Флер Д’Оранж: Сердце Замка

– Пожалуй, ты права. Пожалуй, я так и сделаю. Честно говоря, я и сама считаю, что пока приближаться к Северной башне не стоит. Хорошо, я не пойду туда. Но знаешь, меня очень беспокоит одна вещь. В данный момент она стоит на первом месте. Это судьба прежней секретарши Виктора. Что случилось с ней? Вера, расскажи мне все, что ты знаешь!

– Я знаю не так много. После смерти Виктора я не видела ее ни разу. Но я как-то не задумывалась… Мне было не до нее… Тетя Лида была прекрасным человеком. Мы все ее так называли. Она работала секретарем в школе и, когда Витя стал директором, она стала его неоценимой помощницей. Сухонькая, подтянутая, с искоркой в хитрых светлых глазах, она умела и понять человека, и посмеяться с ним, если нужно. Ее любили дети потому, что она не была занудой, любили и учителя. Тетя Лида всю жизнь прожила в N. Судьба ее сложилась очень трагически. Муж был школьным учителем, у них была дочь. Он умер, когда дочь была совсем маленькой и тетя Лида осталась одна с ребенком на руках. Она всю жизнь проработала в этой школе здесь, в N. Ее дочь выросла и поехала в город поступать в институт. В городе она вышла замуж. Парень оказался наркоманом. Через несколько лет парень умер, а дочь тети Лиды попала в тюрьму за торговлю наркотиками. В тюрьме она заболела туберкулезом. Когда ее выпустили, это была уже не женщина, а развалина, ходячий труп. Тетя Лида забрала ее сюда. Она прожила всего полгода. Хоронили ее всем поселком и тетя Лида осталась совсем одна. После смерти дочери она разом превратилась в старуху, но работала по-прежнему хорошо. Работа осталась единственным, что было в ее жизни. Когда Витя стал директором музея, он забрал тетю Лиду с собой. Она ушла в музей с радостью: перемена работы – хоть какая-то перемена. Она работала с Витей все время, помогала справляться с делами на новой должности, часто приходила к нам по вечерам, играла с девочками, пела им песенки, читала сказки. Она была очень одинока. Тетя Лида жила в небольшом домике. В последнее время этот домик стал совсем старым, требовал ремонта. У нее было семь кошек. Она рассказывала, что разговаривает с ними. Я была у нее в домике несколько раз. У нее было чисто, уютно, хотя и бедно. На стене висели две огромные фотографии – мужа и дочери, когда дочь была еще совсем ребенком. Еще у нее был маленький огород, за которым она ухаживала сама. Вот, собственно, и все.

– Ты не видела ее после исчезновения мужа?

– Нет. Хотя, подожди… Да, в тот вечер, 14 ноября, когда Витя не вернулся, часов в восемь вечера я побежала к ней. Тетя Лида была дома, в халате. Она сказала, что Виктор ушел, как всегда, что в тот день у него не было никаких важных дел, никаких встреч. Он еще говорил ей перед уходом, что хочет успеть в магазин до закрытия, чтобы купить девочкам шоколадки, печенье, что-то вкусненькое на ужин… Он очень их любил… Узнав, что Витя не вернулся домой, сильно встревожилась и вдруг засобиралась. Мне тогда это еще показалось странным. Мы сидели в комнате, я вся в слезах, в истерике – Витя не вернулся домой. А она вдруг вся как-то подхватилась, быстро засобиралась и стала меня выпроваживать, словно не дождется, когда я уйду. Помню, я так сильно на нее обиделась, что решила больше к ней не ходить.

– Она стала спешить сразу после того, как ты сказала, что Витя не вернулся домой?

– Да. Сразу после этого. Я еще так рассердилась тогда…

– Она сказала, куда спешит?

– Нет… то есть, да… Сказала, что у племянницы какие-то неприятности и она собирается срочно ехать в город прямо утром. Тогда меня это так разозлило! Какая, к черту, племянница, если исчез Виктор! С этой племянницей (кстати сказать, это была родственница мужа, а не ее), они общались редко, та никогда не приезжала в N, а тетя Лида виделась с ней только когда бывала в городе, а это было очень не часто. Я помню, что здорово тогда взбесилась. Теперь это кажется мне странным… Очень странным… Мне не приходило в голову, что она тоже может быть причастна ко всей этой истории… А ведь действительно: она знала все дела Вити! Видела тех, кто к нему приходил. Могла, в конце концов, подслушать под дверью…

– Ты так и не видела ее с тех пор?

– Говорю же – нет. Мне было слишком тяжело. Я словно очутилась в каком-то кошмаре. Думаю, она все-таки поехала к племяннице в город. Но это все, что я знаю.

– Ладно. Давай ее адрес. И что ты знаешь о племяннице?

