Флот двух океанов

Тем временем адмирал Спрюэнс на линкоре «Нью Джерси» совершал круиз вокруг атолла в компании «Айовы», 2 тяжелых крейсеров и 4 эсминцев, надеясь перехватить удирающие корабли. Они потопили легкий крейсер «Катори» и эсминец «Майкадзэ». Однако эсминец «Новаки», хотя линкоры неоднократно накрывали его залпами из 16» орудия с дистанции 17 — 20 миль, удрал без единой царапины. Этой ночью Митчер провел бомбардировку атолла специально подготовленными «Авенджерами». На рассвете 18 февраля полеты возобновились с «Энтерпрайза», «Йорктауна», Эссекса» и «Банкер Хилла». В полдень Митчер решил, что сделал достаточно и пора уходить. Его летчики уничтожили 200000 тонн торговых судов, 2 эсминца и около 275 самолетов.

Налет на Трук, который длился 2 дня и 1 ночь, был одним из самых удачных за всю войну. В первый раз крупная вражеская база была разгромлена без помощи базовой авиации или десантной высадки. Самолеты еще могли использовать Трук, и наземные сооружения были повреждены не слишком сильно, однако он стал для японского флота таким же уязвимым, каким был 7 декабря 1941 Пирл-Харбор. Никогда более восьмилучевой флаг главнокомандующего Объединенным Флотом не встречал восходящее солнце в лагуне Трука.

Теперь захват Эниветока можно было проводить не опасаясь ни единого вражеского самолета. Высадка на острове Энегби на севере атолла была проведена 17 февраля 22 полком морской пехоты (бригадный генерал Т.Э. Уотсон). Она была похожа на высадки на островах Рой — Намюр и была даже более сложной. Более 1000 японцев, находившихся на острове, были оглушены предварительной бомбардировкой и обстрелом и оказали сравнительно слабое сопротивление. Энегби стал нашим 18 февраля в 16.40 ценой 85 погибших морских пехотинцев. Но операции на юге против островов Парри и Эниветок поднесли немало сюрпризов. Японцы чуть не обманули наше командование, сделав вид, что эти острова вообще не оккупированы. Они скрыли себя и свое вооружение так здорово, что ни на фотографиях в отделе разведки Тихоокеанского флота, ни наблюдатели на кораблях адмирала Хилла не учуяли ничего, кроме запаха бисквитов с Парри, когда выходили в лагуну. Разведывательная группа, разбирая обломки на Энегби, обнаружила бумаги, из которых следовало, что на самом деле острова Парри и Эниветок обороняют 2155 человек из состава 1 десантной бригады генерал-майора Нисида. Это были закаленные ветераны. Столкнувшись с неожиданной ситуацией, генерал Уотсон решил поочередно штурмовать острова всеми наличными силами. Сначала он решил двинуть оба батальона 106 пехотного полка на остров Эниветок, самый южный в кольце атолла, вместе с резервным батальоном морской пехоты с Энегби. Остров Эниветок был захвачен только 21 февраля к 16.30. Американцы потеряли 37 человек убитыми и 94 ранеными. Японский гарнизон из 800 человек был уничтожен полностью, если не считать 23 пленных.

Корабли артиллерийской поддержки имели достаточно времени для обстрела острова Парри, находившегося севернее Эниветока. Это было очень кстати, так как на нем укрывались 1350 японцев. Когда 22 февраля в 9.00 началась высадка морских пехотинцев, противник начал оказывать ожесточенное сопротивление. Его укрепления были так хорошо замаскированы, что их трудно было увидеть, даже находясь на расстоянии нескольких футов. Штурмовые части быстро продвигались вперед следом за танками, пока подрывники и огнеметчики позади них уничтожали вражеские гнезда. Однако вся местность была буквально нашпигована минами, которые взрывались от давления 35 фн. При этом человека разрывало буквально на куски. К вечеру морские пехотинцы выполнили свою задачу, выйдя к южной оконечности острова, где на открытом месте скопились остатки японцев. Лейтенант Корд Мейер писал: «Мы перебили их всех. Никто не радовался. Мы сидели и лежали на песке, и большинство из нас вспоминали тех, кто погиб. Я всегда буду помнить их молодыми и улыбающимися, и я постараюсь забыть, как они на самом деле выглядели в свой последний миг, изуродованные до неузнаваемости».

Это был лишь один из великого множества случаев в этой войне, когда у вас было время остановиться и подумать обо всем, удивиться, как человечество оказалось недостаточно мудрым, чтобы предотвратить все эти страдания и убийства.

Атолл Эниветок был захвачен ценой гибели 339 американцев и 2677 японцев. 4 атолла в группе Маршалловых островов, где противник имел авиабазы — Мили, Джалуит, Вотье, Малоэлап — и Науру, были обойдены. Удержать их в полной изоляции до конца войны оказалось на удивление просто. Кроме того примерно на 50 атоллах находились отдельные группки японцев, которые просто не стоили внимания. Например знаменитый сегодня Бикини был занят отделением морских пехотинцев, высадившимся с единственной десантной баржи, после того, как «гарнизон» из 5 японцев совершил самоубийство.

