Флагман флотилии. Выжить вопреки...

Далее с юта захожу в надстройку и оказываюсь внутри отсека механизмов движителей гребных колес. Остановившись у начищенных до золотого блеска поручней ограждения, смотрю на мерное движение огромных рычагов и колес маятников колесного движителя. Словно железный монстр шевелится в глубине отсека. Вокруг чистота и порядок, рядом с блестящими воронеными, обильно смазанными механизмами соседствуют надраенные латунные детали и белоснежная окраска стен.

Спускаюсь по трапу в глубь отсека механизмов и открываю дверь в машинное отделение.

Здесь царствует механик и машинный телеграф, звонки которого обращают внимание на изменение хода машины. Механик сидит за небольшим столиком, перед которым висит разрез буксира. Справа от него на переборке, словно головы змей с потолка подходят переговорные трубопроводы. Широкий загубник и металлический свисток , служат для переговоров и вызова на прием команд и сообщений. Три переговорные трубы обеспечивают связь с рубкой, кочегаркой и ахтерпиком, в котором размещена рулевая машина.

Слева от переговорных труб у машинного телеграфа сидит моторист. Сидит это символически. Слышится звонок машинного телеграфа и моторист только, что проверяющий какой-то манометр подбегает к телеграфу, переставляя в соответствующее положение ответные стрелки, далее подбегает к переборке за спиной и двигает один из рычагов. Машина изменяет тональность оборотов. Несколько постукиваний по стеклу манометра и он уже подбегает к свистящей переговорной трубе с мостиком. Вынимает свисток и прислушивается к замечаниям капитана - о медлительности изменения оборотов. Обычная работа машинного отделения.

Дверь из машинного отделения, далее ведет в котельное отделение - кочегарку, оттуда доносится лязг дверки топки. Раньше этот пароход в своих топках сжигал уголь, превращая работу кочегаров в каторгу, теперь уголь сменил мазут, но в кочегарке все равно - как в аду.

Из щелей дверцы топки рдеет красный свет. Заходя, вижу, как кочегар открывает дверцу топки и смотрит на пламя горелки. В топке бушует белое пламя, гул горения форсунок похож на гул взлетающего реактивного самолета. Из дверцы печи обдает жаром, чувствующимся даже в нескольких метрах от нее. Кочегар, посмотрев в топку, сразу же отвернул лицо в сторону, чтобы не обжечь глаза. Закрыв дверцу, автоматически смотрит на стрелку манометра. Висящий на веревке чайник с водой, выполнил роль небольшого душа, ополоснувшего лицо и оголенный торс кочегара. Падающая на деревянную решетку рыбин вода, почти мгновенно начинает парить. Еще одно рассчитанное движение и матрос оказался у решетки вентиляционной трубы - самое прохладное место в кочегарке. Сидевший ранее там молодой трюмный, поднялся с деревянной скамейки, подхватил чайник и тут же наполнил его из крана пожарной системы.

Тело не остается безучастным к жаре и выделяет кучу пота. Майка под кителем мгновенно становится мокрой. Несколько шагов обхода по кочегарке и я с поспешностью покидаю сердце корабля. Далее идя на верх, забегаю в каюту переодеться. Осенняя погода и ходовой ветер не жалеют людей не следящих за своим здоровьем.

Переодевшись и утеплившись, поднимаюсь в капитанскую рубку - царство старого уже с седой головой капитана буксира - старшего лейтенанта Сергеева (его уместнее называть Иванычем - так к нему все и обращаются).

Иваныч, надевший на себя брезентовый плащ, стоит у левого ограждения рубки, внутри которой рулевой крутит вправо и влево огромное деревянное рулевое колесо.

Ходовой мостик представляет собой огороженную леерным ограждением площадку. На леера натянуто узкое и длинное брезентовое полотнище, защищающее нижнюю часть тела от продувания ходовым ветром и брызг.

В рубке, на витых крючках, висят три брезентовых плаща. Одеваю один плащ, смотрю на показания магнитного компаса, ход машинного телеграфа и створную обстановку канала. Выхожу на мостик к Иванычу. Наверху на рубке несет вахту сигнальщик. В это время матросы служат даже не годами, а почти пятилетками и относятся к службе не спустя рукава.

