Физрук и вот это вот все

— Это твое.

— Спасибо, что сохранил его для меня, — сказал я. — А больше там ничего не было?

— Что-то было, — сказал Соломон. — Я в режиме «бульдозера» там не обшаривал, просто подобрал то, что было на виду, но большей частью мне все равно пришлось воспользоваться, чтобы просто выйти из данжа. Как ты помнишь, меня там ждали наши общие друзья. Те, у которых мы сегодня в гостях. И та наша встреча вышла довольно жаркой.

— Значит, ты не тогда с ними договорился? — спросил я.

— После того, как ты убил Гвейна, с Черным Змеем уже невозможно было договориться, — сказал Соломон. — Мне пришлось пробиваться силой.

— Полагаю, это было не слишком сложно, — сказал я. — Все-таки, твой уровень тогда сильно вырос.

— В основном, благодаря тебе, — сказал Соломон. — Я помню, что ты сделал, и я не хочу с тобой враждовать.

— Так я с тобой не враждую, — сказал я. Он наверняка прикарманил, как минимум, половину моего инвентаря, но, после того, как он вернул наиболее ценный предмет, я решил на этом не заострять.

Все-таки, мы вместе через многое прошли и вот это вот все.

По словам Соломона Рейна, Мор вышел с ним на связь примерно в то же время, когда Черный Змей выкупал у Большого Вэ информацию о моем местонахождении и устраивал наш поединок.

Мор хотел власти и прекратить вендетту. Соломон хотел укрепления связей.

Пауки договорились.

Впрочем, договоренности с Соломоном стоили не слишком дорого. Большого Вэ он слил без всяких колебаний, стоило мне только об этом заикнуться.

И план здания нарисовал, и рассказал, как к системам безопасности подключиться, и даже кое-что из оборудования предоставил. Не сомневаюсь, что операция по силовому устранению Большого Вэ в теории была им разработана довольно давно, и он просто вносил в нее коррективы по мере совершенствования охранных систем противника.

Когда мы только с ним познакомились, Соломон занимался тем, что расшатывал. И он продолжал расшатывать, сея вокруг себя хаос и разрушение. Союзы он заключал только временные, договоренности для него ничего не значили, и он был готов сдать кого угодно кому угодно ради получения сиюминутной выгоды.

Или того, что он сам считал сиюминутной выгодой.

Не могу сказать, что мне был симпатичен сам Соломон или дурная деятельность, которую он пытался развить. Во время нашего прошлого соглашения он вел себя относительно честно, но больше иметь с ним никаких дел я не хотел.

Вот закончу с Большим Вэ и разбежимся, как в море корабли. Я, как крейсер, и он, как подводная лодка, и лучше бы он на моем пути больше не всплывал.

Но здесь и сейчас ему можно было доверять. Конечно, в пределах разумного.

Меня он опасался, а от падения Большого Вэ рассчитывал получить какие-то выгоды, в подробности которых я не вдавался.

Вместо этого я пытался прикинуть свои планы на будущее. Но как бы я ни пытался, какие бы хитроумные стратегические схемы я ни выстраивал, все они все равно упирались только в одно — в разговор с Магистром.

И это будет нелегкий разговор.

В своих способностях вытрясти из Первого Игрока душу я, по вполне понятным причинам, изрядно сомневался, а предложить мне, по сути, было нечего.

Я завалил выданный им квест, не выполнил свою часть сделки, и, по-хорошему, мне лучше вообще не показываться ему на глаза. Проблема только в том, что мне все еще нужен Венец Демиурга, и Магистр — это единственный, кто знает, как его найти.

Черт с ним, пусть он мне его и не вручит, пусть не поможет мне его добыть, лишь бы указал правильное направление и не мешал. А уж с остальным я и сам разберусь.

Как-нибудь.

Может быть.

Самое неприятное, что тут от меня мало что зависело и я вынужден буду выступать в роли просителя, не способный хоть как-то повлиять на его решение. Все будет зависеть от его истинных планов, или, быть может, от настроения, с которым он проснулся сегодня утром, и остается только надеяться, что какой-нибудь коварный еж не заполз с утра в его домашние тапки.

И поскольку разговор с Магистром был самым важным, хотя и самым трудным пунктом моего плана, я решил, что затягивать с ним не стоит. И когда Большой Вэ окончательно завершил свою игровую сессию, я не стал тратить попытки и прыгать в какие-то промежуточные локации, а сразу активировал свиток, выданный мне Первым Игроком.

* * *

Это была ловушка.

Это место совсем не напоминало то, которое я ожидал увидеть после перехода. Ни унылого пейзажа, где серые волны накатывают на серые камни под серыми небесами, ни, собственно, серого маяка, в котором обосновался Первый Игрок в поисках отдохновения от мирской суеты.

Вместо этого я оказался в довольно обширной пещере, потолок которой скрывался где-то во тьме, а на стенах плясали всполохи адского пламени.

В голове лишь мелькнула мысль, что, возможно, свиток каким-то образом был настроен так, что приводил к Магистру только в случае успеха миссии, а в случае провала отправлял неудачника прямиком в ад, где, как наверняка считал Магистр, неудачникам самое место, но додумать эту мысль до конца я не успел.

Потому что какая-то хтоническая помесь велосипеда с носорогом тут же попыталась откусить мне лицо.

Глава 16

Как говорил мой старик-отец, рефлексы иногда штука довольно поганая. Вроде бы и понимаешь, что тебе в шутку прилетело, чисто по-дружески, а ответку все равно кинешь.

Я сейчас не к тому, что страхолюдная подземная тварь попыталась откусить мне лицо как-то несерьезно, без должного энтузиазма и рвения. Просто отреагировал я на это чисто автоматически, тело начало действовать само, а мозг подключился уже потом, с опозданием на несколько секунд.

В общем, тварь попыталась откусить мне лицо. Я инстинктивно испугался и уклонился, рефлекторно выхватил из инвентаря Клавдию и привычно стал охаживать тварь по хребтине. Долго охаживать не пришлось, после второго удара скотина жалобно заскулила, рухнула на пол и принялась сучить лапками.

Не отвлекаясь на пустяки, я проломил ей голову и осмотрелся.

По мере осмотра стало очевидно, что я немного поторопился с выводами. Если это и была ловушка, то угодил в нее не только я.

Компания подобралась более, чем просто интересная. На какой-то краткий миг я испытал даже укол сочувствия к этим несчастным демонам, которые мирно сидели в своем тихом и уютном аду, кипятили серу, чистили котлы, рассматривали откровенные фотографии суккубов или чем там еще демоны занимаются в свободное от работы время, и внезапно к ним пожаловало вот такое.