Фокс

– Это почему?

– Просто не стоит. Поверь мне. Ответ тебе не понравится.

Но мне почему-то не захотелось ему на слово верить. Я подумал:

– Так не пойдёт, если я откажусь без причины - все на меня обидятся. Ещё сильнее чем сейчас. Так что давай объяснения.

И он мне показал. Физически я остался сидеть за столом, но от внешнего мира отключился, а у меня в голове как будто кино заиграло. Почему-то немое, чёрно-белое и с аккомпанирующим пианино, как в замечательном фильме "Человек с бульвара Капуцинов". И я увидел, как бабка стоит на кухне перед столом, в руках у неё миксер. Она с улыбкой тесто мешает, добавляя потихоньку ингредиенты, а потом её зовёт дед из комнаты. Она хмурится, что-то резкое отвечает - и в этот момент у неё изо рта выпадает протез. Летит, вращаясь, как зубастый бумеранг, и падает в почти готовую смесь. А бабка некоторое время стоит, прижав ладонь ко рту, потом воровато по сторонам оглядывается, достаёт его ложкой и идёт мыть в раковину...

От торта я отказался. Сказал, что живот прихватило.

Спорить с тем, что способности моего пушистого компаньона бывают весьма полезны, смысла нет, но был у Фокса и один недостаток. Сейчас он уже немного успокоился на эту тему, а вот поначалу у него была прямо-таки патологическая любовь к маленьким бытовым тайнам окружающих. Нельзя сказать, чтобы он страдал от этого. Страдал скорее я.

К примеру, каждый поход в кафе превращался в подробный отчёт о том, кому и сколько раз чихнули на салат, чей кусок мяса официант уронил по пути с кухни и сколько именно воды долили мне в пиво. Это отчасти решилось переходом на более дорогие заведения, но в них мой приятель переключился на посетителей. Пара минут за столиком - и я уже в курсе того, кто пришёл посидеть в уютной обстановке с любовником или любовницей, кто не помыл руки после туалета и массы других сведений, которые поначалу вызывали сдержанное любопытство, а потом стали попросту отвращать меня от общения с людьми.

Доходило до абсурда. Стоило мне приметить за соседним столиком симпатичную девушку, лис чувствовал к ней практически тот же интерес, что и я, и принимался вываливать на меня все её секреты, начиная с самых невинных и заканчивая различным трэшем вроде венерических заболеваний и брошенных в провинции детей. Полезно? Бесспорно. Приятно? Ни разу. Заканчивал свои излияния Фокс обычно кратким резюме:

– Нам не подходит.

Меня это "нам" очень быстро стало доводить до белого каления. Заставить лиса замолчать при этом было невозможно.

И дело было вовсе не в том, что меня всюду окружали отвратительные люди. Проблема крылась в самом Фоксе и его отношении к человечеству. Постыдный секрет есть у каждого, и это нормально. Но ушастый раздувал эти мелочи до невероятных масштабов.

Например, однажды я, твёрдо решив не обращать внимания на его нытьё, познакомился-таки с девушкой, у которой был обнаружен всего один вполне невинный недостаток: привычка грызть ногти. Если верить моему "вечному спутнику и помощнику", проблема более чем популярная. Мы мило пообщались, обменялись телефонами и договорились встретиться в парке в выходные. Фокс отнёсся к этому на удивление спокойно, даже ни разу не попытался мне рассказать, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни.

Но когда девушка, сияя чуть смущённой улыбкой, подошла к лавочке, на которой мы сидели (да, я тоже привык "мыкать"), его просто понесло.

Стояла поздняя весна, в воздухе пахло цветами и свежевскопанной землёй. Воробьи купались в блестевших на солнце лужах, откуда-то издалека доносился вороний грай. Солнце припекало, но жарко не было из-за прохладного ветерка, ласкавшего кожу. И вот, посреди всей этой благодати, на лавочку рядом со мной села девушка и принялась жаловаться на урода-начальника. Не самая удачная тема для первого свидания, но я в любом случае ни слова не расслышал. Потому что Фокс произнёс громким театральным шёпотом:

– Поручни.

От неожиданности я растерялся и переспросил вслух:

– Что?

Моя спутница взглянула на меня слегка удивлённо, так что пришлось изобразить на лице глупую улыбку. А лис тем временем продолжал:

– Поручни в общественном транспорте. В душном, полном самых разных людей. Ты знаешь, сколько всего интересного может жить в каком-нибудь автобусе?