Молча, пристраиваюсь на деревянной банкетке, рядом с капитаном и рассматриваю береговую обстановку. Ходовой ветерок движущегося со скоростью 10 км в час (почти 5 узлов) буксира, приятно обдувает лицо- это вам не машинное отделение. Спокойствие и уверенность в себе, царит на мостике.

Так под мерное шлепанье по воде гребных колес началось мое следование к пункту назначения - к дунайской жемчужине городу Измаилу.

Спустя час завтрак в кают-компании, собрал всех офицеров и старшин за общим столом. На переходах построений по подъему флага не производят, поэтому все временно приписанные к судну пассажиры могут себе позволить расслабиться, посидеть после приема пищи за общим столом и поговорить на общие темы.

Самая интересная тема объединяющая всех и вся, это международные новости. Буквально каждую неделю за границей огромной страны что-то происходит. Больше года в Европе, Африке, Китае и Тихом океане идет война.

Раньше вся страна была, прикована к новостям из Испании, потом из Китая и Монголии, где было огромное количество наших военных, в роли советников или даже участников боевых действий. К примеру, в республиканских портах, среди черноволосых и смуглых средиземноморцев, мог оказаться испанец Педро (Петр по нашему) с голубыми глазами и белокурой шевелюрой истинного русака. Сколько водителей грузовиков в 37-38 годах колесили по китайским дорогам, которые своим малорусским выговором, ставили в неловкость переводчиков? Что же это за слова такие в русском языке - 'віддати' или 'розуміеш'? Русские, общаясь друг с другом, эти слова даже не замечают, а в словаре их нет.

Газеты наполнены репортажами о победах китайских коммунистов с японцами - в битве ста полков. Сообщениями о налетах немецких пикировщиков на города и корабли Англии.

Ненавязчиво обращаю внимание Петра и остальных присутствующих на авиацию немцев.

– Павел, а ты не обратил внимание - чем немцы воюют?

– Так это и так видно подводные лодки и бомбардировщики.

Высказался Нечипайло.

– Немцы используют пикирующие бомбардировщики Ю-87 с какими-то сиренами - в газете написали, по Ю-87 и Ю-88 пришло оповещение с их тактико-техническими данными.

– Ю-87 - очень медленный, скорость 275 км/ч и всего с одной бомбой, его даже 'Чайки' нашего капитана Коробицына запросто собьют, а вот Ю-88 имеет скорость 450 км/ч и несет аж четыре бомбы. Такой самолет наши бипланы - И-15бис и И-153 с их скоростью 380 км/ч даже не догонят. Только Ю-88 не пикирующий, а обычный бомбардировщик - типа нашего СБ.

Наконец сказал свое слово Павел.

– А что у румын есть? Продолжаю разговор.

– У них истребители PZL P.11 со скоростью 390 км/ч, аналоги польских Р.24 и на их же базе построенные легкие бомбардировщики IAR 37 . Эти машины немного уступают нашим 'Чайкам' в скорости, монопланы и имеют, как и у Ю-87, не убираемые колеса в обтекателях.

– Подожди, а нормальные, типа юнкерсов, бомбардировщики у них есть?

– На совместных занятиях капитана Шило (командир истребителей) говорил, что на аэродроме Фошканы, у границы стоят только истребители и разведчики. В Будапеште есть даже бывшие польские 'Лоси' - бомбардировщики типа нашего скоростного СБ, у них теперь 30 самолётов Р.37. Нашим 'Чайкам' трудно придется, если с ними встретятся.

– Все это так, одно непонятно, а вот почему немцы на таких тихоходных 87-х юнкерсах воюют, и англичане ничего с ними поделать не могут? Англичане, до них поляки с французами, что все дураками были и к войне не готовились? Или пушки и пулеметы у них хуже немецких.

– Опыта много набрались, воюют уже больше года. Вот и бьют всех в хвост та гриву. Добавил механик Слава.

– А ты Павел, что скажешь? Ты же у нас главный по противовоздушной обороне на корабле!

Пытаюсь заставить подумать своего подчиненного. Мне в ближайшем будущем нужен не просто исполнитель и подчиненный, а настоящий сподвижник.

– Так тут и так все понятно они же пикирующие бомбардировщики. Значит, атакуют настолько хорошо, что одна бомба сброшена и сразу попадание. Им главное это эту бомбу сбросить, а потом когда отбомбились, они уже никому не нужны. Истребители врага за другими гонятся, чтобы бомбардировку не допустить.