Фиалка в чертополохе

— Беги к машинам! Сваливаем отсюда!

— А?

— Дура! Беги к машинам!

С трудом подняв Диану с земли, Фиалка повернулась к Дашуле и, уже не церемонясь, влепила ей пощечину. Та мгновенно замолкла и замахнулась дать ответную. Фиалка перехватила руку и заорала, указывая вслед бредущей по грязной земле Диане:

— К машинам! Попробуем уехать!

Дашуля закивала и начала медленно подниматься. Фиалка перекинула её руку через шею и выпрямилась. И в этот момент из тумана возник боец в черном, наводящий на них автомат. Девушки застыли, беспомощные перед грядущей смертью. Боец прицелился, но туман сгустился в темную тушу, сбившую его с ног. Запоздалая очередь прошила воздух, не задев Фиалку с Дашулей. Пара гильз, прилетевших им под ноги, зашипели в луже. Раздался крик, и волк поднял от тела в черном комбинезоне окровавленную пасть и страшно зарычал. Девушки, дрожа, прижались друг к другу. Из ран на его теле сочилась кровь, но не было похоже, что она беспокоит оборотня. Прыжок, и огромный зверь скрылся с их глаз.

Судорожно выдохнув, Фиалка подхватила Дашулю и заковыляла к машинам, оскальзываясь в лужах. Бережно опустив подругу на землю, она принялась дергать все ручки, прикрывая лицо от горячего пара и жара все ещё пылающих полицейских «УАЗов», мимоходом проверив лежащих на земле полицейских, которые, увы, не подавали признаков жизни.

Подались две, на «Лэндровере» и «Джипе». Фиалка лихорадочно шарила по бардачкам и козырькам в поисках ключей, бормоча ругательства. Она чувствовала, как уходит время. К тому же её снова мутило. Брелок ключа нашелся в подлокотнике водительского сиденья в стареньком «Джипе». Фиалка выскочила из машины и потащила подруг в салон. Никак не приходящие в себя от ужаса девушки двигались медленно, как сомнамбулы. Фиалка орала на них и пинала, сама все больше поддаваясь панике. Наконец все двери были захлопнуты, и она торопливо повернула ключ зажигания.

Мотор взревел, и она против воли радостно завопила. Рывком передернув ручку передач, Фиалка втопила в пол педаль газа. «Джип» дернулся и рванулся вперед, в гостеприимно распахнутые ворота.

У них получилось!

Илья пробирался сквозь густой подлесок, сжимая в руке нож.

Он старался двигаться как можно тише, но, похоже, предосторожности были напрасны, так как шум ливня заглушал абсолютно все звуки, кроме тут и там раздававшихся выстрелов, и криков умирающих людей. То, что люди умирали, у него не было ни малейшего сомнения. Он лихорадочно размышлял о тех, в черном, которых он видел мельком и которых благополучно миновал, скрываясь за стеной дождя. Кто они? Почему напали на лагерь? Конечно, он надеялся, что это спасательная команда, но бежать на тех, кто выпускает в твою сторону свинец, ему не хотелось.

— Илья! — послышался ему голос. — Илья Арташев!

Это не кто-то из своих. Свои никогда не позовут по фамилии.

— Илья! — снова послышался приглушенный ливнем мужской голос. — Арташев! Где вы?

Илья встрепенулся и повернулся в сторону голоса. Так мог звать его только кто-то из пришлых. Ни оборотни, ни менты не знали его фамилии. Правда, у них были все их документы… Чёрт!

— Арташев! Илья! — не успокаивался голос. — Где вы? Нас прислал ваш отец!

Отец!

Илья заторопился на голос, боясь отозваться вслух. Он бежал по лесу, то и дело спотыкаясь о торчавшие корни и неожиданно появляющиеся из водяной дымки ветви деревьев. Нож подрагивал в промокшей и замерзшей руке. Только сейчас он понял, что промок насквозь и холод пронизывает до костей.

— Илья!

Крик раздался совсем рядом, а в следующее мгновение лес исторг из себя бойца в черном комбинезоне, целящегося в него из короткоствольного автомата. Из-под черного козырька кепки, по которому барабанил дождь на парня смотрели голубые глаза.

— Вы Илья Арташев?

— Я Илья Арташев, — выдохнул Илья, пытаясь восстановить сбитое бегом дыхание. — А вы кто?

— Это неважно! Главное, что мы должны спасти вас! Нас послал ваш отец! — Он схватился за кнопку на лямке разгрузки и торопливо заговорил: — Внимание! Внимание! Цель найдена! Повторяю! Цель найдена! Конец операции! Сворачиваемся парни, и к стоянке! Повторяю! Конец операции!

