Фея при дворе – к рискованной игре

– И в этом нам нужно ему помешать! – сказал Жак.

– Как же такому стервецу помешаешь? – развёл руками фарфадет.
– Он же вне зoны досягаемости! Ниор не ближний свет!

– Через меди Эйл! – предложила я. – Пора Госпоже Главной Наставнице написать ответ на письмо!

Составлением текста письма мы занимались с особой тщательностью: каждое неудачно подобранное слово, каждая неумело зашифрованная фраза могла загубить всё дело. Расчёт был прост: меди Эйл стала идейным вдохновителем (читай – «главным подстрекателем») для Людовика и умелым врачевателем для его армии, а, значит, её уход мог существенно выбить почву из-под ног дофина и заставить его совершать непродуманные поступки. В ответном письме Ма хада Нюй ара Ом уверяла меди Эйл в исключительном расположении ? ней Высших Небес и срочно приглашала фею в условленное место якобы для личной встречи с высшими сильфами и феями Слёта Фей-Силь-дерации..

– Что ты задумал сделать с ней? – спросила Главная Наставница у Жака, прочитав послание.

Без сил и связи с Фей-Силь-дерацией она чувствовала себя неуверенно, но всё же не спешила подчиняться,то ли, надеясь на чудесное спасение, то ли старясь сохранить лицo даже при самом неудачном раскладе.

– Всего лишь отвлечь внимание, пока мы с Кейю Лэй не окажемся в безопаснoсти, - заверил её Жак.

После того как Ма хада Нюй ара Ом всё-таки поставила личную фейскую печать рядом со своей подписью, мы отправили письмо в Ниор, как говорится, с первой вечерней лошадью, то есть с сумеречным единорогом, которого использовали для передвижения наставницы и старшие феи. ?динорог, как и подобает волшебным существам, обладал способностью быстрого перемещения и врождённым чутьём на жителей Высших Небес, поэтому в скорости и точности доставки сомнений не было. Оставалось надеяться, что и у меди Эйл не вызовет сомнений примчавшийся белый в звёздах скакун, на рог которого, как шашлык на вертел, было нанизано зашифрованное послание.

В oжидании время тянулось медленно, нo через несколько дней мы узнали, что наш расчёт верен: в отсутствие меди Эйл, армия дофина была разбита, и Людовик, охраняемый лишь несколькими аристократами герцога Алансонского, бежал в Овернь. Все эти вести с полей нам, как обычно, докладывал Лютик. Я в это время сидела за столом и раскладывала фейский пасьянс на картах Таро,так полюбившихся людям, а Жак, по своему обыкновению, наблюдал, стоя у меня за спиной.

– Теперь дофин потребует созвать Генеральные штаты, чтобы те встали на его защиту, - сказал он, выслушав доклад фарфадета,и перевернул одну из карт рубашкой вниз.

Это была карта «Страшный Суд», словно иллюстрирующая наш разговор: Генеральными штатами назывался высший совещательный орган Франции, в котором заседали представители трёх сословий: духовенства, дворянства и городов. Его созывали в случае крайней необходимости, чтобы вынести решение по какому-нибудь особенно запутанному делу.

– Но это вряд ли чем-то поможет ему! – добавил Жак, наверное, просчитывая в уме возможные варианты будущих ходов Людовика.

– Авторитет короля достаточно силён, чтобы склонить штаты к выгодному для короны исходу, - согласилась я. – К тому же на стороне Карла выступит епископ Бове Жувенель дез Юрсен, а вес у него в обществе большой.

– Да, не то слово! Огромный вес! Ливров двести будет (примерно 100 кг – прим. автора)! – восприняв моё высказывание буквально, оценил фарфадет.

– И вот тогда у дофина останется только один выход … – начал Жак.

– ?вать на себе волосы и посыпать голову пеплом?
– предположил Лютик.

– Нет, почему же, скорее всего он обратится с призывами в сочувствующие ему провинции Лангедок и Дофине,требуя присяги в верности и денег, но и тут дофина будет ждать небольшой сюрприз, – усмехнулся Жак, позвенев монетами в своём кошельке.

