Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

– Лететь способен?
– Взглянул он на меня совершенно трезвыми глазами. Киваю молча и вопросительно смотрю на него.

– Торговая информация, не дипломатическая. Быстрее доставишь, больше прибыль.
– Мнёт в кулаке роскошные усы, потом говорит решительно:

– Четверть процента от этого дела. Чем быстрее доставишь, тем больше шансов получить достойную прибыль. Серебряную гривну гарантирую в любом случае, а при некотором везении и хорошей скорости - золотую.

– Документы в жилете?

– Дипломатические там, купеческому собранию - вот.
– Он протягивает мне лоскуток шёлка свёрнутый в несколько раз.

Прячу лоскут в один из кармашков и осторожно выхожу из шатра. Прислуживающий боярину хоббит ведёт меня окольными путями туда, где я могу взлететь без лишних глаз. Осторожно обходим открытые места и подходим к походному святилищу - ночью его обходят стороной. Перекидываюсь и взлетаю, первоначально держась очень низко. Через пару километров начинаю набирать высоту и искать подходящее воздушное течение.

Глава вторая

Посол не обманул и процент от торговой операции оказался достаточно весомым - не золотая гривна, разумеется, но и шесть серебряных меня вполне устроили. Практически тут же они ушли на оплату стеклодуву, обучавшему меня своему ремеслу.

Предпочитаю инвестировать деньги в знания, а не откладывать в кубышки и тем более - не в торговые операции. Я - везде чужак и не раз уже приходилось улетать в чем есть, бросая нажитое имущество. Да, кое-где отношение ко мне достаточно лояльное, но до определённой границы. Как только я начинаю обрастать имуществом или подниматься по служебной лестнице, начинаются шепотки про "Обнаглевшую нелюдь".

Совершенно не важно - в человеческом государстве я нахожусь, эльфийском или гномьем - нравы везде одинаковы. Можно и осесть на какое-то время, поступив на государственную службу. Вот только отношение везде одинаковое - дать поменьше, взять побольше и в моём случае "Поменьше и Побольше" принимают слишком уж утрированные формы. Правители стремятся как можно эффективней пользоваться возможностями нового подданного и начинаются игры в гонцов, разведчиков и пластунов, связанные с повышенной опасностью и государственными тайнами. Далее начинается выяснение лояльности и попытка привязать к себе - обычно самыми грязными методами, с использованием ментальной и рунной магии, Обетов и прочего. При этом остаются подозрения к чужаку.

Неприятно звучит? А уж неприятно жить, когда никому не доверяешь до конца... В общем - уже лет сорок как плюнул и прекратил попытки осесть на одном месте. Так - кочую по Руси - в основном.

Есть несколько мест, где отношение можно назвать неплохим и с десяток - лояльным, но опять же - до определённого уровня. К примеру - Филиновка, в которой я сейчас проживаю. Кто её основал? Ага, по названию понятно... Все жители обязаны мне своим существованием - спас полвека назад беженцев от очередного Морового поветрия и помог устроиться. И что? Прекрасно вижу, что они уже начали тяготиться этим фактом.

Причина для отчуждённости простая - я чужак. Фейри вообще немного - и все мы обладаем врождёнными (в моём случае - приобретёнными после Изменения, но я это не афиширую) магическими способностями. Не сказать, что особо сильными, но главное преимущество (а также недостаток, просто завистники не хотят этого понимать) заключается в том, что нам не нужно заучивать зубодробительные формулы и ритуалы - творить магию для нас - как дышать.

В итоге, я с лёгкостью оперирую сразу несколькими стихиями, но - до определённого уровня. Дальше требуются рассчёты и ПОНИМАНИЕ, а не голые инстинкты и преодолеть этот рубеж нам ой как трудно... Вот и получается - есть склонность к магии Жизни (как у всех фейри), Смерти (как у всех перевёртышей) и естественно - Воздуху (как у всех крылатых), а пойти дальше уровня магика* не могу.