Громкий шорох заставил его прервать передачу, а Илью — подскочить на месте. Из стены дождя сформировалась жуткая фигура. Женщина, с неестественно вытянувшимися пальцами, когти на которых напоминали крючья. Голова была невообразимой смесью человеческого лица и собачьего оскала.

— Вр-р-раги! — гортанно прорычала оборотница и прыгнула вперед.

Илья метнулся в сторону, и лицо обожгло горячим воздухом, взрываемым пулями. Плечо страхолюдины покрылось россыпью попаданий, но очередь из огнестрельного оружия не остановила её. Сварг метнулась в сторону так быстро, что её силуэт размазался в воздухе, разбивая словно замершие струи ливня, и в следующее мгновение боец в черном захрипел и забулькал кровью из разорванного горла.

Не помня себя от ярости, Илья подскочил и с размаху всадил свой нож под ребра твари несколько раз подряд. Раздался полный боли вой, женщина-оборотень отмахнулась рукой, и Илью, словно лопатой, отбросило в сторону. С трудом поднявшись на четвереньки и мотая головой, он увидел, как рыжеволосая вытаскивает из своего бока покрытый темно-бордовой кровью нож и, зажимая рану рукой, ковыляет в лес. Мгновение — и на крохотной полянке вместе с ним остался только труп бойца и шум ливня.

Илья выпрямился, проковылял к телу в черном и медленно, корчась от боли в отбитом боку, поднял его автомат. Вытащив из подсумка рацию, он сунул её в карман, взвесил оружие в руках и глубоко выдохнул. Надо найти лагерь оборотней, где осталась Фиалка. Может быть повезет, и по дороге встретится её новый лохматый хахаль?

С улыбкой, больше похожей на безумный оскал, Илья начал пробираться через лес.

Семер и Варох, неожиданно оказавшиеся в паре, убили очередного врага, облизнули окровавленные морды и переглянулись, передавая друг другу эмоцию презрения. Идиоты. На оборотней с обычным огнестрелом. Нет, попадания свинцовых пуль делали своё дело — рвали плоть и ломали кости. Но все это было не смертельным. Там, где обычный волк или человек загнулись бы от одного попадания, им требовалось десяток. Тем не менее, многие из вулфраа сейчас отползали назад к лагерю, израненные настолько, что потребуется пара месяцев на полную регенерацию.

Треск ветки, приглушенный дождем, заставил их замереть. Семер беззвучно оскалился, видя крадущиеся фигуры. Их было двое, но оба были одеты не в черное. Силуэты таяли на фоне леса, укрытые камуфляжем. Семер не боялся людей с их оружием, поэтому не стал рваться вперед. Но произошло совсем не то, что он ожидал. Увидев перед собой огромных волков, те сразу же вскинули оружие. Раздался сухой перестук глушителей, и неожиданно Варох громко зарычал и заскулил. Семер обернулся, чтобы увидеть, как стремительно седеет шерсть Вароха, а сам Варох съеживается, трансформируясь и перевоплощаясь в голого, хоть и крепкого старика. Несколько мгновений, и вместо огромного волка на земле распростерлась бледное старое человеческое тело с тремя кровавыми дырами в груди.

Семер метнулся в лес и быстро разорвал дистанцию с врагом. Врожденный страх перед серебром двигал тело почти независимо от него. Пули летели вслед, жужжа, как разъяренные шершни, отбивая куски коры на деревьях рядом. Через два десятка метров ему удалось восстановить контроль над телом. Повернув назад, он прижался к земле и заскользил на полусогнутых лапах. Новых врагов нельзя было терять из виду. И он уже догадался, кто это. Только одна организация готовит бойцов, снабжая их серебряными пулями.

Через несколько метров Семер наткнулся на труп в черном комбинезоне. Шансов с дистанционным оружием против бойцов Ордена было больше, так что, недолго думая, он перекатился через спину, обращаясь. Потом встал, голый, стараясь не думать о холоде, и поднял мокрый автомат. Проверив магазин, Семер передернул затвор, досылая патрон, и быстро и плавно побежал вперед.

Джип вырвался из ворот и помчался между деревьями по едва заметной просеке.

Дождь продолжал лить вовсю, дворники были включены на максимальную скорость, но еле справлялись, так что лобовое стекло то и дело заливала вода, очень ограничивая видимость. Мало того, что из-за ливня Фиалка еле-еле различала дорогу, так та оказалась к тому же настолько неровной, что девушка почти сразу была вынуждена резко снизить скорость. Потому что их начало подбрасывать и мотать по салону так сильно, что Дашуля, сидевшая рядом на пассажирском сиденье, в какой-то момент больно врезалась головой Фиалке в плечо, сильно при этом толкнув. Девушка вскрикнула, её мотнуло, а следом за ней руль и машину, отчего она едва не врезалась в дерево. Вдобавок к этому вконец раздраенная Диана, нервы которой не выдержали, вновь начала истерить на заднем ряду.