Фиктивная жена дракона-дознавателя

Крылатая паразитка поломалась для вида, потом ей надоело и, оценивающе взглянув на меня, она елейным голоском задала встречный вопрос:

— Как у тебя с поэзией?

Глава семьдесят четвертая.

Я только-только набрала воздуха в грудь, чтобы ответить Фее на вопрос в рифму, как недалеко от нас раздались шаги.

Я помотала головой, пытаясь понять, откуда исходит звук, но эхо всё смазывало.

— Откуда?.. – начала я, повернувшись к Фее, но она нервно передёрнула округлыми плечами, точно так же озираясь по сторонам. Веер в пухлых ладошках внезапно заискрил и выплюнул в пространство сноп искр.

— Ой! — пискнуло это просроченное пирожное, подпрыгнуло в воздухе и тут же, взмахнув веером, схлопнулось. Пару секунд от такого проявления дружеской заботы я просто молча хлопала глазами и опомнилась, лишь когда вместе с шагами уже стало различаться тяжёлое дыхание.

Прекрасно! И куда бежать?

Я быстро оглянулась на лестницу, в надежде, что Фея хотя бы открыла мне проход назад. Но нет, последние ступени по-прежнему терялись в тумане. А встречаться с хозяином тяжёлого дыхания отчего-то хотелось всё меньше.

Недолго думая, я юркнула под лестницу, подобрав юбки и замерев. Грязи было просто немеренно, в спину дул сквозняк, а сверху на голову падали мерзкие ледяные капли. Как бы заманить хомяка, чтобы он тут поползал? А то от пылищи платье сразу потяжелело килограмма на четыре. Фу! Да у меня муж так обанкротится! Скоро не останется ни единого платья! И что тогда делать? Распугивать местных тварей своей худосочной обнажённой тушкой?

Я нервно хихикнула и, чтобы не выдать себя, закусила губу. Осторожно выглянула из своего, надеюсь, надёжного укрытия. Не удержалась – обладатель шагов, судя по всему, уже должен был оказаться в поле зрения.

Первым, что я увидела, была дыра. Просто дыра в воздухе, похожая на результат неудачной встречи старой простыни с кухонным ножом.

Я сглотнула. Что-то вообще не хотелось вставать на пути у того, кто распарывает пространство как ненужную ветошь.

И только я подумала об этом, как шаги послышались угрожающе близко, и обзор на дыру в воздухе заслонила мне мужская спина.

Очень знакомая мужская спина.

Нет, не может этого быть. Совсем не может!

Доминик!

Муж шел твердой походкой, целенаправленно к той самой двери с Коридорным, из которой я вылетела стрелой пять минут назад! Как он узнал о ней? Зачем туда идет? Как тут вообще оказался?

Может, Доминик просто изучает дом и хочет, чтобы в нем жило меньше монстров? Он же знает, что я тоже хожу по этим коридорам. И не всегда из-за своего желания.

В груди приятно кольнуло. Он заботится обо мне? Так приятно. Раньше, кроме отца, этого никто не делал. Невольно улыбнулась и где-то самым отдаленным уголочком души снова попросила его не уезжать.

— Ага! — мрачно обрадовался Доминик, открыв дверь с монстром. — Очень рад, что ты тут.

В руках мужа загорелось заклинание — огромный огненный шар. Никогда не видела, как колдуют драконы. Доминик склонил голову набок, подбрасывая на ладони шар — задумался. Я же смотрела как завороженная на происходящее.

Драконье пламя — пусть и такое маленькое, как этот шарик — завораживало. Сфера переливалась то алым, то желтым, то рыжим. На мгновение мне показалось, что внутри шара промелькнул силуэт дракона. Взмах могучих крыльев и предупреждающий рев.

Я моргнула. Еще раз. И еще.

Наваждение пропало.

— Мне нужен фрагмент, — четко припечатал Доминик, а я тихо ахнула.

Он что, тоже собирает Круг? Но как он может собирать Круг, если его уже собираю я?!

— Либо ты его отдашь мне сам, либо это твой последний день.

Монстр глухо зарычал, заворочался... и плюнул в Доминика. Я тихонько ойкнула, зажав руками рот. Но герцог не растерялся и отреагировал мгновенно, увернувшись от летящего сгустка. Плевок монстра пролетел мимо меня, обдав вонючей горячей волной, и ударился в стену, прожигая в ней огромную дыру.

Я сглотнула. Ой, мамочки! И вот к нему меня и отправляла Фея? Я ей все волосы повыдергиваю! От ее так называемой помощи — вред один! Уже начинаю думать, что её присутствие – самое главное испытание! Маленькая назойливая зараза! Я её этот веер сожрать заставлю! Я на неё мышеловку со стряпнёй Мими поставлю! Я её метлой до самого побережья…

— Видимо, по-хорошему ты не хочешь, – прервал дракон мой поток добрых пожеланий Фее. От увиденного Доминик даже в лице не изменился. Более того, в его голосе скользнули отчётливые саркастические нотки.

Взвесив шар в руке, дракон метнул его в услужливо распахнутую пасть монстра. Или это весь монстр целиком состоит из одной пасти? Надо у Феи спросить. А потом её в эту пасть…

Все пространство заполнил душераздирающий вопль. Даже, кажется, стены содрогнулись. Я зажмурилась и закрыла уши руками, но от чего это точно не спасало – так от распространившейся по подземелью вони палёного мяса. Такое даже крылатая паразитка бы не стала есть.

В ушах звенело ещё добрую минуту, хотя сам крик уже давно сошёл на нет. Приоткрыть глаза и с опаской осмотреться я решилась далеко не сразу после этого, так что ничего удивительного, что Доминика в поле видимости не обнаружила. Может, он вошел в коридор? А вдруг один шар монстра не убил?

Я неожиданно встревожилась. Руки зачесались от нервного желания выбраться и пойти проверить, не стал ли муж чьим-то перекусом. Но, к счастью, от неудобной позы ноги уже затекли и не позволили хозяйке совершить глупость. Да и грязи на юбках ощутимо прибавилось. Ну или же они намокли от здешней сырости. Создавалось впечатление, что собственное платье я просто не подниму.

Так что ничего не оставалось, кроме как внимательно вглядываться в темноту, силясь понять, там Доминик или нет.

Колени ныли. Голова упиралась в ступеньку, ледяные капли никак не заканчивались, и воображение от нечего делать начало подбрасывать образы разномастных насекомых, которые могли вместо капель приземлиться мне на макушку.

Я уже почти вскочила и кинулась бежать от собственной фантазии, как снова услышала шаги.

Затаилась, нырнув поглубже в тень. Да, шаги точно раздавались из выжженного тоннеля! Нервно облизав губы, я напряженно смотрела в темный проем. Где же ты? Ну!

Однако вместо радости появление мужа, вполне целого и не переваренного на вид, вызвало… неприятное изумление.

— Что?.. — тихо выдохнула я, а внутри все сжалось.

Доминик невозмутимо шел, разве что песенку не насвистывая, с крайне удовлетворённым видом. Шёл и подбрасывал в руке блестящий осколок. Нужный мне осколок!

По спине побежали мурашки. Вариантов два. Или Доминик коллекционирует цветные стекляшки, или…

Подойдя к разрезу в пространстве, дракон что-то прошептал, и по ту сторону чёрной дыры появилось изображение знакомого холла.