Фигуры

– Не сомневаюсь в вас, ваше превосходительство!
– чуть сбавил тон Буонн.
– Но все-таки, умоляю вас, уделите больше внимания...

– Уже уделил, - Пээл поднял вверх раскрытую ладонь.
– И ступайте же, наконец, спать, достойный! Пока я занимаю свое место, я не дам втянуть нас ни в какую сомнительную историю. Спецотдел сейчас занят исключительно выявлением возможных провокаторов. Уверяю вас, все под контролем!

Это прозвучало настолько убедительно, что Буонн поверил ему. Попрощавшись с командующим, он принял снотворное и с облегчением лег спать, закончив, наконец, долгие и волнительные сутки. Для генерала же Пээла рабочий день только начинался. Покинув переговорную, он приступил к своим обычным делам, будучи твердо убежденным, что прочно держит в руках все нити и готов к любым неожиданностям.

Жаль только, что ему не довелось присутствовать при непродолжительном разговоре, который как раз в это время состоялся в одном из помещений базы. Тогда бы, наверное, у генерала немного поубавилось самоуверенности...

Начальник планетного спецотдела - должность очень серьезная. Здесь, на Филлине, он подчиняется только командующему, за которым, впрочем, следит, как и за всеми остальными. И отчитывается в этом только перед своими шефами в далекой Метрополии.

Но что делать, если даже начальство, официально требуя неусыпно бороться с провокациями и провокаторами, неофициально рекомендует держать нос по ветру? А один из, так сказать, ветров находится рядом и недвусмысленно требует того, что не совсем вписывается в служебные обязанности. И скажите, как устоять, если сила, стоящая за весьма молодым для этой должности и этого чина человеком, может стать как теплым ветерком, дружественно подталкивающим в спину вперед и вверх по карьерным ступенькам, так и яростным ураганом, способным смести даже достаточно высокопоставленного работника спецотдела как ненужный мусор?!

Поэтому из двух суперофицеров второго ранга, уединившихся для конфиденциальной беседы, хозяином положения чувствовал себя более молодой. И разговаривал он со своим визави как начальник с подчиненным, хотя формально не имел на это никакого права.

– Наш высокий покровитель считает возобновление боевых действий на Филлине неизбежным, - сухо и деловито говорил Мивлио, словно гипнотизируя собеседника неподвижным равнодушным взглядом холодных глаз.
– Его нельзя предотвратить, но можно ускорить, спровоцировав филитов на выступление - преждевременное, неподготовленное и, в конечном итоге, обреченное на поражение.

Начальник спецотдела кивнул. Выданное ему объяснение было, очевидно, не полным, а может, и не достоверным, но время задавать вопросы еще не пришло.

– Филиты могут не поддаться на провокацию, - сказал он то, что считал важным в данный момент.

– Они, может, и не поддадутся, - Мивлио сухо улыбнулся.
– А вот генерал Пээл будет обязан. Потому что ее жертвой станет управитель планеты.

– Филиты никогда на это не решатся!
– твердо произнес спецотделец.

Нет, на такие вещи он не подписывался! Организовывать убийство главы планеты... Ищите дураков в другом месте! Интересно, можно ли еще отыграть назад?... Кажется, он еще никому не давал твердых обещаний?!...

– О, никто не говорит о... худшем, - поспешно заверил Мивлио, видимо, уловив колебания собеседника.
– Мы просто попросим филитов задержать господина управителя. И все.

– У филитов нет повода задерживать господина управителя, - возразил начальник спецотдела. Этот разговор все больше казался ему бредовым.
– Тем более, на Острове, который защищен ядерными ракетами. Они не пойдут на такой запредельный для них риск! И ради чего?!

– Риска на самом деле нет, - недовольно бросил Мивлио.
– На Острове есть наш человек. Он в нужное время выведет из строя защитные установки и заблокирует связь. Кроме того, у филитов, наверняка, имеются агенты среди курсантов пилотской школы. Пусть они захватят Остров до прихода подкрепления.

