла на кухню.

Работающий чайник создавал слишком много шума, как и звук захлопнувшегося холодильника в притихшей квартире. Не удивительно, что это разбудило Марка. Через пару минут, когда я уже наливала в высокую чашку кофе, он объявился в дверях, выглядя действительно заспанным.

Темные пряди спутались, торча в разные стороны, глаза щурились от яркого света, делая его похожим на большого ленивого черного кота.

– Есть в столь поздний час может стать вредной привычкой.

– Не нуждаюсь в комментариях, - ответила я, поворачиваясь к нему спиной и укладывая на тарелку несколько бутербродов с сыром и овощами.

– Отлично, смотри не перетрудись.
– Это все, что он произнес, а потом просто ушел. Никаких больше едких замечаний, никаких угроз, ничего.

Я нахмурилась, но решила не накалять и так опасную обстановку, собрав всю еду и опять спрятавшись в своей комнате. Но кофе почему-то не помогал, став, наоборот, словно сильнодействующее снотворное, затормаживая меня. Я начала путаться в строчках, теряя линию повествования и, в конце концов, решила сдаться, отправив файл на печать в таком виде, какой он приобрел к часу ночи.

Мир вокруг начал замедляться, становясь каким-то воздушным, словно состоя из сладкой ваты.

Я на секунду прикрыла глаза, слушая, как принтер затягивает бумагу, и не заметила, как заснула. Казалось, прошло какое-то мгновение, но будильник звонил слишком настойчиво и видимо не в первый раз. Мой сон длился почти шесть часов, что в целом было роскошью, но мне с трудом удалось разлепить веки. Я подняла голову, чувствуя, как затекли руки из-за неестественного положения. Принтер давно закончил свою работу, и теперь моя работа по маркетингу мирно покоилась в лотке. Будильник не унимался, и мне пришлось через силу подняться и направиться к тумбочке, чтобы выключить его. Что-то мелькнуло перед глазами, защекотав нос и щеку. Короткая темная прядь. Я замерла, ощупывая голову. Где, черт возьми, мои длинные волосы?

Глава 14

'Как только на город спускается вечер, и его покидает свет, люди находят спасение в ярких

желтых огнях, обретая каждый свое собственное солнце, освещающее их квартиру - личное

убежище, маленькую вселенную внутри целого мира. Этот свет окрашивает дома, превращая

их в многоглазых чудовищ, не только наблюдающих за тобой, но и позволяющих тебе взглянуть