Финал

«Когда ты собираешься ей рассказать?»

Я вздрогнула – этот вопрос Скотта застал меня врасплох.

«Я не могу ей рассказать… Не могу – потому что не хочу, чтобы ей грозила опасность. Кстати, советую тебе поступить так же. Она моя лучшая подруга, Скотт. И с ней не должно случиться ничего плохого».

«Она заслуживает доверия».

«Она заслуживает не только доверия, но в данный момент ее безопасность для меня на первом месте.

«А как ты думаешь, что на первом месте для нее? – спросил Скотт. – Она ведь переживает за тебя и доверяет тебе. Так отнесись к ней с таким же уважением».

«У меня сейчас нет времени спорить. Пожалуйста, Скотт, умоляю тебя!»

Он ответил мне долгим взглядом. Он явно был недоволен, но я была уверена, что этот раунд выиграла.

– Послушай-ка, – обратился он к Ви. – У меня есть предложение. Пойдем в кино. Фильм – на твой выбор. Я, разумеется, ни на чем не настаиваю, но говорят, что новый фильм о супергерое очень даже неплох. То есть отзывы самые что ни на есть поганые – а это почти всегда означает, что фильм удался.

– Нет, мы должны остаться и помочь Норе убрать этот бедлам, – возразила Ви. – И я обязательно выясню, кто это сделал, и преподам им урок хороших манер. Думаю, что дохлая рыба в шкафчике может многому научить. А еще им стоит как следует следить за своими колесами, потому что я не уверена, что мне удастся убедить свой нож их не протыкать.

– Иди развейся, – сказала я Ви. – Мне Марси поможет прибраться, так ведь, Марси? – Я положила руку Марси на плечо и постаралась, чтобы в моих словах было достаточно как приторности, так и высокомерия.

Ви поймала мой взгляд – и в ее глазах мелькнуло понимание.

– Что ж, эта работенка прямо для тебя, – обратилась она к Марси. – Кстати, веник в кухне под раковиной. И мусорные пакеты там же. – Она слегка стукнула Марси по плечу. – Желаю хорошо провести время. И не поломай все ногти.

Когда дверь за ними закрылась, мы с Марси обе устало прислонились к стене и одновременно облегченно вздохнули.

Марси улыбнулась первой:

– Вот ведь хрень…

Я прокашлялась.

– Спасибо тебе… за помощь, – сказала я.

И я действительно имела в виду то, что говорила. Впервые в жизни Марси была… была готова кому-то помочь. Я вдруг осознала, что с ней это действительно впервые. И я собиралась ее за это вознаградить, почистив ей немножко память.

Она оторвалась от стены, потирая руки:

– Что ж, у нас вся ночь впереди. Значит, веник под раковиной?

Глава 23

Следующее утро наступило очень быстро.

Меня разбудил стук в окно. Я повернулась и увидела Данте, который повис, покачиваясь, на ветке дерева и вызывал меня на улицу. Растопырив пальцы ладони, я дала понять, что выйду через пять минут.

Теоретически я была, конечно, наказана, но я не думала, что для Данте этот факт явился бы достаточным оправданием.

Холодный воздух пах осенним морозцем, поэтому я невольно потирала руки, чтобы их согреть. В небе еще виднелся бледный серп луны, а вдалеке слышалось жалобное уханье совы.

– Тут какая-то машина без номеров и с радаром кружила вокруг твоего дома, – сказал Данте, спрыгнув с ветки. – Очень похоже, что это был коп. Темные волосы, на несколько лет старше меня, насколько я мог разглядеть. Есть соображения по этому поводу – кто бы это мог быть?

Детектив Бассо. Интересно, что ему на этот раз могло от меня понадобиться? Да еще на машине с радаром?

– Нет, – ответила я, решив, что сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы вдаваться в подробности наших непростых отношений с этим представителем закона. – Может, просто в конце смены пытался делать вид, что работает. Здесь-то уж точно никаких угонщиков или нарушителей скоростного режима не поймаешь…

На губах Данте мелькнула ироническая улыбка.

– По крайней мере на машине – точно. Ну что, звезда беговой дорожки, ты готова?

– Нет. Но разве это что-то меняет?

Он наклонился и завязал шнурок, который у меня развязался.

– Время хорошенько размяться. Ты знаешь порядок.

Я знала порядок, это да.

А вот Данте не подозревал, что моя тренировка сопровождается фантазиями о том, как я втыкаю нож, или дротики от дартса, или еще что-нибудь подобное прямо ему в спину, пока бегу по неровной лесной тропинке за ним в глубину чащи, где была скрыта наша тренировочная площадка. Ну а почему нет, если это поднимало мне настроение?

Когда пот уже лил с меня градом, Данте заставил меня сделать целую серию упражнений на растяжку. Я видела, как Марси делала что-то подобное в своей спальне – она больше не была лидером команды чирлидеров, но способность сделать шпагат была для нее по-прежнему почему-то важной.

– Какие планы на сегодня? – спросила я, сидя на земле с растопыренными в разные стороны ногами и склоняя голову на одно из бедер, от чего мышцы сильно напряглись.

– Одержимость.

– Одержимость?! – Я не поверила своим ушам и обернулась.

– Да. Если падшие ангелы могут вселяться в нас и владеть нами безраздельно, почему бы и нам не научиться делать то же самое с ними? Разве есть лучшее оружие, чем способность полностью контролировать тело и сознание врага? – продолжал Данте.

– Но… я не знала, что это в принципе возможно – вселиться в падшего ангела.

– Теперь возможно. Теперь, когда у нас есть «дьвольская сила». Мы теперь сильнее, чем когда-либо. Я тайно тренирую нескольких нефилимов, которых тщательно отобрал – в том числе и себя самого – уже несколько месяцев. И я достиг определенных успехов. Если мы овладеем этой техникой – это кардинально изменит ход войны, Нора. Если мы сможем это делать, у нас появится шанс.

– И мы будем тренироваться сегодня? Прямо сейчас?

Такое было возможно только во время Хешвана. Как он мог тренироваться в течение нескольких месяцев?

– Да. Мы будем тренироваться на падшем ангеле. – В глазах его мелькнула насмешливая ухмылка. – Я же говорил тебе: мы стали сильнее, чем раньше. И падшие ангелы, которые неосмотрительно бродят по городу в одиночестве, не могут справиться с группой нефилимов. Мы отлавливали их прямо на улицах по ночам и увозили в тренировочный центр, который организовал Хэнк.