Флеш-драйв

Теперь было совершенно очевидно, что перед ними не сайлоны-отступники. Слишком заметна разница в технологиях. Это всё равно, что современную "Гадюку" последнего поколения выпустить против первых "этажерок" времён начала воздухоплавания. Неважно, сколько их будет - при более-менее грамотном пилоте они ни угнаться, ни поразить его не смогут.

– Два чуда в один день для горстки грешников на кораблях разврата? Многовато, не находишь? Или у нас на борту скрытые праведники затесались?

– Почему два? Отражение первого налёта - это обычное превосходство в технике, ничего мистического. Авиакрыло "Гадюк" могло бы сделать то же самое.

– Ну да, а сам факт, что почти непобедимые и дружелюбно настроенные инопланетяне появились именно в день и час атаки сайлонов - по-твоему не чудо?

– Может быть, они долго за нами наблюдали, но не собирались вмешиваться - только после сайлонской атаки поняли, что не вмешаться нельзя.

– Ну, если всему рациональные объяснения искать, то и красная молния может быть просто какой-то неизвестной нам системой ПРО... Ладно, оставим это священникам. Что у нас по запасам и СЖО?

– С кислородом проблем нет - мы и себе производим, и с другими кораблями можем поделиться. Продуктов сейчас просто завались, но они в основном скоропортящиеся, а холодильников не хватает. Максимум через неделю придётся урезать рацион.

– Эту неделю ещё прожить надо. Поэкспериментируем с вакуумной сушкой. Продукты, которые нельзя сохранить, пустим на удобрения. То есть всё сводится к дефициту тилиума?

– Да, танкер прыгнул с основным флотом, а без него...

– Отключим искусственную гравитацию на всех кораблях, кроме нашего?

– Это даст максимум выигрыш в два-три дня. Наша установка ест столько же тилиума в час, сколько весь остальной флот.

– Да знаю я... а без гравитации экосистема теплиц развалится... но два-три дня - тоже неплохо. Передай приказ остальным кораблям, пусть переходят на магнитные ботинки и тросы. Если есть раненые, которым нужна тяжесть - пусть передают к нам на борт.

– И что это было?!
– Номер Шесть возмущённо упёрла руки в бока.
– Пять бейзстаров полностью опустошили свои лётные палубы! Вернулось меньше половины отправленных рейдеров! А этот фраканый недоделаный флот даже не шевельнулся!

– Это тебя надо спросить, - хмыкнул Номер Пять.
– Тебя там было больше, чем нас всех. Это ты уверяла, что Колонии абсолютно беззащитны.

– Колонии - да. Но это, фельдегарб, ни разу не Колонии! Это фраканая третья сила! Фраканые зелёные человечки на фраканых тарелочках!

Аристократичная Шестёрка редко ругалась и ещё реже выходила из себя. Но сейчас у неё был более чем серьёзный повод.

– Третьей силы не может существовать, - флегматично заметил Номер Два.
– Если, конечно, не понимать под ней Бога.

– С чего ты это взял?
– фыркнул Пятёрка.
– Или окончательно возомнил себя пророком?

– Вернее, где-то там она может быть, - поправился Двойка.
– За пределами доступного нам и нашего познания. Вселенная, безусловно, велика, и в ней может существовать что угодно. Было бы глупо предполагать, что божественный замысел исчерпывается людьми и сайлонами. Но конкретно здесь, в границах нашего мироздания, в пределах досягаемости наших кораблей - никакой третьей силе не будет позволено проявиться. По крайней мере, до тех пор, пока с человечеством не будет покончено. Потому что отношения отцов и детей - дело сугубо интимное. Вмешательство чужаков в выяснение семейных вопросов означало бы, что нет никакого замысла, нет никакой великой драмы - есть лишь череда случайностей, не имеющих никакого морального смысла.

– Да плевал я на эти смыслы, - рявкнул Номер Один.
– Кто кинул валенок на пульт?! Я хочу сказать, кто скомандовал вторую атаку после потери карательной эскадрильи?! Корабли воскрешения перегружены, пришлось тысячу рейдеров восстановить за полчаса с небольшим! И что хуже, мы ввязались в большую драку непонятно с кем!

– Я скомандовал, - пожал плечами Пятый.
– Нужно было выяснить, с чем мы имеем дело.

– Выяснил на свою голову, - фыркнула Шестёрка.
– Ну теперь ты знаешь, что у них очень большие пушки и недружелюбное настроение. Что делать будем?

– У кого-нибудь есть воплощения на этом недофлоте?
– уточнил Первый.

– У меня, - подал голос молчавший до тех пор Номер Четыре.

– В экипаже или среди пассажиров?

– Среди пассажиров. Но так как он специалист по системам жизнеобеспечения, думаю, его скоро мобилизуют. Если ещё не.

– Отлично. Пусть разузнает о новых гостях побольше. Спящий или активный?

– Активный. Но у него нет никакого оборудования для связи.

– Тогда подождём недельку, чтобы он собрал побольше информации, и организуем ему смерть от несчастного случая. Возродится - доложит.

– Как мы её организуем, если не можем приблизиться к беженцам даже на сто километров?!
– поинтересовалась Шестая.

– Посылайте рейдеры по одному. Пусть выпрыгивают на разных дистанциях от флота - и сразу же уходят. Во-первых, прощупаем, какая дистанция безопасна от этих самозваных охранителей. Во-вторых, будем держать их в тонусе и не дадим отвлечься на что-нибудь ещё. А в-третьих - будем постоянно слать на их приёмники инструкции для Четвёртого. Можно надеяться, что хоть одну шифрограмму он увидит, хотя бы случайно. И в следующий раз - если он будет, конечно - будь добр, не забывай, когда засылаешь шпионов, снабдить их всем необходимым!

– Так меньше шансов, что раскроют при обыске, - возразил Четвёртый.
– У меня был коммуникатор, но я его оставил на Пайконе. Флот не должен был прожить достаточно долго, чтобы это имело значение, я же помнил дату атаки. А при космическом перелёте весь багаж проверяется...

Номер Один только устало вздохнул.

– А заказать себе ящик, непроницаемый для обычного сканера в космопорту, ты конечно не додумался. У кого ещё копии без связи? Можете не отвечать, по вашим глазам вижу, что все так сглупили - и дай ваш Бог, чтобы хоть по одному разу...

– Что будем делать с остальными выжившими?
– Шестая, как всегда, была далека от угрызений совести.

– "Галактику" продолжаем гнать в соответствии с планом. "Пегас" пока оставьте в покое, он найдёт нас сам. Сейчас главное - устранить выживших на планетах. Если это - действительно третья сила, то к моменту вступления с ней в контакт флот "Галактики" должен остаться единственной популяцией людей во вселенной. Полностью контролируемой нами популяцией. Прикажите бейзстарам начать нейтронную бомбардировку Леониса. У нас теперь нет времени зачищать его обычными войсками. Придётся пожертвовать экосистемой. Хотя нет... лучше я сам прикажу. Вы ничего не умеете сделать нормально.

– Погоди, "Кэвил", - остановил его на полпути к выходу голос Номера Восемь.
– Ты кое о чём забыл. Ты наш лидер, но не правитель. И ты не можешь принимать такие решения единолично. Нужно проголосовать.

Первый с раздражением на лице обернулся.

– Мы не люди, чтобы играть тут в демократию - "кто кого передавит большинством голосов". Логичность решения должна быть очевидна всем. Если у тебя есть возражения, Восьмёрка, я их с удовольствием выслушаю.

– Ты вообще записи рейдеров смотрел? Ты видел, что они творили с ними? Обходили, словно те стояли на месте!