Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

Выглядело это примерно так: хорошо одетая женщина замечает Еву и в глазах вспыхивает интерес; начинается ненавязчивое преследование; мне нужно уловить момент и подвести супругу к какой-нибудь лавчонке, особо красивому дереву и т.д. Именно МНЕ нужно было это понять - таковы правила местного этикета. Разбирался я в нём довольно посредственно, так что постоянное напряжение и анализ ситуации здорово меня вымотали.

Прогулка дала результат - уже на следующий день местные "кумушки" стали присылать визитные карточки, а к вечеру Ева уже стала гостьей "самого-самого" женского клуба и парочки салонов.

Доброжелательная атмосфера клуба окончательно расслабила меня. Добрая четверть присутствующих была давно знакома, а остальные знакомы опосредованно - через отцов, братьев, соседей. Достаю из предложенной шкатулки толстую сигару, обнюхиваю и раскуриваю. Недурно...

Так-то я не курю, но с алкоголем, да в мужской компании - можно. Хотя если честно - больше для антуража. Вроде как сигнал подаю - "Я свой". В данном случае это очень важно - мы слишком разные. Именно мы - я не один такой... необычный. Большая часть присутствующих - люди, но есть гоблины, орки, наги, тролли, альв, сиды...

Мы очень разные и именно ритуалы объединяют нас. Точнее даже - только ритуалы. Именно потому идея Старого Юга так важна. Все понимают, что совместное сосуществование выгодно и комфортно, поэтому свои роли отыгрывают истово, стараясь даже в мелочах соответствовать образу.

Разумеется, со временем произошли изменения - и очень серьёзные. Однако основа сохраняется всеми силами.

*******************************************************************************

– Да, путешествовали по Китаю, там и познакомились, - спокойно отвечает Ева, чуть лукаво улыбаясь. Открывать душу всем желающим? Вот уж нет! Светская беседа тем и хороша, что задавать прямые вопросы здесь не слишком-то принято, а ускользать от ответов, отделываясь общими фразами - норма.

Ева с улыбкой смотрела на потуги местных на "светскость". Кое-что у них получалось, но по сравнению со Старыми Временами... выглядели они очень патриархально и местечково. Уж она-то знала - родилась в одной из семей, восходящей не просто к конкистадорам - к настоящей европейской знати. Были в Роду периоды процветания и тяжёлые времена, но уж на образование и светскую жизнь деньги находили всегда.

Муж... умный, хороший и любимый, но видно - соответствующего воспитания он не получал. Впрочем, он не скрывает и в любой ситуации ведёт себя настолько просто и естественно, что мелкие огрехи просто не замечаются.

– Скажите, милая, - на Еву уставились горящие любопытством глаза немолодой хоббитянки, - где вы взяли это очаровательное платье?

Прежде чем ответить, она отпила чай из маленькой фарфоровой чашки. Получилось это удивительно естественно и очень "светски", но сама женщина знала - это было необходимо, чтобы избавиться от спазма в горле. Как только были произнесены роковые слова, она почувствовала такой концентрированный поток жадного интереса, что поняла - уйти ей удастся поздно вечером, очень поздно. А времяпровождение в Атланте будет более тяжёлым, чем казалось вначале. Женщины заговорили о МОДЕ...

*************************************************************************************

Новенькое, "необмятое" седло немного неудобно. Менее опытному или более тяжёлому наезднику оно бы за полчаса натёрло ляжки.

– Да нет, верхом на тура не охотился - и не собираюсь, - спокойно отвечаю собеседнику.

– Да ты только представь - тяжёлое копьё в твоих руках, азарт, рёв рогатого великана..., - заманчиво расписывал предстоящую охоту Седой Альв. Прерываю беседу простыми словами:

– Лошадь жалко.

Затыкается и переходит на нейтральные темы. Мне и в самом деле жалко лошадь, да и не вижу я смысла в такой охоте. Это как... Даже не знаю, с чем сравнить. Наверное, просто глупо. Риска для меня лично - никакого, увернуться или соскочить успею всегда, да и того же тура могу убить голыми руками. Честно говоря - мышковать намного интересней - причём в обоих Личинах.

Супруга едет чуть в стороне - в женской компании. Среди них есть как охотницы, так и зрительницы. Ева так же не горит желание охотится и выехала разве что за компанию.

Слегка придерживаю коня, дожидаясь жену. Она покидает компанию и та деликатно не лезет к нам. Через некоторое время мы едем отдельно.

– Надоело, - невозмутимо говорит Ева, улыбаясь так, будто рассказывает что-то забавное. Шевелю ухом, в знак того, что внимательно слушаю и жду продолжения монолога.

– Понимаю, что сама настаивала залететь сюда, наслушавшись твоих рассказов. Просто... До чего же эта пародия на Старый Юг утомительна!

Не выдерживаю и хихикаю:

– Ты просто отвыкла от подобных условностей. Особенно когда они и в повседневной жизни понапиханы.

Тяжкий вздох вместо ответа.

– УУУу.
– Раздался рёв рога. Наконец-то наткнулись на стадо... Вскоре начали раздаваться корректирующие сигналы - сколько зверья в стаде, сколько взрослых, где они, в каком настроении. Слушая звуки, начал корректировать движение, чтобы не оказаться на пути у охотников и добычи.

Схватка была короткой и через пару минут на большой поляне лежал огромный вожак, четыре самки, парочка бычков и телёнок. А также четыре убитых лошади и один тяжело раненный человек.

Проблема возникла с дележом трофеев - слишком много претендентов, причём усугублялась давней враждой. Отъезжаю подальше, показывая своё нежелание участвовать в сваре - иначе непременно найдётся умник, который вспомнит о нашем зрении, памяти и т.д. Постепенно на поляне разгорается полноценный скандал - в местном исполнении.

Никто не орёт благим матом, не хватает за грудки и не кладёт руки на шпаги и магические жезлы - только намёки. Но зато какие... Грамотно, изящно - и очень оскорбительно.

– Сэр Филин, - подъехал ко мне один из спорщиков, - не откажите мне в чести стать моим секундантом в предстоящем поединке.

Хочется настучать идиотам по головам - всё равно кость... Отказать в данном случае не могу. Точнее - могу, но только таким образом, что у меня появятся враги. Так что - соглашаюсь, но интонацией и мимикой даю понять - ЧТО я думаю о предстоящем идиотизме.

Съезжаемся с секундантом противника - это женщина-магесса, одна из лидеров магического сообщества штата.