Флот миров

Компьютеры на борту «черпака» были всесторонне изучены. Координаты Земли исчезли. Несс был абсолютно уверен, что с помощью этих компьютеров даже Кирстен не удалось бы восстановить координаты никакой населенной людьми планеты. Но куда менее он был уверен, что в системах «Хранителя» не скрыты никакие запрещенные данные (например, со времени того злополучного полета), по недосмотру загруженные после его возвращения на Флот.

Надо отвлечь ее.

– Самое странное заключается в том, Кирстен, что Флот чаще всего сторонится избытка таких планет.

– Он вытянул шею в сторону ПЗ-5, огромной массой раскинувшейся под обзорным телескопом.
– Все некогда обитаемые планеты в ядре галактики практически уничтожены. И бесчисленное их количество окажется стерилизовано по мере прохождения фронта радиации. Миллионы планет, Кирстен, становятся готовыми для экологического преобразования.

Развернув друг к другу обе головы, Несс заглянул сам себе в глаза.

– Если бы только к этим планетам было безопасно приближаться, не дожидаясь, пока весь этот замечательный, но очень тяготеющий к реакциям кислород образует новые комбинации.

Продемонстрировав для большего эффекта дрожь, он сбросил маску иронии.

– Ну, довольно унывать и хмуриться. Давай вернемся на «Большой риск», к кофе и морковному соку.

И едва Кирстен исчезла, ступив на диск прежде него, перед тем, как последовать за ней, Несс позволил себе дать солидную и до крайности необходимую «встряску» собственной гриве.

Стараясь откусывать очень деликатно, Ника пробовал предложенную фруктово-травяную смесь. Простота легкой закуски подобного рода подчеркивала натуральность и свежесть - фактически цену - составляющих ее ингредиентов: еще один прозрачный намек.

– Превосходно, - сказал Ника. С изяществом и учтивостью, вот как он должен провести эту встречу.
– Большое спасибо за согласие встретиться со мной, Эос.

Эос сделал широкий жест. Вот это дорогое жилье - цена подкупа? И в политике и в жизни? В предполагаемых делах, которые предстояло выполнить?

– Разумеется. Всегда рад тебя видеть. Ты обдумал то, о чем мы говорили в твой прошлый визит?

– Да, обдумал.
– Ника с притворным смущением склонил шею.
– Точно ли вождь внесет предложение о создании совместного правительства?

– И очень скоро, - сказал Эос.
– Сейчас самое время. Миграция проходит гладко.

Гладко? Но ведь «дикари» по-прежнему ищут их. Пренебрегая этим правдивым фактом, Эос подорвал свою позицию. Фактически утратил право быть главой эксперименталистов.

«Моя совесть чиста», - подумал Ника.

– Важнейший момент - когда вы с Сизифом объявите о своем объединении.

– Разумеется.
– Эос выдержал паузу, наполняя свой поднос очередной порцией фруктово-зерновой смеси.
– А это так важно для тебя, Ника?

– Как руководитель Тайного Директората, я теоретически должен беспристрастно следить за проблемами… - последовал очередной напускной наклон шеи.

– Понимаю, - сказал Эос. Губы на голове, не занятой пережевыванием закуски, удивленно изогнулись.
– Тебе уместнее признать, что наши обстоятельства сейчас вполне безопасны, особенно в свете моего предложения, вместо того чтобы предлагать все то же самое мнение.

Ника смиренно склонил обе головы.

– Понимаю.
– Отставив поднос, Эос выдал нестройное двойное арпеджио.
– Тогда мы пришли к пониманию.

– Именно так.
– Ника выпрямился. Он не чувствовал никаких угрызений совести из-за того, что лжет.

Эос сделает столь неразумное заявление, и сразу последует кризис отношений с резервантами - и тогда весь Конкорданс поймет.

Поймет, что нынешний лидер эксперименталистов никуда не годится.

Глава 34

Негромко фыркнув, Эрик лениво повернулся вокруг своей оси, освобождая Кирстен. Наконец-то. Она сжала поле для сна, опуская их обоих на палубу. И, стоя поодаль, вновь активировала его, прежде чем Эрик зашевелился. Он похрапывал во сне, и Кирстен улыбнулась.

Негодовать по поводу собственной бессонницы - или его спокойного сна - было бессмысленно. Кирстен направилась в комнату отдыха, за «сонной» таблеткой, но по дороге передумала. Она перешла прямо из «Исследователя» в «Большой риск»: первый из кораблей был состыкован с наружным корпусом «Хранителя», а второй находился внутри него.

Выпив кофе, Кирстен прошла на мостик «черпака». И обнаружила, что Свен уже там.

– Привет, - сказал он, продолжая листать бумаги.
– Жалко, что ты совсем не можешь спать. Сочувствую.

– Это все кофе. Мы все от него без ума.

Она заняла второе сиденье на мостике.

– Надеюсь, удастся побеседовать с Дживсом. Это тебе не помешает?

– Нет.
– Свен разложил листы бумаги по краю консоли.
– Если помешает, я уйду. Я здесь лишь для перемены обстановки и могу с таким же успехом ломать голову и в своей каюте, и в комнате отдыха.

– Спасибо. Я буду говорить тихо.
– Она развернулась к консоли, обеспечив Свену некое подобие уединения.
– Дживс, это Кирстен.

Мультипликационная рожица с усами широко улыбнулась.

– Доброе утро.
– Оно, по корабельному времени, было очень ранним.

– Что ты можешь рассказать мне о Земле?
– спросила она.

– Очень немного. Это т? место, откуда появились люди. «Большой риск» был там построен и отправился в путь с высокой околоземной орбиты.

– И координат Земли ты не знаешь.
– Кирстен вздохнула. Она уже знала ответ.

– Эти данные уничтожены, - изобразив сожаление сообщил Дживс.

Кирстен сгорбилась в кресле, еще не устав, но заметно ослабев. Предполагалось, что обнаружение корабля предков даст ответы на многие вопросы. Эрик и Омар, постоянно занятые восстановлением корабля, не разделяли ее разочарования. А она не разделяла их упований на то, что овладение техникой предков может оказаться полезным. Почему-то.

Собравшись с мыслями, она даже выбранила себя.

– Могли бы мы, резерванты, жить на Земле?
– Она ввела в компьютер основные сведения: файлы с данными о Херфе и Флоте, о ПЗ-4 и об Аркадии - в надежде на корреляцию их с другими, бесполезными обрывками памяти Дживса.

– Возможно, - сообщил искусственный интеллект.
– Вы можете жить на этом корабле.

– Мы можем так никогда ничего и не узнать, - сказал Свен, приводя в порядок и складывая бумаги.
– Конкорданс хочет, чтобы никто не знал этих координат. Возможно, власти на Земле хотели того же. Возможно, эти координаты были только в голове штурмана. И, возможно, при внезапном столкновении с представителями других рас эти данные подлежали уничтожению.

Как бы ни были логичны все эти предположения, Кирстен никак не могла принять их. Столько всего было предпринято, чтобы попасть сюда. А в конечном счете они останутся только с баснями граждан об их прошлом? Огорчительно до невозможности!