Мало того - меня никто не возьмётся учить. Серьёзные Ордена не хотят плодить конкурентов, да ещё и принадлежащих иным расам. Менее серьёзные объединения служат правителям и также не в восторге от конкуренции. Нет, теоретически-то можно попытаться - и я не раз пытался. Вот только всё также проблема - моё участие заключается в качестве объекта для исследований и "мальчика на полетушках". Учить меня по настоящему - хрена, будут сотни логичных, продуманных отговорок.

К сожалению, "двигать" науку самостоятельно получается не слишком хорошо - не хватает знаний. Кем я был до Катастрофы? Обычным школьником. Ну да - успел окончить художественную школу и даже поучаствовать в серьёзных выставках, а во время Смуты побегал с автоматом. Однако это не заменяет знаний физики, химии, биологии и ещё как минимум полутора десятков научных дисциплин, требующихся для нормального понимания. Нужен коллектив - и немаленький.

В общем - давно уже перестал набивать сундуки или пытаться сделать карьеру. Понятно, что кое-какие "ухоронки" всё имеются, но это скорее неприкосновенные запасы на тот случай, если придётся откупаться, так что по территории Руси мной закопано более полусотни кладов. Разумеется - не только драгоценные металлы, но и оружие, "артефакты" Прежних, книги.

Ещё несколько убежищ рассчитаны исключительно на доступ по воздуху и здесь хранятся настоящие драгоценности - книги.

Заучивание справочника Термиста пришлось прервать - в дверь настойчиво стучали. Встал и со стоном схватился за виски: жуткая головная боль является расплатой за медитативное состояние, при котором появляется абсолютная память. Бреду открывать дверь - стучат очень настойчиво. Либо случилось что-то важное, либо приехала возомнившая о себе личность.

Личность оказалась достаточно важная - царский гонец. Худосочный отпрыск знатного рода (после Катастрофы властители и приближённые стали выдумывать себе знатные родословные, доходя порой до абсурда) надменно посмотрел на меня и протянул грамоту. Смотрю на юнца и вижу грядущие неприятности.

Так оно и оказалось - меня ставили на воинский учёт и облагали налогами. Да уж... подзадержался я в Царстве Елецком. Без лишних слов захожу обратно в дом и одеваюсь. Давно уже живу по принципу "Всё своё ношу с собой". Что у меня действительно ценного? Одежда из паутинного шёлка, сабля и кинжал из литого булата, немного инструментов для занятий артефакторикой (не то что бы я в ней хорош, но некоторые вещи лучше делать самому) и ритуальной магией, золотая гривна и несколько серебряных рублей. Остальное... Топор, горшки и ухваты, одеяла и подушки стоят меньше серебряного рубля и таскать их с собой...

Выхожу уже полностью готовый, беру у юнца грамоту и расписываюсь - ознакомлен. Вручаю обратно - так же молча и начинаю обходить избу и подворье, вычерчивая руны. Гонец пытается что-то спросить, грозно трясёт грамотой и хватается за явно тяжёлую для него саблю. Не слушаю его и даже не улавливаю информацию - "Белый шум". Вот он истерично визжит что-то и бросается на меня с кулаками. Дурак? Точно - кидаться на фэйри... К счастью (его) подчинённые быстро хватают его под локотки и оттаскивают в сторонку.

Жестом приказываю отойти всем подальше. Короткий импульс Силы и дом вспыхивает так, будто его облили горючим. Лица бывших соседей откровенно расстроенные - они уже всё поняли. Пусть они и относились ко мне с некоторым "напрягом", но соседство было для них выгодным. Шутка ли - перевёртыш в соседях. Лихие люди сторонкой обойдут, да и нечисть нас побаивается; можно попросить "по соседски" доставить письмецо и расспросить о новостях.

Как только дом начинает прогорать, прыгаю и "оборачиваюсь" прямо в воздухе. Всё - в ближайшие пару десятилетий в Елец можно и не соваться - или пока царь не сменится.