Фея в кроссовках

– Нет,- произнесла фея очень громко и четко,- я не вернусь туда, тем более, из-за ваших корыстных целей.

– Тогда будут еще пытки,- пожал плечами генерал.

И снова к ноге Мелодии прикоснулась раскаленная железка, заставив вопить от боли. Но даже теперь она не была согласна вести генерала, думая о Рамине и остальных. Если эти жестокие люди пройдут в долину, селяне наверняка умрут, пытаясь защитить барсов и тигров…. А железка прожигала ее кожу все сильнее, и вскоре фея потеряла сознание от боли…

Очнувшись, Мелодия не могла понять, где она – вокруг был мрак, а запястья и щиколотки что-то держало. Она почувствовала жжение в ноге выше колена, и вспомнила, что ее заперли в темнице, и человек генерала, пытаясь заставить говорить, жег ее тело раскалившимся железом. Сколько же времени прошло с тех пор, как они ушли? Ей нужно отсюда выбираться, спасать Луну – ведь ее, раненую, кроме нее защитить некому. Неизвестно, что с ней могут сделать…. Но, похоже, она может выбраться отсюда, только пообещав провести генерала и его воинов в долину. Но если сделает это, то предаст всех селян…

Неожиданно осознав, что горы не пропустят воинов, кто бы ни вел их, Мелодия даже рассмеялась от облегчения. Оставалось только ждать, когда генерал снова придет к ней…

Мысли об этом прервало чувство голода – такое сильное, какое фея прежде не ощущала. Она сейчас отдала бы все за хоть какую-нибудь еду, но, похоже, могла лишь мечтать об этом.

Шло время, голод то пропадал, то появлялся, становясь еще сильнее, заставляя Мелодию корчиться в цепях, шипя от боли. Наконец, она так измучилась, что просто повисла на цепях. Ей уже надоело слышать только стук собственного сердца и не видеть ничего, хотелось, чтобы кто угодно, даже генерал, вошел в камеру, и поговорил с ней…

Она не заметила, как снова потеряла сознание. А, очнувшись, увидела напротив мужчину в черном, и генерала – он держал в руках тарелку с аппетитно пахнущим мясом. Желудок феи свело от голода, потекли слюни, она вся подалась вперед, вновь ощутив боль в запястьях и щиколотках…

– Это твой обед,- сказал генерал,- пообещай, что проведешь нас в долину, и будешь свободна, сможешь утолить голод. Ты ведь хочешь есть? Прошло уже 5 дней с тех пор, как ты попала сюда.

За Мелодию ответил ее желудок, громко заурчав.

– Я покажу вам дорогу,- произнесла фея.

Мужчина в черных одеждах подошел к ней и освободил от цепей. Не удержавшись на ногах, Мелодия упала на пол, и, сумев присесть, принялась растирать щиколотки и запястья, на которых виднелись рубцы. И, подняв голову, увидела прямо перед глазами тарелку с мясом.

Только собравшись схватить мясо и съесть, фея вдруг вспомнила Луну, истекающую кровью. Жуткая догадка промелькнула в ее сознании – она порывисто вскочила на ноги, отшатнувшись к стене:

– Вы убили Луну и предлагаете мне ее мясо?- в ее голосе звучали ноты ужаса и паники.

Генерал удивился так сильно, что Мелодия поняла – он не притворяется.

– Думаешь, я настолько жесток, что способен на такое?- спросил он с недоумением,- это мясо быка, оно еще час назад стояло на моем столе.

Мелодия перевела дух – сердце от испуга готово было выпрыгнуть из груди. И хотя она верила словам генерала, но не смогла съесть мясо.

– Уберите тарелку – я больше не хочу его есть.

Этот ее отказ удивил генерала еще больше, но он не стал спорить, передал тарелку человеку в черном. И вышел из камеры, сказав Мелодии идти за ним.

– Что с Луной?- спросила она на ходу,- если она мертва, я не поведу вас в долину, сколько бы вы ни пытали меня.

– Мы идем как раз к ней,- отозвался генерал,- сама увидишь, что с твоим драгоценным зверем.

Они прошли мрачный коридор, и, поднявшись по лестнице, вышли в длинный коридор. Здесь было так светло, что фея сощурилась – глаза словно резало светом. Но вскоре она привыкла, и, когда они вышли на улицу, Мелодия смогла спокойно посмотреть на небо, застланное пеленой серых туч.

Отвлекаться на это она не стала – человек в черных одеждах уже почти толкнул ее вперед. И пошла за генералом вдоль большого дома, гадая, где именно Луна.

Они обошли дом, что заняло порядочно времени, и попали на пустой задний двор, со стоящей в центре клеткой. Ее окружили 6 человек, держащих длинные палки. Мелодия сначала не поняла, зачем они воинам, но, подойдя поближе, увидела лежащую в клетке Луну, а на концах палок – острые наконечники. Они ранили барса, и его шерстка была в нескольких местах покрыта кровью. Нет, это же видение из пещеры…

Дикий крик вырвался из груди феи, она рванула вперед, и, подбежав к ближайшему к ней воину, вырвала у него из рук пику, отбросив ее назад. Он даже не успел помешать ей, а она побежала по кругу, обезоруживая воинов одного за другим – они все просто стояли на месте, видимо, удивленные тем, что им помешала безоружная девчонка. А Мелодия, забрав пику у последнего воина, открыла клетку, и кинулась к Луне, обняв ее. Барс поднял голову, глядя на нее глазами, полными боли.

– Прости меня, Луна,- шептала фея, гладя шерстку барса вновь и вновь,- я не смогла тебя защитить, пришла слишком поздно…. Но больше я тебя не оставлю. Обещаю.

Чуть отстранившись от барса, Мелодия осмотрела его. И увидела три свежие раны, из которых текла кровь. Она легко прикоснулась к двум из них, желая, чтобы раны затянулись. Жаль, что не все желания исполняются…

– Ну, что? Готова идти?- прервал ее мысли голос генерала,- я не могу ждать больше.

– Готова, но пойду только вместе с Луной,- отозвалась фея, поднявшись на ноги,- если она останется тут одна, ее наверняка измучают так, что она умрет. Без нее я никуда не пойду.

Генерал презрительно фыркнул:

– Глупая девчонка. Посмотри на этого барса – он даже встать не может, весь кровью истекает. Потащишь его с собой – точно умрет, и наш ход будет замедлять.

Мелодия только собралась возразить, как услышала глухой рык Луны. Обернувшись, она увидела, что барс стоит так же твердо, как и всегда, яростно скалясь; и кровь не течет из ее ран больше.

– Это ты посмотри – она уже поправляется, и заявляет об этом сама,- произнесла фея звенящим от торжества голосом,- и сможет пойти со мной.