Флот двух океанов

22 января корабли адмирала Фрэнка Дж. Лоури успешно высадили между Анцио и Неттуно 1 британскую и 1 американские дивизии под командованием генерал-майора Джона П. Лукаса. Войска были переброшены туда из Неаполитанского залива в основном на десантных баржах, и имели серьезную огневую поддержку.

Так как концепция операции была английской, а исполнение американским, большая часть войск тоже была американской. Это дало повод британским историкам обвинить своего союзника в провале операции «Шингл». По их мнению генерал Лукас должен был прямо в D-день приказать одной колонне двигаться на холмы Альбан, а другой наступать на Рим, который сам бы упал в руки союзникам, подобно зрелой сливе. Паттон поступил бы именно так. Однако перенапряжение сил — это одна из грубейших военных ошибок. В Анцио были высажены слишком слабые силы для решения поставленных задач, а подкрепления были посланы лишком поздно. Он ничего не сумели изменить и лишь помогли удержать плацдарм. Хотя Кессельринг и был застигнут врасплох, у него были готовы планы, как зажать VI корпус Лукаса на узкой полоске побережья, а 5 армию Кларка и 8 армию Монтгомери удержать на исходных позициях. Именно так он и сделал. Главным промахом разведки союзников стала недооценка способности немцев быстро перебрасывать войска. ВВС сообщили, что воздушными налетами уничтожены железные дороги и повреждены шоссе в центральной Италии. Однако этого не было. Королевские ВВС и американские ВВС свято верили в концепцию «изоляции поля боя» путем бомбардировки мостов и других аналогичных объектов. Однако только во время высадки в Нормандии эта тактика, в сочетании с выбросом парашютных десантов, сработала и серьезно затруднила передвижения противника.

Германские ВВС отреагировали на высадку даже быстрее Кессельринга. 23 января британский эсминец «Янус» взорвался и затонул, получив попадание планирующей бомбы. Через 2 дня около 100 бомбардировщиков атаковали транспорты и добились нескольких попаданий. При этом было потоплено ярко освещенное британское госпитальное судно.

Нет нужды детально расписывать неприятные подробности операции у Анцио. Немцы превратили высадку десанта в осаду. Даже бои на Окинаве отняли меньше времени. Еще 4 американские и 1 британская дивизия были посланы на помощь VI корпусу. Весь февраль, март, апрель и большую часть мая вокруг плацдарма шла окопная война в стиле Первой Мировой. Под берегом болтались 2 флота, перевозя припасы и подкрепления, поддерживая десант огнем и отбивая атаки Люфтваффе. Мертвый тупик на побережье стал тяжелым испытанием для солдат и моряков. Холодные проливные дожди и пронизывающие ветры затрудняли любые передвижения на берегу. Десантные суда на рейде качались и мотались как игрушечные на крутой зимней волне. Даже вечер не приносил отдыха измотанным морякам, которые с утра находились на боевых постах, так как воздушные атаки в сумерках были правилом, а не исключением. Немцы держали наблюдательный пост авиации высоко в холмах Альбан, откуда были видны все корабли. Поэтому они могли вызвать с римских аэродромов самолеты, вооруженные управляемыми бомбами, буквально через несколько минут.

Нужно специально отметить 450 американских плавающих транспортеров, которые «оказали неоценимую помощь в разгрузке транспортов типа «Либерти», стоящих вдалеке от берега», — писал генерал Уилсон. Британские морские офицеры благодарили негров-водителей, «за их бодрость, аккуратность и отвагу. Обстрел или нет, но эти американские негры и их белые товарищи вели непрерывную цепочку транспортеров к якорной стоянке и обратно».

Наконец 11 мая 5 армия Марка Кларка начала крупное наступление на линии Густав, и выход из тупика был найден.

Чистерна, которую немцы превратили в миниатюрный Монте Кассино, была захвачена войсками с плацдарма у Анцио 25 мая после 2 дней ожесточенных боев. 26 мая «Бруклин» сделал свой последний выстрел в этой кампании, заслужив массу комплиментов от корректировщиков. Французский крейсер «Эмиль Бертен», заменивший «Филадельфию», показал такое же мастерство. Вместе с 2 американскими эсминцами 27 мая он подавил 2 вражеских орудийных дота. В следующие 2 дня эти корабли поддерживали огнем левый фланг армии союзников.

Огонь крейсеров больше не требовался, однако эсминцы продолжали обстрел, пока немцы отходили. С 31 мая по 3 июня «Кендрик», «Паркер», «Маккензи», «Чемплин» и «Кирни» выпустили сотни снарядов по орудиям, автомобилям и солдатам противника вокруг Ардеа и Практика ди Маре. Британский крейсер «Дидо» и французский «Эмиль Бертен» прибыли 4 июня, чтобы убедиться, что все закончилось. Через 19 недель после того, как адмирал Лоури высадил VI корпус в районе Анцио, немцы покинули Рим, и американцы и англичане вошли туда.