– У меня нет адреса племянницы, но я знаю, где она работает. Ее племянница – медсестра, ее зовут Анна, она работает в железнодорожной больнице в гинекологическом отделении. Фамилию не знаю. Она замужем, на фамилии мужа. Но, думаю, медсестру в больнице всегда можно найти.

– Ты говоришь, никогда не приезжала из города?

– Никогда! И я не думаю, что она стала бы делиться с тетей Лидой своими неприятностями. Это был явный предлог. Я еще тогда ей не поверила.

Вера написала мне на листке адрес тети Лиды, объяснила, как пройти к ее дому и все, что знала о племяннице Анне. Этих сведений было достаточно, чтобы попытаться узнать судьбу женщины. А меня сильно беспокоила ее судьба. Странно, что автор письма не упоминал о секретарше Виктора Алексеева. Но ему наверняка не пришло в голову, что она могла быть посвящена во все дела точно так же, как был посвящен сам директор музея…

Глубоко вздохнув, Вера продолжила свой рассказ.

– Угрозы начались примерно две недели назад. Сначала угрожающие звонки по телефону. Потом явились двое из города, на шестисотом «мерсе», в лучших бандитских традициях. Я сразу же поняла, что это те самые типы, которые приходили к Виктору вначале. Они и предупредили меня насчет разговора с тобой. Сказали, что журналиста убили. Убили за то, что он сунул свой длинный нос в чужие дела. Подтвердили, что Виктор тоже убит, а газетная грязная шумиха организована специально, чтоб отвести следы. Сказали, что убьют детей и меня, если буду болтать лишнее. А что болтать? Я ведь и не знаю ничего! Разве что визитка…

Она порылась в сумке и вытащила глянцевую визитную карточку.

– Возьми. Тебе она нужней.

– Это невозможно! – я прочитала имя, – Такого просто не может быть! Опиши этого человека внешне!

– Я могу сделать это только со слов Вити! Он говорил, что выглядит так…

Сомнения отпали сами собой. Все еще в потрясении, я спрятала визитку.

– Вера, послушай… У меня впечатление, что ты еще чего-то не договариваешь!

– Возможно. А с чего ты вдруг рассчитываешь на мою полную откровенность?

– Но мне показалось, что…

– Я и так наговорила достаточно! Можно было бы и помолчать… Но я сделала это ради Вити. Ладно, скажу тебе еще одну вещь. В саду, под старыми качелями, зарыт металлический ящик. Вырой (лопата в стенном шкафу возле входа в дом) и забери себе его содержимое. От того, что в нем находится, ты только не свихнись… Но это самое реальное доказательство. Оно существует. Оно есть. Вырой ящик только после того, как я уйду! – Вера встала и я поняла, что бессмысленно пытаться ее задерживать.

– Что-то еще? – я смотрела на нее в упор.

– Да. Еще две вещи. После смерти Вити я позвонила в город, чтобы узнать… В общем, узнала, что в городе нет частного охранного агентства с названием, в которое обращался Виктор. Значит, тот охранник был бандитом, приставленным к Вите специально той же бандой. И второе: за два дня до исчезновения Витя ездил в город и посещал хорошего стоматолога. У него сильно болел зуб. И стоматолог не только поставил несколько пломб, но и сделал рентген челюсти для будущей операции, которую Витя планировал оставить на весну. Вот фамилия врача и его адрес.

– Вера протянула мне какую-то бумажку.

– Это настолько важная информация? – удивилась я.

– Очень важная! – пристально посмотрев на меня, Вера пожала плечами и исчезла за дверью. Было слышно, как тихонько звякнула калитка. Я поняла, что Вера растворилась в темноте.

Я не знала, сколько прошло времени, час или больше, когда, двигаясь на ощупь, я вышла в сени. Мне повезло: вместе с лопатой в стенном шкафу оказался маленький фонарик на батарейках. Фонарик работал. Я включила его и направилась в сад. Ночь была черной. Такой густо темной ночь бывает только перед самым рассветом. Старые качели находились за домом и я нашла их без труда. Я стала копать мягкую, рыхлую землю и уже через некоторое время лопата уперлась во что-то очень твердое. Скрежет. Металл.

Вскоре ящик был извлечен на поверхность. Он был небольшой, плоский, совсем не тяжелый. Гладкий черный ящик с двумя замочками-защелками. В советских кинофильмах именно в таких металлических ящиках изображали хранящиеся секретные архивы. И вообще он напоминал какую-то канцелярскую принадлежность, непонятно как попавшую в этот сад. Я отряхнула землю с металлической крышки. Без труда открыла замки. Мне в лицо ударил тяжелый, густой запах плесени или земли. Не знаю в точности. Так и не смогла разобрать. Тусклого лучика фонарика мне хватило, чтобы разглядеть содержимое. Скорчившись, я упала на колени, лицом вниз и меня вырвало прямо на рыхлую жирную землю…