Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

– Примирение невозможно, - грустно говорит мне сида, прижимая ушки.
– Они... (тут я понимаю, что именно ей хочется сказать о "горячих парнях") давно искали поводы.

Понимаю, но несколько минут ведём разговор о теоретических возможностях примирения, после чего разъезжаемся и пытаемся помирить противников. Хрен там - аж чуть не пена изо рта идёт.

Снова съезжаемся и начинаем обсуждать условия, а они очень непросты - один из противников эльф и великолепный фехтовальщик, но слабый магик (слабый даже для магика); другой - полноценный маг, но гоблин. Нужно поставить их в относительно равные условия. Непросто, да...

Наконец договариваемся, что эльф вооружится шпагой и щитовым амулетом, а гоблин - жезлом с ограниченными плетениями. Пусть гоблин и полноценный маг, но эльф намного быстрее, да и клинок может частично отражать/блокировать некоторые плетения.

Настройка жезла и амулета, установка барьера... Начали!

Эльф сразу же бросается в атаку гигантскими прыжками - вперёд, вправо-влево, ещё раз влево, назад-вперёд...

Плетение потока ловит его в прыжке, но длинноухий успевает частично увернуться, частично блокировать его. Но всё равно - катится по земле изломанной куклой, собирая мусор на одежду. Вскакивает... и снова падает, пропуская довольно слабую Молнию. Движения его несколько неуверенны - видно, что он заметно пострадал от падения. Видно?! Нет! Еле заметные (даже для моего глаза) движения говорят об игре.

Гоблин невозмутим, его лицо - застывшая зеленоватая маска, на которой не отражаются эмоции. Вот он снова поднимает жезл и запускает плетение Потока. Эльф уворачивается, но Поток всё же цепляет его - краешком. И тут же следом летит Молния! Ушастый успевает отпрыгнуть от образовавшейся лужи, но Молния находит его и воздухе. Пахнет горелым...

Слегка приподнимаются уголки губ на зеленоватом лице. Насколько я понимаю - это аналог торжествующей усмешки, а то и злодейского хохота. Но нет - противник встаёт относительно целым, хотя волосы и растрепались.

Эльф начинает Танец Диэстро, перейдя от дуэльного/классического/спортивного к боевому. Не совсем поня... А, ясно, дестреза****** и в самом деле может дать шанс. Хотя... скорее психологический - уверенность ему (привык во время тренировок входить в своеобразный транс) и давление на нервы гоблину - диэстро считаются крайне опасными бойцами.

Шаг в сторону - и Копьё Огня пролетает мимо. Шаг, короткий взмах шпагой - и какая-то пакость с явно Тёмным оттенком отправляется назад к владельцу. Гоблин уклонятся с большим трудом. И это стало его ошибкой!

Эльф просто кидает шпагу коротким движением кисти. Серебристый блеск - и тяжёлый клинок с хрустом раскалывает лицевую кость гоблина. Длинноухий прыгает вслед за оружием и носок охотничьего сапога влетает в горло зеленошкурого, став дополнительной гарантией.

– Поединок проведён честно, нарушений не было!
– Сообщаем мы с сидой.

Ева тут же бросается осматривать гоблина.

– Мёртв.

– Тут же переходит к эльфу, накладывая диагностирующие, а затем и лечебные плетения.

– Антоний притворялся, - сообщает мне ненаглядная, когда мы вернулись в гостиницу. Не сразу понимаю, что речь идёт о том самом эльфе.

– Он пострадал не так сильно, как хотел показать.
– Задумчиво добавляет она.
– Да и уровень у него наамного выше, чем показывал.

– Вижу, - лениво отвечаю ей.
– Понимаешь, за тем гоблином стоит целый Клан, а за Антонием почти никого, а вот вражда между ними серьёзная. Так вот, пока эльф демонстрирует такой уровень - его противникам нельзя пользоваться услугами наёмников или там засады устраивать.

– Да уж. На первый взгляд - милое местечко, но жить здесь... Ни за что!

Таможенник* - должность скорее ради государственного престижа, ну и "проверка на вшивость" путешественников. Обойти-то его легче-лёгкого, но дело в том, что на таможенных пунктах ведутся записи и "зайцам" могут отказать в праве торговать, останавливаться в приличных гостиницах и т.д. Для "мимоезжих" - ничего страшного - кроме пятна на репутации. Для торговцев и "джентльменов" - достаточно серьёзно.

Мисс Энн** - хозяйка гостиницы по местным понятиям (да и не только местным) считается достаточно близкой личностью для постояльцев (пища и кров могут быть приняты только у тех, кому доверяешь), так что "Мисс, Мистер", но по имени.

Гермес*** очень многофункциональный бог. Покровительствует торговцам, учёным, атлетам, магам, путешественникам, послам, пастухам, а заодно - провожает души умерших. В общем - нарасхват.

Профессура**** - в англоязычном и западном мире слово профессор чаще обозначает какого-то преподавателя, уровень которого достаточно высок. То есть так могут назвать учителя в престижной школе (или просто уважаемого), преподавателя на каких-то курсах или даже тренера.

Ремесленники достаточно высокого класса***** - времена узких специализаций давно ушли в небытие и многие фермеры владели массой ремесленных навыков на посредственном уровне. То есть подковать лошадь проще съездить к соседу, который имеет кое-какие навыки. Взамен можно предложить полотно, сотканное супругой или собственноручно сделанную уздечку - для примера. В город поедут за чем-то серьёзным - оружием, дорогостоящим лекарством, качественной (не домотканой) материей, бижутерией и т.д.

Дестреза****** - один из самых критикуемых и восхваляемых стилей фехтования. Если отбросить всю шелуху, то можно понять, что это чисто боевая разновидность, рассчитанная не на идеальные условия дуэли, а именно на поле боя. То есть не только один на один, клинок против клинка, но и против нескольких противников, вооружённых и экипированных крайне разнообразно. Очень сложная, в 19-м веке она практически сошла "на нет". Позднее предпринимались неоднократные попытки восстановить его, но специалисты считаю, что восстановили скорее идею, чем стиль.

Глава тридцать первая

Бал давали в нашу честь, так что отказываться было некрасиво, хотя идти на него не было ну никакого желания. Старый Юг хорош в романах типа "Унесённых Ветром", да и то - с оговорками. Эта... пародия пусть и казалась его жителям нормальной, но откровенно говоря - вызывала раздражение. Да, я посещал эти места полвека назад, но тогда нравы были несколько попроще, да и требования по части Этикета к одинокому мужчине не слишком велики.