Операция «Шингл» дорого обошлась обоим союзникам. Соединенные Штаты потеряли 526 моряков и 3400 солдат, Соединенное Королевство потеряло 366 моряков и 1600 солдат. Германские мины и бомбы отправили на дно 2 крейсера, 3 эсминца, 3 LST, 1 LCI и британское госпитальное судно. Кроме того были потоплены 2 тральщика, 6 американских десантных барж и 2 транспорта типа «Либерти». Однако плацдарм Анцио навсегда останется в нашей памяти, как пример героического упорства американских и британских воинов. Более того, оба флота во время высадки действовали почти безошибочно, как и позднее, обеспечивая снабжение плацдарма и оказывая огневую поддержку. Отвага наших пехотинцев и артиллеристов позволила им отбить все контратаки и в конечном итоге захватить Рим. Это была их битва, их победа. О ней американский флот может с гордостью сказать: «Мы помогли вам и тоже пострадали возу Анцио».

3. Сардиния, Корсика и Эльба, сентябрь 1943 — июнь 1944

Когда в сентябре 1943 было объявлено о капитуляции Италии, главной заботой для немцев стала эвакуация гарнизонов Сардинии и Корсики. Союзники, в свою очередь, пытались их уничтожить. Маршал Кессельринг со своей обычной изворотливостью сумел вывезти гарнизон Сардинии. Он перебросил туда паромы и другие мелкие суда, использованные при эвакуации Сицилии, и к 18 сентября вывез на Корсику 25800 человек, сотни орудий и 62 танка. В тот же день началась перевозка войск с Корсики в Ливорно.

Ответственность за оккупацию Корсики с благодарностью приняли на себя силы Сражающейся Франции. Они использовали свои собственные военные корабли, крейсера «Жанна д'Арк» и «Монкальм», эсминцы «Ле Фантаск» и «Ле Террибль», чтобы перебросить на остров 6600 французских и североафриканских солдат.

Они высадились на одном конце острова, в то время, как немцы удирали с противоположного. Более 30000 солдат с техникой и вооружением были перевезены на материк, что стало еще одним замечательным достижением противника. Колоссальные силы американского и британского флотов даже не попытались атаковать маршрут Бастия — Ливорно, имевший длину 60 миль. Это еще более удивительно, чем их неспособность помешать эвакуации Сицилии. Ведь здесь не было никаких помех в виде береговых батарей или узостей.

Американские инженеры сразу начали работы по строительству аэродромов на Сардинии и Корсике, которые очень помогли при высадке в южной Франции в следующем году. Оба острова интенсивно использовались малыми кораблями союзников. Королевский Флот создал передовую базу прибрежных сил в Маддалене еще до конца сентября. В начале октября туда прибыл капитан-лейтенант Сэнли М. Барнс со своими ветеранами из 15 эскадры торпедных катеров. Вторая база была создана в Бастии, Корсика. Американские торпедные катера действовали оттуда вместе со своими британскими партнерами до конца войны под британским командованием.

Они вели почти непрерывные бои с тяжело вооруженными германскими баржами типа «F» и катерными тральщиками типа «R». Противник использовал их для доставки снабжения войскам в центральной Италии из Генуи и портов французской Ривьеры. Союзникам также приходилось драться с итальянскими торпедными катерами, попавшими в руки немцев.

Торпедные катера показали исключительную энергию, отвагу и умение. Действуя совместно с британскими катерами в составе совместных патрулей, они добились выдающихся успехов. Катера проникали туда, куда крупные корабли не осмеливались заходить из-за опасности мин. Оказалось, что торпедные катера — это отлично сконструированные и прекрасно вооруженные малые боевые корабли, игравшие важную и полезную роль в современной войне.

Однако самыми незаметными героями Второй Мировой войны были, разумеется, минные суда. Американская 11 эскадра тральщиков, которая с 25 августа базировалась в Сен-Тропезе, а с 27 ноября в Кальяри и Бастии, действовала очень активно. Вместе с британскими и французскими тральщиками и эсминцами выполняла свою незаметную, опасную, но совершенно необходимую работу, очищая берега и судоходные маршруты Средиземноморья от якорные и плавучих мин, которые обильно сыпали отступающие немцы.

Эльба была наименее важным из 3 крупных островов Тирренского моря. Немцы не эвакуировали ее гарнизон. Гитлер настоял на этом, возможно из симпатий к своему герою Наполеону, собираясь сражаться «до последнего человека и до последнего патрона». Французская освободительная армия на Корсике настояла на захвате Эльбы, так как хотела сделать хоть что-то до начала освобождения своей родины. Таким образом, на 17 июня 1944 был назначен D-день операции «Брассар», освобождения Эльбы.