Физрук и вот это вот все

Магистр видел здесь следы ярости.

Холодной, долгосдержвиаемой внутри ярости, которая наконец-то прорвалась наружу. Возможно, она искала выход уже очень долго.

Нет, это определенно было не развлечение. Кто-то спускал пар.

Магистр вполне мог это понять. Бывало, он и сам чем-то таким занимался.

Они спустились на несколько уровне ниже. Каменную кладку сменили своды вырубленных в скале пещер, на смену факелам пришел вечносветящийся плотоядный мох, и, разумеется, им становилось все жарче.

По мере их продвижения туши мертвых демонов увеличивались в размерах, количество щупалец постоянно росло, а разбросанное тут и там демоническое оружие поднималось в уровнях и меняло статус с «очень редкого» до «эпического».

Магистр даже заметил валявшийся у стены легендарный демонический кинжал. Точнее, эта штука называлась кинжалом, но орудовать ей, как кинжалом, мог только демон.

Для человека обычных человеческих размеров это был уже бастард.

— Думал ли я раньше, что доживу до времен, когда игроки будут настолько равнодушны к луту? — риторически вопросил Магистр и тут же сам ответил. — Нет, не думал. На заре игры мы были алчны, нас пожирали внутренние жабы и глодали внутренние хомяки, и мы подбирали все подряд. Помню, мы, как дети, радовались выбитому с босса какого-то подземелья эпическому наплечнику. Эпическому наплечнику, Брюс! Даже не парному! А тут под ногами валяется целое состояние и никому нет до этого дела. Видишь вон тот легендарный меч? Прикидываешь, за какую сумму его можно сбагрить любому торговцу? Это я уж об аукционе даже не заикаюсь. Что случилось со старым добрым духом стяжательства?

— Хотите, чтобы я его подобрал, Мессир?

— Да на фиг он нужен, — сказал Магистр. — Мой все равно лучше.

Они прошли мимо босса подземелья, останки которого были перемешаны с останками его приспешников и разбросаны по трем финальным залам этажа (и еще немного в коридоре валялось) и спустились на уровень ниже.

Здесь было жарко и не было мха. Свет исходил от самих стен, намекая на отражения адского пламени, а откуда-то, даже не слишком издалека, доносились звуки идущей битвы.

— За следующим поворотом, Мессир, — предупредил Брюс.

Магистр вздохнул и в его правой руке появился Отец Всех Мечей.

Они только подошли к углу, как из-за него вылетел демон с головой козла и телом орангутанга. Брюс скользнул в сторону, при этом, видимо, успев махнуть руками. Самого взмаха Магистр не видел, но предположил, что он таки был, потому что демон пробежал еще пару шагов по инерции и рухнул на пол, а в руках Брюса оказались два вырванных из демонической груди сердца.

— Это было больше похоже на попытку к бегству, чем на атаку, — заметил Магистр. — Не думал, что когда-нибудь доживу до времен, когда демоны нижней уровней инферно будут удирать от одиночного игрока, который даже не часть рейда. Что случилось со старым добрым духом кровожадности?

Они свернули за угол и на них тут же попытался налететь еще один демон. Магистр рассек его на две аккуратные половинки Отцем Всех Мечей и сокрушенно вздохнул.

Прежнего азарта уже не было, и вряд ли получится его вернуть. Как ни прискорбно было это признавать, он стал слишком стар для этой игры.

Пещера здесь превращалась в небольшой зал, пол которого был устлан хтоническими трупами. В противоположном конце зала, почти у самого выхода, робкая группа демонов тщетно пыталась сопротивляться атаковавшему их игроку.

Игрок орудовал двумя взятыми с боя мечами и рубил демонов эффективно, методично, но без особого уже фанатизма.

Магистр не стал вмешиваться в чужой игровой процесс и дал ему закончить. Попутно он поздравил себя с точным расчетом времени. Этот уровень был последним, и, скорее всего, уже в следующем зале их будет ждать финальная битва с окончательным боссом данжа, победа над которым откроет доступ к телепорту.

Гарри Борден подсек последнего демона, всадил меч ему в грудь, пригвоздив к полу, и обернулся.

— Привет, Брюс, — сказал он. — Кто это с тобой?

— Я, в некотором роде, его начальник, — сказал Магистр. — И у меня есть к тебе разговор.

— Мне стоит его послушать, Брюс?

— Думаю, да, — сказал Брюс. — Практически уверен. Он немного странный, но плохого не посоветует. Как правило.

— Дело, как я понимаю, важное?

— Очень, — подтвердил Магистр. — Речь идет о жизни вселенной, галактики и всего остального. Или о смерти всего перечисленного, по крайней мере, в том виде, в котором мы привыкли его видеть. Так что, полагаю, оно вполне может подождать, пока ты тут все не закончишь.

— Да тут осталось-то… — согласился Гарри.

— Я понимаю, что немного неловко спрашивать об этом на финальной стадии и приму любой твой ответ, — сказал Магистр. — Но ты не будешь возражать, если мы присоединимся к веселью?

— Полагаю, вы не из тех, кто будет путаться под ногами, — сказал Гарри. — Брюс-то точно не из таких…

— Уверяю тебя, я тоже, — сказал Магистр.

— Тогда почему бы и нет, — сказал Гарри. — Честно говоря, эти демоны мне уже наскучили и я хотел бы побыстрее с ними покончить.

— В последнее время я тоже нахожу их не слишком интересными, — согласился Магистр.

— Интересный меч, — заметил Гарри.

— Это Отец Всех Мечей, — сказал Магистр. — Хочешь его подержать?

— Да не, не особо, — сказал Гарри. — Принцип-то у них у всех одинаковый.

— Так можно сказать про любое оружие, — сказал Магистр. — Держишь его за одну часть, а другой пытаешься убить врага.

— Ну да, так оно все и работает, — согласился Гарри.

— Но есть враги, которых нельзя убить обычным оружием, — сказал Магистр.

— Мы же вроде договорились, что дела обсудим потом, — сказал Гарри. — Здесь жарко, душно и неприятно, а демоны трусливы и почти закончились. Давайте уже отсюда выбираться. Уверен, что жизнь и смерть галактики можно обсудить и в более приятном месте.

Интермедия. Большой Вэ

Дела шли неважно.

Проверенные бизнес-схемы приносили все меньше прибыли, и даже полный разгром конкурентов на Точке Б не помог выправить ситуацию.

Систему ощутимо потряхивало, а в виртуальной атмосфере повисло ожидание грядущей бури. Старые экономические связи рушились, новые выстраивались с большим скрипом, большая часть деловых партнеров предпочла тактику выжидания, свернув большую часть операций и сидя на месте ровно.

Операция с чертовым физруком тоже не принесла желаемой прибыли.

Большой Вэ рассчитывал, что, обладая уникальной информацией о его местонахождении, сможет устроить среди его врагов настоящий аукцион, но товар оказался не слишком востребованным.