Философский камень

— Ладно-ладно. Так что, действительно люди сами деньги несут? Я готов поверить в единичные случае, но чтобы массово, в ущерб своим удобствам…

— Да, несут, потому что теперь больше решают и, следовательно, выросла и их ответственность, — заметил я, беря уже второе пирожное. — А что касается ваших предрассудков, то прежде чем о долге говорить, народу нужно сначала дать ответственность за что-то. А то если вы всё за них решаете, то какие тут право или долг могут быть. Разве не так?

— Так-так, но времена такие же были. Это сейчас бумажные книги может даже мужик с завода купить, а раньше… о-о-о… всё на одарённых держалось, на родах.

— Как раньше уже не будет. В данный момент разрабатываются модели экзоскелетов, для использования которых не нужно быть одарённым. Времена сильных родов прошли. Им нужно меняться, пододвинуться, занять новую нишу и дать расцвести другим, чей потенциал благодаря прогрессу может затмить всё.

— Кроме того… — Пётр Алексеевич достал из-за пазухи конверт с императорской печатью и положил его на стол. — Перемены наступят совсем скоро. Есть проект, «Философский камень», мы собираемся создать уникальный неиссякаемый источник магической энергии, благодаря которому решим вопросы с мощностью двигателей, экзоскелетов и всем прочим. Кроме того, весь потенциал проекта не поддаётся измерению. Мы близки к принципиально новому открытию, которое изменит мир навсегда. И один из результатов сидит сейчас рядом с нами.

Мастер повернулся и начал изучать меня, вернее моё новое тело. Да, внешне я выглядел как обычный человек, однако генетически…

Любой одарённый в процессе развития меняется генетически, однако в моём случае я буквально прыгнул на несколько ступеней вперёд нашего вида. Мой генетический код слился с магическим телом настолько, что даже не описать словами. При одном желании я могу прямо сейчас взять и отрастить третью почку. Или скажем поменять свои органы местами. Более того, я могу избавиться от почек как таковых, и от печени, ведь очистка крови происходит прямо в сосудах. И нормально, буду жить.

— Да, верю, — произнёс мастер, отведя взгляд и взяв письмо. — А от меня что требуется? Я не учёный же.

— Вы сильнейший менталист державы, — пояснил Пётр Алексеевич, выполняющий здесь поручение Государя. — Вы лучше многих понимаете природу метафизических явлений. Поэтому в процессе обучения Лебедева, наш император также просит вас оказать содействие проекту. Советом и делом.

— Ох, не даёте вы мне покою. И обучение, и камни эти философские, так ещё и шведы в себя поверили, лезут к нам. Но ладно, что-то я и вправду засиделся. Надо хоть сходить… посмотреть как Петербург изменился.

— Кхм, Петроград.

— А?

— Из-за политических соображений Петербург переименовали в Петроград. Немецкие корни в названии…

— А то что Кайзер и Государь наш друзьями лучшими были, это какие корни? Не немецкие? Что за дурость… Ладно-ладно, не ворчу. Всё. Карету подадите? А то у меня…

— Кареты стремительно выходят из моды. А влиятельные дворяне уже давно пересели на автомобили.

— Ага, ясно. Тогда я, бляха, сяду и ничего делать не буду! Сами разбирайтесь, как меня доставить к Зимнему Дворцу!

— Хорошо, — произнёс Пётр Алексеевич и вздохнул. — Так будет действительно проще.

— И ещё я хочу съездить к кадетам, а то вон сколько писем написали…

Так мы и общались, а где-то через пол часа я уже вышел наружу и стоял курил, рядом находился Пётр Алексеевич, который тоже взял в руку сигарету, поднёс ко рту, но вдруг замер.

— Что ты ему сказал? — непонимающе спросил Пётр Алексеевич. — Он прямо… изменился. Разговорчивым вон каким стал. К Государю решил съездить, к кадетам… с ума сойти. Я его не узнаю.

— Ну, вы с ним когда в последний раз виделись?

— О-о-о, давно…

— Может он и поменялся за это время? — загадочно улыбнулся я, после чего направился на выход к воротам.

Глава 6

Очень быстро моё обучение с мастером было перенесено на север, ближе к шведскому фронту, где уже шли бои. Шведы напали внезапно, подло, в самый неудобный момент, поэтому они смогли занять часть территорий. Однако наши войска держались, бои стали позиционными, а в тылу готовился ударный кулак для массированного контрнаступления.

— Где этот Лебедев? Я спрашиваю, где он?! — из физической реальности до меня доносился смутно знакомый голос.

Однако я продолжал сидеть в позе лотоса, находясь в полной концентрации. Напротив меня сидел и мой наставник. Между нами происходила чудовищная битва, которая не пестрила красочными спецэффектами, однако любой случайный зритель в ужасе тут же отводил взгляд.

Наши эмоции и мысли меняли законы природы, в первую очередь это было заметно по колебаниям света. В остальном же вокруг нас, в радиусе ста метров находилась зловещая аура. Грозные выпады, способные свести простого человека с ума сверкали сотнями кинжалов, пока бури из страха и ужаса давили волю.

И с каждым новым уроком я с ужасом осознавал чудовищную силу мастера. Мне не хотелось этого признавать, но даже будет я на пике своих сил, с полностью здоровым телом и духовным оружием, то всё равно я бы скорее всего проиграл. А если вернуть мастера на его пик силы, когда он ещё был молод и командовал войсками… О, мне кажется, истории про него вовсе не приукрашены, скорее наоборот.

— Генерал Лебедев! — настойчиво повторял голос.

Да, я уже являлся генералом, однако в этом была проблема. Очень большая проблема. Ведь от получения звания в командовании войсками я всё ещё толком не разбирался. Во многом поэтому на советах я молчал, набирался опыта. Благо хоть мастер всегда давал советы и подтягивал мои знания в том числе в тактике и стратегии войны.

— На этом закончим урок, — произнёс мастер и рассеял свою волю. — Ты очень силён, Александр. Если бы я в твоём возрасте обладал такой силой и знаниями… как знать, может быть и Москву бы не пришлось тогда сдавать.

— У меня были лучшие наставники. Не уверен, что я смогу превзойти вас, но в любом случае я сделаю всё, чтобы затмить всех великих.

— И ты это сделаешь, — кивнул мастер, после чего встал и поковылял в сторону своего блиндажа.

— Генерал Лебедев! — ко мне же уже мчалась женщина, лицо которой было покрыто жуткими шрамами, а ещё она обладала очень злым взглядом и чем-то напоминала спущенного с цепи цербера.

— Да, слушаю вас, Баторе.

Изабелла Баторе, я её успел забыть после перерождения, однако память быстро освежилась после нашей первой встречи. Эта девушка, рьяно желающая отомстить немцам любой ценой за все те эксперименты, добровольно сдалась в плен и пожелала сражаться в первых рядах. Умоляла офицеров дать ей возможность отомстить.

И офицеры дали эту возможность. И вскоре её прозвали Мясорубкой за необычайно жестокие расправы с врагами. Её два меча-тесака легко забирали жизни десятки воинов, а в кровожадности своей она заходила настолько далеко, что вскоре офицеры ужаснулись. В их руки попал монстр.