Я начал понимать, куда он клонит:

– Фокс, замолчи хоть сейчас, прошу тебя.

Эту фразу я произнёс уже мысленно. Девушка продолжала болтать о чём-то, связанным с её работой, я кивал и улыбался. Да-да, эта Марина, хоть я и не знаю кто это, мне тоже кажется тупой. Да, все начальники - сволочи. Да, похожая на красношёрстного лиса штука из параллельного измерения сидит у меня на плече и говорит, говорит, говорит.

– Просто подумай обо всех этих людях, которые потеют и кашляют, чихают, брызгают слюнями и соплями...

Не знаю, из каких глубин подсознания Фокс извлёк эту картину, но я внезапно увидел перед внутренним взором почтенного вида мужчину, одетого в строгий костюм. Как и в случае с бабушкиным протезом, всё происходящее сопровождалось весёлой музыкой и выглядело так, будто транслируется в допотопном кинотеатре. Жестом фокусника мужик едва ли не до третьей фаланги засунул указательный палец в нос. Поковырявшись там, назальный спелеолог извлёк из ноздри нечто невероятное и застыл, решая, что делать дальше. Положение казалось безвыходным, лоб мужчины морщился всё сильнее... Но потом на него снизошло вдохновение. Просияв, он ловко, словно всю жизнь только этим и занимался, "пересадил" образец своей ДНК на поручень и со счастливой улыбкой отошёл в сторонку. Меня замутило.

– А хочешь, - весело произнёс мой "вечный спутник и помощник".
– Я расскажу, чем можно заразиться, сунув не вымытую после автобуса руку в рот?

Я едва сдержался, чтобы не помотать головой. Сумел ограничиться лишь отчаянным немым воплем:

– Заткнись!

Девушка к тому моменту сидела молча и вопросительно на меня смотрела, изогнув одну бровь. Должно быть, я достаточно много времени провёл, уставившись в никуда расфокусированным взглядом. Поэтому я сделал то, что всегда делают люди, не слушавшие своего собеседника. Потёр лоб и смущённо проговорил, чуть растягивая гласные:

– Прости, я что-то...

Обиженно надув губки, девушка заглянула мне в глаза и спросила:

– С тобой всё в порядке?

Я открыл было рот, чтобы ответить ей, что на работе куча проблем, и не получается их никак выкинуть из головы, но в это время Фокс пошёл в новое наступление, принявшись с наслаждением перечислять:

– О! Эр! Вэ! И! Грипп! Папиллома! Корь! Ветрянка!
– он взял секундную паузу и закончил торжествующе: - Вирус Эпштейна-Барра!

Эпштейн и Барр, кем бы они ни были, выбили меня из колеи окончательно. Я отвёл руку в сторону и с размаху опустил её на своё правое плечо, бессознательно надеясь отвесить Фоксу по морде. Он, впрочем, абсолютно не впечатлился, так как физическим телом не обладает.

– Э-эй!
– долетел до меня голос девушки, которая, должно быть, уже жалела о том, что пришла на свидание.
– Ты чего? Ты в порядке?

Я помотал головой, пытаясь вытряхнуть из мозга голос лиса, что было очень непросто, и ответил, вымученно улыбнувшись:

– Да, просто у меня...
– мгновение я выбирал между головной болью и болью в животе, и эта доля секунды стала роковой.

– ГЕРПЕС!
– торжествующе рявкнул чёртов лис, завершая свой список.

– ...герпес!
– послушно повторил я.

Потом-то я, конечно, посмеялся над этой историей. Надеюсь, у той девушки тоже порядок с чувством юмора.

Возможно, я не ненавидел Фокса только лишь потому, что суммарная польза от него была всё же больше, чем вред. Да и забавляла меня его привычка каждое утро завывать одновременно со звонком будильника:

– Пх`нглуи мглв`нафх Ктулху Р`льех вгах`нагл фхтагн!

Любовь к Лавкрафту ему тоже передалась от меня.

Фокс вообще влиял на мою жизнь очень во многом. Необходимость кормить мохнатого компаньона положительными эмоциями заставила меня пересмотреть многие привычки. На смену сигаретам из ближайшего магазинчика пришли трубка и хороший табак, в котором лис почему-то прекрасно разбирался. Дешёвые кафе и пиво по вечерам остались в прошлом. Я стал выбираться в парк, чтобы побродить в одиночестве по аллеям, не смотря на неприятные воспоминания о неудавшемся свидании.