Фимбулвинтер. Пленники бирюзы

– А взамен? – спросил Егор, скрестив на груди руки.

Он знал, что Охотник собрал последние крохи энергии для запуска виртала в аварийном режиме. Прозрачный силуэт колебался, исчезал, оставляя облако пыли, от которой щекотало в носу.

– Верните мне вси-сё…

– Трудно было догадаться, – пробормотал Грэй. – И что же мы, по-твоему, ищем?

– Ко-рабль… рыбыль… робль… для полёта в касмасссе…

Месяцем раньше.

– Наконец-то! – Сэлвин первым увидел человека в оранжевой куртке, идущего по коридору. В гневе сжал кулаки, бросился навстречу. – Сколько можно ждать?!

– А вы меня ждали? Неужели? – Незнакомец сдвинул кепку на затылок и осмотрел всю компанию, высыпавшую из кают.

– Вы не похожи на спасателя, – усомнилась Долл.

– Правильно, не похож. Я техник.

– Ах, вот как! – Сэлвин едва удержался, чтобы не схватить его за грудки. – Лифт – твоих рук дело? Ты специально заблокировал кабину?

– А что случилось? Вы нуждаетесь в помощи? – спокойно спросил техник. – Кончилась вода? Засохла оранжерея? Не хватает продуктов? Надоели развлечения?

– Просто надоело тут торчать, – с расстановкой произнёс Сэлвин.

– А мне наскучило ловить вашу банду, – техник поднял руку и начал демонстративно загибать пальцы. – Сакс Ю и Рэй – пять актов вандализма, Долл Воули и Ро Фарид – шесть…

Он посмотрел на Нэрвина. Гермафродит смутился и покраснел.

– Я ничего не ломал, честное слово!

Техник хмыкнул, повернулся к Сэлвину. Открыл рот, готовясь выдвинуть очередное обвинение. Но парень его опередил:

– Это твоя работа – чинить поломки! А до наших развлечений тебе дела нет. Иди, жалуйся спасателям, если недоволен!

Техник вздохнул, покачал головой.

– Развлекаетесь, значит… – Он покосился на вспыхнувший на коммуникаторе огонёк. – Ладно, развлекайтесь пока. Зайду попозже, «починю» вам лифт. А сейчас у меня аварийный вызов.

Развернулся и пошёл к кабине.

– Э, что значит «попозже»? – опомнился Сэлвин. – Стой!

Догнал в два прыжка, протянул руку, уже готовый вцепиться в оранжевый рукав. Чуть-чуть не успел. Дверь кабины захлопнулась, легонько ударив его по пальцам. И в следующее мгновение осыпалась мыльными пузырями. Коридор вновь оканчивался тупиком.

– Проклятье! – Сэлвин в сердцах лягнул стену пяткой. – Да он нас просто в плену держит!

– Зря ты так с ним, – укоризненно заметил Фарид. – Мы же и в самом деле виноваты.

– В чём?! Эх, зря я вас слушаю, нужно было что-нибудь важное грохнуть, чтоб о нас весь Мегаполис узнал. Чёрта с два бы нас тогда какой-то техник осмелился на астероиде запереть!

– На кой мы ему, – сказал Егор. – Аварийная система на нас не настроена, а штатная заблокировалась. Вот и всё.

– Это как – «заблокировалась»? – удивился Сакс Ю.

– А вот так. Техносфера вас вычислила и изолировала, чтоб вы ей работать не мешали. Балбесы.

* * *

Егор качнул головой:

– Предатель всё выболтал. Харакири, дёрни его за ногу!

– Я-у… знать… знаю, где искомое…

– Показывай, – Егор включил трёхмерный планшет города.

– Нет… не-но-ну-не так… Сначало-лу-ла энергия… мне.

– Шиш вам, уважаемый! Нет, и договора не будет, – технарь поднял руку над башнями, собираясь свернуть пространственную схему.

– С-т-т-т-т!

– Стою.

– Х-р-р-р!

– Ага. Принимаешь условия. Тогда показывай.

Призрачная, бликующая сполохами рука, сыпля песком и пылью, коснулась всех высоких башен города и некоторых домов.

– Так это… космопорт?!

Егор хмыкнул:

– Хороши разведчики. Мы как муравьи ползали по заднице слона в поисках слона.

Рядом с башнями вспыхивали зелёные таблички: название, класс корабля, готовность к пуску.

Грэй подозвал к себе Ро.

– Что скажешь, навигатор?

Фарид поднял тёмные очки на лоб. Он выглядел так, словно впервые увидел новогоднюю ёлку, сверкающую огнями, и под ней груду подарков с надписью: «Ро Фариду от Деда Бирюзы».

– Вот! Клипер «Рыжая звезда», быстроходная посудина небольшого размера – то, что надо.

– А по мне вот этот, – возразил Егор. – Крейсер «Неоспоримый». Не так маневренен и скоростью немного уступает, зато хорошо вооружён, что в нашем деле может пригодиться.

Он взглянул на виртала, и Фарид согласился с выбором технаря.

– М-м-меня… йай… я, – отозвался Дикий Охотник.

Егор вздохнул, присел у саркофага, сдвинул панель, за которой оказалась рукоять с набалдашником.

– Поехали! – со щелчком перевёл рычаг в другое положение.

Трубы, идущие к саркофагу, загудели, виртал на несколько секунд обрёл максимальную плотность и исчез. Крышка скрыла ванну от глаз посторонних.

– Сейчас он придёт в себя, и всё начнётся заново, – заметил Сакс Ю. – Он же псих, зациклился на «охоте».

Егор дружески обнял разведчика за плечи и улыбнулся:

– Тут ты, без сомнения, прав! Но пока он протестирует системы – пройдёт уйма времени. И потом, ему сейчас просто необходимо помыть голову.

Охотник негодовал. Он кипел от ярости. Тестирование систем жизнеобеспечения шло слишком медленно. Медкомплекс постоянно сигнализировал красным: тело пострадало от открытого контакта с внешней средой – пыль, чужое дыхание, несущее массу вирусов, нервный стресс. Тело требовало помощи.

Не сейчас. Не сейчас! Он – Охотник. Он потерпит. Главное – настигнуть и уничтожить. «Неоспоримый», готовый к старту, стоял всего в трёх километрах от бункера. А если противник передумает? Если разговор о крейсере – уловка? И нет теперь предателя, который мог бы помочь.

Охотник погасил сигнал медкомплекса и запустил боевую программу. Ага! Кажется, железный хлам ещё на месте. Его-то и бросим в бой.

– Чтобы запустить боевую программу, пройдите тест, – заявил комп.

– Какой тест? Ты рехнулся?

– Пройдите тест.

– Отставить тест!

– Пройдите тест.

– Ввожу код программы…

– Пройдите тест.

Охотник перевёл дух. Обойти преграду с ходу не получилось, на введённый код упрямый комп не реагировал.

– Давай тест!