====== 1. Пролог ======

Комментарий к 1. Пролог Эпиграф:

«FIDES servanda est».

«Верность должна соблюдаться» (лат.)

– Катя! Я нашла подходящие билеты, на август, – взволнованно говорила в трубку молодая девушка из провинциального российского городка.

– Мы ж вроде в начале лета хотели? – укоризненно протянула подруга.

– Нам бы хоть к августу успеть, ещё виза, паспорта, – распаляясь ответила девушка, а про себя добавила, – и, увы, денег найти…

– Нин, а там же санкции какие-то вроде? И в августе мы не успеем на скачки…

– Можно подумать, у нас есть деньги туда идти. И… ты знаешь, зачем я еду.

– Ладно, бронируй жильё, – Екатерина, зевая, положила трубку.

«Нам надо ехать в посольство! – Не смогу, я работаю. – Тогда я поеду без тебя. – Конечно, я же все документы у тебя оставила…»,- Нина мысленно закончила их диалог, не в силах злиться на подругу.

В один из последующих дней она стояла перед воротами посольства Британии в Москве, проехавшись перед этим в метро, электричке и двух автобусах. Нервно сжимая сумочку с пакетами документов, девушка смотрела на чёрную ограду и вспоминала, как в морозный январский день зажигала здесь свечи, как долго смотрела на принесённые фотографии, стоящие вдоль стены, и не могла поверить, что его больше нет. Её кумира, любимого актёра, и, наверное, лучшего мужчины на свете. Постояв ещё немного и оглянувшись на Кремль, Нина прошла в визовый отдел.

Английский девушка знала, но не в совершенстве, поэтому растущее напряжение достигло предела, когда секретарь проводила её к послу.

Внимательно изучив бумаги, мужчина спросил медленно и спокойно:

– Какова цель вашей поездки?

«Ладно хоть говорит внятно, переводчик не нужен»,- выдохнула про себя Нина, и, замявшись, ответила:

– Я… мечтаю сказать спасибо моему кумиру, мистеру Алану Рикману. Принести ему цветы.

Консул поднял глаза.

– Что?

– …принести ему цветы. Какие-нибудь. Белые, например. – Нина заранее подготовила свою несколько необычную речь на английском, но явно терялась, понимая, что её слова звучат не совсем адекватно в этих стенах.

Консул переглянулся с другим служащим.

– Мисс Кострова, – он произнёс её фамилию с сильным акцентом, – Вы знаете, что…

– Знаю. Конечно. – Нина дрогнувшим голосом перебила мужчину, понимая прекрасно, что он скажет.

– Я вас понял. У вас есть еще причины посетить нашу страну?

– Да, сэр, – уверенно ответила девушка, – я интересуюсь британской культурой и хочу посетить некоторые музеи.

Дипломат улыбнулся.

– А госпожа Доронина едет с такими же пожеланиями? Почему она не явилась сама?

(Потому что не знает английского и вообще ленивая задница, – выругалась Нина мысленно.)

– Кейт моя подруга и сопровождает меня, – ответила девушка послу.

– Вы можете быть свободны, – кивнул он на дверь, и Нина вышла.

«Ни тебе сроков, ни «до свидания», – вздыхала она чуть позже, пиная по набережной случайную пивную банку, – где их английские манеры? Конечно, едва ли кто озвучивал в посольстве подобные цели… Даже если они были такими. Ну не говорить же, в конце концов, что я хочу в Хогвартс».

Девушка вернулась домой и с грустью уселась пересматривать предложения турфирм. Но, вопреки всем опасениям, пакет документов с визой и пожеланиями отличной поездки она получила всего через три дня, хотя до поездки оставались еще месяцы.

В самом конце августа девушка садилась в самолёт Москва – Лондон, сдав в багаж свой рюкзачок и спортивную сумку и загрузив туда же неподъёмный Катин чемодан.

====== 2. Все маршруты расписаны. ======

– Кейт, не смей спать, – Нина весь полёт отвлекала подругу от вида облаков в окошке, рассказывая параллельно о предстоящих маршрутах. – У меня вот тут всё прописано, – она помахала толстым блокнотом, – и путешествие начинается вполне успешно, наш поезд из аэропорта прибывает сразу на Кингс-кросс.

– Ну и? – вяло отозвалась Катя.

– Ты чего, это же тот самый вокзал, платформа 9 и 3/4 !

– Ладно-ладно, – вздохнула Катя, – я надеюсь за эту неделю мы хоть в Национальную галерею сходим? Я уже договорилась писать по ней курсовую.

– Вот надо ж было тебе учиться очно, – в шутку возмутилась Нина, до которой дошло недовольство подруги, – и на скачки не попали, и с учёбой заботы ещё с прошлого года.

– Зато с визой без проблем.

Посетив многолюдный вокзал и отстояв очередь для фото на заветной платформе, девушки отправились в свой хостел. Нина засунула сумку под кровать, переложив сверху почти всё барахло из рюкзака и уже направилась к двери, как поймала на себе тяжёлый взгляд подруги.

– Ты рехнулась? Как я оставлю вещи в этой дыре? – шёпотом возмущалась Катя, косясь на троих молодых людей у окна, к которым сразу присоединилась одна девушка. – Вот была нужда селиться в пабе?

– Я полагаю, ты и сама хотела пожить в Лондоне неделю, а не одну ночь? – саркастично отметила Нина. – Не кипешуй, у тебя чемодан с кодовым замком.

– А у тебя?

– Кто похитит мою рваную сумку?

– Да уж, русо туристо. А переодеться?

Нина пожала плечами. Из набора стандартных женских привычек она, пожалуй, только расчёсывалась. И то редко.

Подождав, пока Екатерина, чертыхаясь, влезет в новые яркие брюки с блестящей футболкой, Нина повела её на улицу.

– Куда мы идём?

– Гулять. Пошли хоть на Биг бен посмотрим.

– А… твоё желание…

– Завтра, – тихо сказала Нина.

Весь день девушки бродили по старинным закоулкам британской столицы, фотографировались и любовались чудесными видами Темзы и памятников архитектуры. По дороге им встретилось маленькое бюро экскурсий, и Нина без всякого стеснения забронировала себе поездку в «Хогвартс», точнее на киностудию, где снимали полюбившиеся фильмы.

– Только 31-е августа, мисс, раньше не получится, – сообщил ей молодой клерк.

– Подходит, это ведь уже через день, – счастливо улыбнулась ему Нина.

– Я не поеду, – сразу отказалась Катя, и, отвечая на вопросительный взгляд подруги, сказала, – я в Оксфорд съезжу, а ты туда не собираешься. К тому же, – она покосилась на цену билета, и Нина поняла её главный аргумент.

– Ну и пусть он столько стоит, не могу ж я туда не сходить, раз я здесь! – шёпотом ответила девушка, чтобы клерк не слышал, хоть он и не знал русского. – К тому же продуктов мы купили на всю неделю, – она передала Кате увесистый пакет с тем, что не влезло в рюкзак, и расписалась в бумагах.

– Автобус будет ждать Вас возле нашего здания в 10 a.m. Послезавтра, – улыбнулся юноша.

– Главное, не забыть, где ваше здание, – сказала Нина скорее себе, записывая адрес.

– У тебя хоть на сувениры осталось? – съязвила Катя.

– Конечно осталось, ведь оплата экскурсии в день поездки, – так же язвительно ответила Нина. Деньги заканчивались быстрее, чем должны были, и это раздражало.

Тем не менее, девушки взяли такси.

– Питерс паб, – сказала Нина водителю, приготовив деньги. На поездку ушло 4 фунта.