Оглядываясь назад, адмирал Дик Конолли сказал: «На Маршалловых островах треснула скорлупа японского ореха. Мы взломали их оборону в таких масштабах, что это сразу можно было использовать. Мы не дали им достаточно времени, чтобы укрепить внутренний периметр, проходящий через Марианские острова». Операции «Кэтчпол» и «Флинтлок», а также удары по Труку повысили репутацию американского флота. С самого начала он продемонстрировал отвагу и решительность, зато на Маршалловых островах он показал свое владение искусством десантной войны. Наш флот путем умелой организации совместных действий авиации, кораблей, подводных лодок и сухопутных сил смог нанести удар через океанские просторы.

Глава 11 НОВАЯ ГВИНЕЯ И МАРИАНСКИЕ ОСТРОВА, апрель — август 1944

1. Завоевание Новой Гвинеи

Пока 5 Флот Спрюэнса и V Десантное Тэрнера прорывались через японские баррикады в центре Тихого океана к Эниветоку, 7 Флот Кинкейда и VII Десантное Барби шествовали вдоль побережья Новой Гвинеи. Эти операции были скорее переправами с берега на берег, они выполнялись 3 основными типами десантных судов — LST, LCT, LCI. Впрочем, МакАртуру их постоянно не хватало. Последние 2 типа, танко-десантная баржа и пехотно-десантная баржа, проводили долгие месяцы вдалеке от баз. Их экипажам приходилось месяцами жить в тесных каютках, так как эти суда проектировались для переходов через Ла Манш. Также использовались переоборудованные эсминцы-транспорты. Силы прикрытия были довольно скромными по сравнению с колоссальными армадами Спрюэнса. Контр-адмирал Кратчли имел 2 тяжелых крейсера и несколько эсминцев, контр-адмирал Берки располагал 3 легкими крейсерами еще несколькими эсминцами. 7 Флот имел 4 эскадрильи «Каталин», причем каждая из них располагала плавбазой. Однако поддержка с воздуха целиком зависела от Воздушных Сил юго-западной части Тихого океана генерала Кенни, которое располагало на Новой Гвинее крупными силами и достаточным количеством баз. Генералы Эйхельбергер и Крюгер руководили сухопутными операциями под общим командованием МакАртура.

Мы покинули силы юго-западной части Тихого океана на Манусе (острова Адмиралтейства) в марте 1944, после того, как они прорвали барьер островов Бисмарка и изолировали Рабаул. Далее МакАртур планировал обойти сильные японские гарнизон в Веваке, высадившись сразу в Холландии. Он собирался создать там новую штаб-квартиру. Примерно 215 судов, в основном десантные баржи, были разделены на 3 группы, которыми командовали контр-адмирал Барби, контр-адмирал Фечтелер и капитан 1 ранга А.Г. Нобл. Командиры групп находились на эсминцах — о такой роскоши, как штабные корабли десантных соединений, здесь и не слыхали. Каждая ударная группа имела LSD для доставки к цели танков.

На сей раз стало совершенно ясно, что успех десантной операции в большой степени зависит от предварительного уничтожения вражеских воздушных сил в районе высадки. К концу марта японцы собрали на аэродромах вокруг Холландии 351 самолет. 30 марта, 3, 5 и 12 апреля генерал Кенни провел массированные воздушные атаки, которые почти полностью перемололи вражескую авиацию. 21 апреля перцу подсыпали наши авианосцы. Генерал МакАртур добился того, что авианосцам Митчера приказали поддержать высадку в Холландии. Однако эта помощь не потребовалась. Ни один вражеский самолет не поднялся с 5 расположенных там аэродромов на перехват авианосных самолетов.

Операция в Холландии была прекрасно спланирована и образцово выполнена. D-день был назначен на 22 апреля. К 3 мая японские аэродромы в Лейк Сентани на холмах над городом уже были в наших руках.

Главнокомандующий силами союзников в юго-западной части Тихого океана не нуждался в подталкивании. Он сам рвался на запад вдоль побережья Новой Гвинеи. Генерал МакАртур уже обрисовал своему штабу общие контуры серии высадок, которые имели конечной целью Минданао. Достичь ее предполагалось 15 ноября. 4 операции — Вакде, Биак, Нумфор и Сансапор — привели его и его войска на северо-западную оконечность Новой Гвинеи полуостров Фогелькоп, расположенный в 550 милях от Холландии, менее чем через 3 месяца. 7 Флот обеспечивал крайне важную морскую сторону этих операций, так как океан был единственной имеющейся дорогой. Эскадрам торпедных катеров, так же как армейской авиации, требовались передовые базы, и они охотно приняли участие в захватывающей гонке.

Перед началом следующей операции — высадки в районе Вакде — Сарми 17 мая — было сделано неприятное открытие. Тяжелые бомбардировщики не могли использовать аэродромы Лейк Сентани. Единственное пригодное для них место в Новой Гвинее находилось на острове Биак. Поэтому до захвата Биака тяжелым бомбардировщикам приходилось действовать из Надзаба, находившегося в 440 милях восточнее Холландии, или с островов Адмиралтейства. Необходимость быстрого наступления была совершенно очевидна. Генерал МакАртур решил упростить операцию Вакде — Сарми и высадиться на Биаке как можно раньше. Контр-адмирал Фечтелер, который командовал VII Десантным в отсутствии адмирала Барби, обещал захватить Биак через 10 дней после Вакде. Сам Вакде был захвачен корабельной группой капитана 1 ранга Нобла и 163 полковой боевой группой бригадного генерала Денса Доу 19 мая после 2 дней боев. Армейские саперы нашли, что тамошняя полоса пригодна даже для «Либерейторов». Однако армии понадобилось много времени, чтобы захватить прилегающие районы.