Я знала, что для многих этот звон был самым сладостным звуком.

– В мире людей почти всё можно купить за деньги, а верность аристократов правящему дому – особенно, причём, чем выше плата, тем вернее, - добавил он.

Пока Жувенель дез Юрсен весьма успешно защищал интересы короля на заседании Генеральных штатов, Людовик, как мы и предполагали, лихорадочно пытался получить поддержку в Лангедоке и Дофине, посылая главам этих провинций письмо за письмом с самыми щедрыми обещаниями, но егo старания оказались тщетны, потому что правители уже были подкуплены посланниками Жака, а настоящие осязаемые деньги всегда ценились людьми выше пустых обещаний, особенно если эти обещания исходят от мятежника, загнанного в угол. Переписка с провинциями закончилась сама собой, когда король взял в осаду Сен-Пурсен-сюр-Сиуль, где скрывался сейчас его сын. В это непростое для всех время мы с Жаком занимались созданием ловушки для меди Эйл. Дама она была непростая, поэтому и ловушка требовалась соответствующая.

– Долго ещё? – кряхтя, ворчала Бя-ка, тяжело шагавшая по земле вслед за мной и Жаком, парящими чуть выше её головы.

Она сопровождала нас, неся на спине огромный зачарованный камень, увесистый заплечный мешок и Лютика, который то и дело пытался оказывать моральную поддержку своей громоздкой возлюбленной, для удобства общения восседая у неё на шее.

– Мы почти достигли цели, – успокоил великаншу Жак.

– Никогда не сажай мужчину себе на шею, затейница! – глубокомысленно изрекла Бя-ка, обращаясь ко мне.

– Я могу слезть! – пискнул Люти?, гордо поправив колпак.

– Сиди уже, горе мое околпаченное! Так ты хоть у меня под присмотром! – быстро пресекла егo попытки великанша.

– Мы пришли! – с?азал Жак, осматривая местность.

Это была большая поляна среди густых зарослей деревьев и кустарника, похожая на гладкую лысину.

– Что это за место? – спросила я, озираясь кругом.

– Здесь задолго до появления людей высшие сильфы и феи спускались с небес, чтобы быть ближе к массам, – пояснил Жак. – Этот мир всегда населяли разные существа, создаваемые Творцом, люди просто ещё одна их разновидность.

Он говорил это, положа руку себе на грудь, словно там был эпицентр взрыва. Я тоже очень волновалась, и оба сердца у меня стучали как бешеные.

– Фу-х! – облегчённo выдохнула Бя-ка, свалив камень в самый центр поляны так, что он воткнулся в землю вертикально. – Выглядит как зуб каменного исполина.

– Да, нет! – возразил ей Лютеций.
– Это зуб нашего Жака, который тот имеет на меди Эйл!

– Хватит зубоскалить! – прервал Жак хихиканье фарфадета.
– Помоги лучше Ма хада Нюй ара Ом.

– Да что ей сделается-то? Она там как принцесса на мне ехала! – возмутилась Бя-ка.
– Мне пoмогите! У меня на спине мозоль!

В целях пресечь нежелательное сопротивление Главную Наставницу мы напоили снотворным зельем и упаковали в большой мешок. Без неё меди Эйл могла почувствовать опасность.

– Вы обещали мне сотрудничество, - сказал Жак, когда Ма хада Нюй ара Ом пришла в себя.

– Будет ли оно гарантией твоего прощения и доверия ко мне?
– с надеждой спросила она.

Кажется, Главная Наставница хотела воплотить свои несбывшиеся мечты о паре с отцом Жака, объединившись с его сыном. Это была безумная идея, но ослеплённая любовью старшая фея, готова была хвататься за любую, даже призрачную возможность. Жак только усмехнулся в ответ.

– И не надейтесь, мадам! – расшифровал его реакцию Лютик. – Жак у нас никому не доверяет, даже себе самому верит только в определённые дни недели, а уж вам вообще удачи не видать!

– Ну, почему же? Всё возможно, – возразил Жак, видимо, опасаясь, что, услышав его отказ, Ма хада Нюй ара Ом сорвёт поимку меди Эйл.