Филорнит

47

одним словом, манера невзрачной общаться с помощью кундалини не удивляла: недрёманный интуит, ты улавливал, что она соблюдает обет безмолвия, обретаясь при этом в приюте для малоимущих вдов, чьи мужья из чужих не пришли палестин, из каких-нибудь не возвратились походов

48

каких-нибудь вроде тех, думал ты, что издавна именовались крестовыми, и, по мненью историков игр человеческих, были особенно популярны в эпоху высокого преферанса

49

и думал: это тогда, в тот завидный отрезок, всё прошлое без оговорок и целиком почиталось славным, а настоящее просветлённым и радостным, и на пароль: все играют, вы отзывались взволнованно и не обинуясь: и все выигрывают

50

а затем как назло наступила эра мизерного подкидного, презренного, но, к несчастью, глобального олуха

51

и тогда достойные, честные игроки огорчились, познали оторопь и афронт, а нечестные и дурные обрадовались, стали жульничать еще пуще, сделался форменный ералаш, короли до того поглупели, что приказали всё низменное возвысить, а всё высокое низвести

52

и крестовые те походы разжаловали в трефовые, объявили несправедливыми, дали волю шестеркам и прочим фоскам публично куражиться над ветеранами и над памятью тех, которые, в принципе, возвратились, но были изгнаны вон, потому что — не узнаны

53

ибо они являлись в ином обличии, в виде небесных птах, и влетали в дома их и всем видом своим и посвистом извещали, что это они, что они вернулись, но жёны и даже матери им не верили и уверяли их, глядя искоса: вы — не те, те — не птицы, и восклицали: va via, кричали: fuera, shoo

54

и те улетали и больше не возвращались, и, поминая их, говорилось, что пали, мол, смертью довольно доблестных, но достаточно слаботелых, или, как выразился летописец, вельми тщедушных

55

казалось бы, ай да эпитет, ан нет: просматривая манускрипт, венценосный цензор, коего почитали лучшим стилистом отечества, сделал на поле помету: стиль и был столь любезен, что там же представил свой вариант: пали смертью изящных

56

хвала вам, ваше величество, ваше речение, будучи самых галантных свойств, преобратило собой всю страницу, оно осияло её тем же светом, светом, позвольте заметить, подлинной прециозности, каковым оживило позже названье музея

57

музея имени вас, музея, воздвигнутого в вашей столице по вашему указанию и прожекту, музея, в котором стозимья спустя возникал по утрам созерцатель и собеседник ваших настенных портретов, поклонник вашего образа бытия и стиля правления, мыслил ты, возникая

58

знаток четырёх благородных истин, и вин, и табачных изделий, слегка угловат, эктоморф, ты прилежный хозяин был пары гнедых, обретенных зарёю твоей европейскости пылкой, штиблет из рангуна, да тройки из мадаполама пиджачной серой, да пегого, исполняющего обязанности пальто архалука из дзауджикау, а в роли приличного головного убора муругий был занят берет а ля че с борнео

59

о, как все они, вероятно, заждались тебя той весной в заведении смуглого джентльмена во всём защитном, старьёвщика и по совместительству командира целого легиона стойких гвардии оловянных

60

командовал, граммофонил марши, маршировал, величал себя маршалом, требовал обращаться к нему по полному имени: сесе секо нгбенду куку ва за банга, хотя коллеги и завсегдатаи барахолки лишь по фамилии звали его фамильярно: мобуту, наш славный малый мобуту, бравый наш старикан

61

заждались, но всё-таки дождались, и, примерив, увидел, что шиты как на тебя, и решил, что приобретешь их

62

то есть буквально обул, надел, и они облекли лучшим образом, выглядели вполне элегантно, шли, вызывали чувство приязни, подумалось, что меж вами, у вас непременно случится гармония, всё получится

63

и, заплатив, приобрёл их, ликуя, наполнил ими портплед свой, отшаркался, зашагал в направлении местожительства, и это именно в них возникал ты с тех пор в музее

64

ты возникал в том музее постольку, поскольку служил в нём, или, как сказано, подвизался, в музее ты подвизался изящных, не правда ли, правда, но не искусств, а существ

65

очень много хранилось в нём разных засушенных организмов, скелетов, и чучел, и муляжей, и кем же ты был там

66

ты был там смотритель, ты наблюдал за порядком в комнате с упомянутым выше балконом и видом на горизонт и предместья

67

ты, если угодно, являлся дежурным по экспозиции, что в той комнате находилась, по экспозиции тех, которые дышат трахеями и подвержены метаморфозу

68

тех самых, число чьих отрядов по некоторым сведениям доходит до сорока, а видов до двух миллионов

69

и тут, тут нельзя не отметить, что представители многих видов весьма вредоносны, и с ними ведётся борьба, но число их всё возрастает, число же видов полезных, наоборот, сокращается: подлинный парадокс

70