Фея в кроссовках

Взобравшись на холм, фея увидела город, окруженный каменной стеной. Он стоял на холме, и возвышался оттого еще больше. Туда-то их и вели…

Идти до города пришлось порядочно, Мелодия, еще не останавливающаяся за день, уже запыхалась от быстрого темпа. Войдя в город через узкие ворота, она поразилась, насколько высокая стена, что его окружает – было похоже, что она попала в тоннель без крыши. Дома тоже были высокими, с узкими окнами. Всадники повели ее по дугообразным улочкам, не слезая с коней, а люди, идущие навстречу, уступали дорогу, и каждый потрясенно смотрел на Луну. Видимо, они все не видели барсов, либо не ожидали, что один из них будет идти по улицам города днем.

Вскоре, забравшись на вершину холма, они подошли к самому высокому дому – он был выше, чем остальные, раза в два, и очень широкий. А верхушку его представляла башня, заканчивающаяся шпилем с развевающимся на нем красно-синим полотном. Мелодия не успела рассмотреть его получше – отдававший приказы мужчина, спешившись, заставил ее идти дальше грубым ударом в спину, и Мелодия вошла в резные двери. За ней последовали еще двое мужчин, у одного был лук за спиной, а остальные всадники поскакали обратно к воротам.

Она оказалась в просторном холле, освещенном факелами, и пошла через него, глядя на картины, висящие на стенах. Одни изображали сцены кровопролитных битв, на других были нарисованы лица людей, что смотрели на фею из-под насупленных бровей. Внезапно ей стало неуютно, Мелодия поежилась – хоть было тепло, даже душно, но предчувствие чего-то нехорошего прокралось в ее душу.

Пройдя холл, они оказались в длинном коридоре, с многочисленными поворотами и лестницами, ведущими то вниз, то верх. Они свернули на третью по счету лестницу, идущую по спирали, и начали подниматься вверх. Вскоре у феи закружилась голова, она остановилась, но постоять на одном месте ей не дал идущий за ней человек, пихнув в спину, отчего Мелодия чуть не упала. Услышав грозный рык Луны, она тут же начала ее успокаивать, приговаривая:

– Ничего страшного, Луна, мне не больно.

– Ты плохо лжешь, девчонка,- усмехнулся черноволосый мужчина,- даже я не поверил бы тебе, а этот зверь – тем более. Но даже такая ложь хороша, если держит барса в узде.

Луна посмотрела на него долгим взглядом, раздраженно дергая хвостом. От ласковых прикосновений феи она успокоилась, и продолжила путь по лестнице.

Когда лестница перешла в короткий коридор, Мелодия вздохнула с облегчением, ощутив, что перед глазами уже ничего не мельтешит. Ее конвоир открыл дверь, что была здесь единственной, и они оказались в просторном зале, с высоким потолком. На стенах тоже были картины со сценами битв, и даже большая карта земель, а в центре зала стоял стол, за которым обедали четыре человека.

– Я и патрульные из моего отряда поймали эту девчонку и барса, генерал,- доложил конвоир Мелодии,- они шли с юга.

– Наконец-то,- произнес довольным тоном сидящий с краю мужчина – в одеждах красного цвета.

Глядя на его хитро прищуренные глаза, высокий лоб, и острую бородку, еще больше удлинявшую узкое лицо, фея ощутила неизвестно откуда взявшуюся неприязнь.

– Я поговорю с девчонкой,- вновь заговорил генерал,- а вы уведите барса.

– Я не оставлю Луну!- заявила Мелодия решительно, присев, и обняв барса, что снова оскалился, - она не пойдет с ними!

– Луну?- переспросил генерал насмешливо,- значит, это действительно твой барс, девчонка из Долины меж гор. Прикажи ему идти с моими подчиненными, и ему не причинят вреда.

– Она не послушает меня,- покачала головой фея,- она идет за мной повсюду, но это не значит, что я – ее хозяйка. Мы друзья, и она будет защищать меня до последнего, как и я ее.

– Тогда ее уведут силой,- сказал генерал,- здесь не зверинец, еще загрызет кого-нибудь.

Мелодию схватил черноволосый мужчина, оторвав от Луны. Барс тут же попытался укусить его, но в этот миг стрела попала ему в бок, и он, взвизгнув, упал на пол.

– Луна!- закричала Мелодия, бешено вырываясь – но держащий ее мужчина не ослабил хватку.

– Унесите в клетку,- приказал генерал,- я не хочу, чтобы пол запачкала его кровь.

– Ты… чудовище!- выплюнула фея, чувствуя, как по щекам текут слезы,- она же ничего не сделала плохого…

Генерал лишь пожал плечами, словно не заметив оскорбления феи.

– Просто не успела – мой человек предпринял меры, ведь все в этом городе знают, насколько опасны эти звери.

– Ты и твои воины опаснее ее во много раз,- произнесла Мелодия с ненавистью,- причиняете боль тем, кто ничего вам не сделал…

Она прервалась, увидев, что два ее конвоира обвязали Луну толстыми цепями, за которые и потащили ее, а она пыталась прогрызть цепи. Мелодия еще несколько раз выкрикнула имя барса, пока его волокли до двери, а когда он и люди, тащившие его, скрылись за дверью, перестала вырываться, поникнув.

– Она же ранена…,- прошептала фея,- если ее не вылечить, она умрет…

– Достаточно лишь вытащить стрелу, и рана заживет сама,- отозвался генерал пренебрежительно,- но хватит о нем – я хочу задать тебе пару вопросов.

– После всего, что вы сделали, я не хочу говорить с вами,- сказала Мелодия с нажимом, ощутив, что воин генерала больше ее не держит,- если вы и дальше собираетесь держать меня в плену, я хочу быть вместе с Луной.

Генерал неожиданно пришел в ярость, и, поднявшись из-за стола, кинул кубок, полный чем-то жидким, на пол, взревев:

– Я сказал – хватит о барсе! Ты должна задуматься о своей судьбе, а все о звере твердишь!

– Я сама решу, как и о чем мне думать и говорить,- произнесла Мелодия тихо и зло, глядя, как бардовая жидкость растекается по полу из разбитого кубка,- не смейте указывать мне в этом.

– А ты не из трусливых,- одобрительно хмыкнул генерал, успокоившись,- люблю, когда противник, кем бы он ни был, ведет себя достойно, что бы ни случилось. На вид ты хрупкая девчонка, но внутри сильнее, чем большинство моих воинов.

– Я польщена,- бросила фея язвительно,- но лесть вам не поможет – я все равно не стану отвечать на ваши вопросы.

Генерал фыркнул, опустившись на свое место за столом.

– Ладно, можешь сначала подойти к столу и поесть. Я уверен, никто из моих сотрапезников не будет возражать – у нас много еды.

– Мне это не важно – я не ем за одним столом с врагами,- произнесла Мелодия холодно, хотя чувствовала сильный голод,- это все равно, что умыться кровью Луны.

– Упорная,- хмыкнул генерал,- хорошо, стой, если хочешь, голодная.

Он откусил хороший кусок мяса от порции на своей тарелке, и принялся его тщательно пережевывать, запивая жидкостью из кубка, что наполнил для него сосед справа.

– Я – генерал Броуд,- произнес он,- а эти мужчины – начальники моих войск. Как тебя зовут, девочка?