Фейри - время перемен

Несмотря на этот маленький недостаток (Японии больше нет, так что мне откровенно по фигу на его "тараканов", да даже если бы и была... мне-то всё равно), человеком он был симпатичным, харизматичным и - моим приятелем. Общались мы на английском - остальные его просто не знали. Точнее - желающие изучали язык, носящий такое имя, но такого... джапан-инглиша я просто не понимал. Понемногу изучал и местный диалект японского, что с моей памятью было не слишком трудно. Во всяком случае - на простейшие бытовые темы объяснялся достаточно свободно - на уровне "моя-твоя".

Подрабатывал я здесь ювелиром и хотя за заказами не гонялся, да и брал очень дорого, денег хватало. Как ни странно прозвучит, но этой сложнейшей профессии удалось обучиться легче всего. Я не говорю, что было легко учиться - просто были желающие учить.

***************************************

Спустя несколько лет после Конца Мира жизнь более-менее наладилась. Во всяком случае, прекратились серьёзные эпидемии, да и войны велись уже... игрушечные, по инерции. Ресурсов было достаточно много, но далеко не все могли хотя бы разглядеть их. Потомственные горожане - юристы, экономисты, менеджеры и прочие стали внезапно аутсайдерами - их профессии стали попросту не нужны.

Требовались строители, механики, крестьяне... В эту категорию попали и представители условно-бесполезных профессий - художники, ювелиры и многие другие - людям было не до излишеств. Более молодые как-то приспосабливались, а вот люди постарше нередко влачили жалкое существование, работая буквально за еду и кров.

Понятное дело - магов это не касалось, да и Изменённые жили относительно благополучно хотя бы из-за обновлённого, молодого организма и железного здоровья (по крайней мере - поначалу). Когда на ферме приземлился филин, Обернувшийся челове... да нет - какой-то эльфоподобной нелюдью, работники не успели толком отреагировать, как выбежал Хозяин.

Суровый, даже жестокий человек встретил нелюдя с откровенным подобострастием и тут же провёл в дом. Какие у них были дела, никто не знал. Через некоторое время такие встречи перестали быть редкостью, но однажды...

– Этот, что ли?
– С откровенным сомнение перевёртыш глядел на пожилого, откровенно потрёпанного работника.

– Он самый, - несколько суетливо заверил хозяин, - ювелир.

Фейри с откровенным недоверием поглядел на хозяина богатой фермы и спросил:

– Ну так что не работает по специальности - денежная же специальность?

Человек отшатнулся от него и пробормотал еле слышно: - "Благополучная же у тебя жизнь", - и потом чуть громче.

– Да кому он нужен? Что-что, а ювелирной халабуды по рукам немало ходит. Еще недавно десяток патронов на обручальное кольцо меняли, да и сейчас....

Перевёртыш задумался о чём-то, потом сказал с сомнением в голосе:

– Ладно, - и обращаясь уже к работнику, - Научишь меня своему ремеслу? Обещаю нормальную кормёжку... одежду.

Не верящий своему счастью человек быстро-быстро закивал.

Через два года Филин навсегда покинул своего учителя. Платой за учёбу было небольшое, но отменно налаженное хозяйство - как раз такое, какое мог бы "потянуть" немолодой человек без особых навыков деревенской жизни.

*********************************************************

На Рюкю сидел не просто так - изучал Азию. Пусть они и не любили тех же китайцев или японцев, но торговля велась со всеми. Довольно вялая - ибо нечем, по сути. Не понятно? Современное хозяйство - практически натуральное. Если что-то не умеешь делать сам, то это умеет делать сосед, а если нет - то тебе этого и не нужно.Такая вот своеобразная "выживальческая" философия прижилась после События.

Мне было откровенно плевать на прибыль торговцев и прочее - только информация. Нужно было учить не только язык и письменность. Странно звучало, но китайцы, корейцы и японцы могут не понимать устную речь соседей, но с горем пополам читать их иероглифы. Некоторые закорючки одинаково читались представителем любой национальности и вот на них мне и сделали упор. Пока запомнил около пятисот, от чего местные тихо охреневали. Оказывается, это считалось невероятно сложным и даже образованный человек понимает не больше трёх-пяти тысяч.

Когда узнал об этом - только плечами пожал - я-то учу их без глубинного смысла, а именно на уровне моя-твоя. Ну и разумеется - выручает хорошая память почти профессионального*** художника.

– Нет, - прятал глаза Акайо, - золото за перевозку нам не нужно - только реши проблему с Тэнгу****. Как выяснилось, проблема с ними тянулась не первое десятилетие. В своё время они поселились на одном из скалистых островков, практически недоступных обычным людям. Сперва отношения с соседями были мирными, а затем начались неприятности.

Сколько неприятностей может доставить такое вот летающее... существо, особенно если оно не сковано никакими моральными запретами, представить можно с трудом. В прямые столкновения они не ввязывались и старались обходиться диверсионными методами. Нет - никаких нападений на лидеров кланов и тому подобное. Намного проще - поджог домов, отравление колодцев, дротик с неба в ребёнке...

Твари были достаточно трусоваты, но от этого не становились меньшей проблемой. Островитяне попытались избавиться от них, но увы - облюбованный ими остров и раньше был практически недоступен. Теперь же покорить его могли только опытные скалолазы и как вы понимаете - сложная задача, если твои противники умеют летать.

Попытки решить дело миром или отбиться от них провалились, так что рюкюсцы поскрипели зубами и начали выплачивать дань. Это само по себе достаточно унизительно, особенно таким - трусоватым и подлым особям. Однако и это пол беды - последние пару лет они начали наглеть и требовать всё новые и новые пункты в договор, причём многие - откровенно похабные. Ну какому нормальному человеку понравится пункт, где говориться о дани "невинными девушками"?

Пока сопротивлялись, но отношение было... чемоданным. И тут я - такой красивый и полезный, да ещё и выясняется - мне нужны их услуги. Если бы мне сразу озвучили проблему, то возможно - улетел бы искать знания где-то в другом месте, а сейчас... Налажены какие-то связи, предлагают реальный маршрут доставки... Лететь самому? Даже в знакомых местах это может быть опасно - пресловутые виверны тому пример, а уж здесь... Да ну на фиг!

Такое отношение неприятно, но понять Акайо могу - за ним стоит семья, клан, жители острова в конце-концов. Поднимаю на него глаза, хмыкаю неопределённо и... начинаю торговаться. Раз уж предстоит выступить в роли наёмника, то отобью буквально всё, что только можно. И нет - денег у меня предостаточно - интересуют знания ремёсел и магии, соглашения об облегчённом торговом режиме для меня и моих потомков (на всякий случай). Наконец все пункты (на английском) озвучены и подписаны.

Работа предстоит неприятная - резать придётся всех. Да - женщин и детей тоже. Геноцид? Ну да - и не первый раз... Не хочу рассказывать о том, какие это твари и сколько невинных людей и нелюдей они уничтожили. Всё это правда, но именно сейчас я выступаю как наёмник, так что оправдываться не буду...