– Вы еще не сказали, зачем филитам это будет нужно, - напомнил спецотделец.

– Потому что нам есть, что им предложить!
– терпеливо объяснил Мивлио.

– Кто там контактирует с ними? Ваш подчиненный с базы "Запад"? Пусть передаст им, что мы согласны дать им то, что они просят. Все целиком, без исключений и изъятий. Но взамен они должны немного поработать. Выдайте филитам такую историю: в Империи происходит смена власти. Но управитель отказывается передать планету под контроль законного... практически законного нового правительства. И филитам надо будет поторопиться, пока сюда не прибыла наводить порядок эскадра кораблей Военного космофлота.

Бред! Начальник спецотдела с большим трудом удержался, чтобы не произнести это вслух. Филиты не идиоты, они раскусят эту примитивную разводку в два счета!

Но стоит ли говорить об этом Мивлио, самоуверенному и, между нами говоря, злопамятному? Кроме того, спецотделец не сомневался, что заместитель командующего по вооружению действует не в одиночку. Где-то поблизости обязан находиться дублер, который сделает все тихо и без излишнего шума, если Мивлио вдруг оплошает. И раз уж супер-два делает очевидную глупость, не стоит ему мешать. Тем больше шансов вообще остаться не замешанным в эту сомнительную историю.

Все эти размышления заняли у начальника спецотдела всего несколько секунд.

– Мы попробуем сделать все, что от нас зависит, - мягко сказал он.
– Но не требуйте слишком многого. Филиты часто бывают такими бестолковыми!

– А вы постарайтесь!
– лязгнул Мивлио.
– Время не ждет! Все должно быть сделано, максимум, в течение двух дюжин дней!

– Куда вы так торопитесь?!
– на этот раз начальник спецотдела уже просто не выдержал.
– Я, конечно, очень уважаю вашу убежденность и непоколебимую веру во всемогущество "Семьи", но осмелюсь напомнить, что губернатор Тмаар еще не стал членом Совета Пятнадцати, а фельдмаршал Гдоод - его председателем! Или мы здесь еще чего-то не знаем?!

– С чего вы взяли, что ситуация на Филлине имеет хоть какое-то отношение к смене власти в Империи?!
– вспылил Мивлио.
– Мы должны успеть за две дюжины дней, потому что через три дюжины в системе Филлины появятся чужаки!

– Какие еще чужаки?!
– в руке начальника спецотдела словно сам собой появился пистолет.
– Вы опасный безумец, Мивлио! Я обязан вас задержать и изолировать!

– Не верите?!
– оскалился Мивлио.
– В том-то и беда, что никто не хочет верить! Смотрите!

Медленными, осторожными движениями он развернул планшет. Экран осветился.

– Это послание зашифровано личным кодом фельдмаршала Гдоода!
– возвестил он.
– Можете проверить это лично!

Начальник спецотдела так же медленно достал и раскрыл печать, с которой никогда не расставался, и вогнал ее в разъем планшета. Все было правильно! Его словно обдало жаром, но он не решился даже вытереть мигом проступивший пот со лба.

Пальцы Мивлио пробежались на клавиатуре, набирая сложную парольную комбинацию.

– Глядите!
– произнес он странным лязгающим голосом.
– Знакомьтесь: Земля, третья планета системы 60-й Возничего, тридцать и девять двенадцатых стандартного светового года от Филлины, пятьдесят три световых года от Метрополии. Более девяти миллиардов сплоченного, дисциплинированного и воинственного населения. И весьма высокий уровень развития технологий, в том числе, военных. Да вы смотрите, смотрите.

Словно проснувшись, начальник спецотдела торопливо стал нажимать на клавишу просмотра. На экране начали сменять друг друга изображения. Незнакомые чужие города, какие-то здания промышленного назначения, протяженные мосты, многоуровневые дорожные развязки, а вперемешку с ними - красивые, мощные и какие-то хищные наземные и воздушные боевые машины. От них так и веяло чужой, недоброй силой. И, наконец, космический корабль, стоящий на площадке космодрома на фоне невысоких пустынных гор.