Фокусировка

Я решил дать Шипы, отломанные с алтаря самым высоким рогатикам в моей команде. У них самые длинные руки среди остальных. Ну, пожалуй, у Скромняги они тоже длинные из-за роста. Но он не захотел оставлять чертово черное яйцо и это было веским аргументом в пользу других. А Крабик пусть и не самый высокий, но по игре был отменные мечником, ну или как тут их называют — мастером гвоздя, так что грех этим не воспользоваться.

Так, ну теперь, после крещения боем, да и просто после понимания, что тени можно убить или изгнать. Можно и поискать других выживших и параллельно искать выход отсюда и другие тоннели. Чего встали, бездари?! Солнце, кхм… Маяк ещё высоко! Вперёд, искать родственников!

*****

Место рождения сосудов и Тени их мертвых родственников.

Глава 2. Глубинное гнездо

Эх, не клюёт…

Поплавок плавно двигается вправо-влево вслед за кончиком удочки. Рассекая жидкую массу Пустоты, он пускает волны во все стороны, которые быстро затухают.

И хорошо, наверное, что не клюёт. Боюсь представить тварь, которая могла бы жить в глубине.

Некоторое время назад я соорудил эту удочку из металлической арматурины и собственноручно сплетенной нити. Зачем я вообще бесполезно трачу время на это? Я отдыхаю. Я часто вот так вот сажусь на пристани, свесив свои коротенькие ножки вниз. Закидываю удочку в озеро и туплю на поплавок. И пусть мне не удалось ничего выловить, но это ведь для души! Да.

Часто в такие моменты в мою рогатую голову приходят умные мысли. Вот, например, несколько рыбалок назад, я подумал о том, чтобы загнать теневых ползунов в загоны. Забавные зверюшки. Неразумные жучки, как будто одетые в бронированную шипастую скорлупу. Размером чуть выше моего плеча. Что они едят, непонятно. По ощущениям они имеют примерно сходную с нами природу — Пустотную, только вообще не разумные. Неторопливо ползают туда-сюда. Иногда замирают, после чего дальше ползут.

Зачем они нам? Ну не есть же. Смешно, но, по сути, именно для этого. Нет, я и мои родственники не нашли у себя рта или какого-то другого органа пищеварительной системы. Дело в том, что, казалось бы, игровая условность — высекания Души из противников не должна была работать в реальности, но нет, работает! Буквально, каждый удар, причиняющий урон твари выпускает из неё небольшую порцию Души, которую, инстинктивно, я и мои собратья впитываем в себя. Не знаю, что это такое. Энергия боли, жизненной силы или ещё чего, но это так работает. И если оставить бедную зверюшку в покое, трещины на её панцире срастаются, а она сама полностью восстанавливается и готова к следующей “стрижке”.

Душа, у нас в коллективе стала некоей валютой. Не сказать, что у нас развиты товарно-денежные отношения — скорее у нас тут коммунизм. Но что-то вроде благодарности эта энергия играет роль. Не знаю, как рогатики дошли до подобного, но лично я давал энергию Души, только для обучения.

Казалось бы, какие загоны, какие деньги в коллективе из девяти разумных? Ну, во-первых, не девяти, а восьми. Крабик к моему огромному огорчению погиб. Погиб смертью храбрых — то есть максимально глупо. В одиночку попёр на группу тёмных духов и отхватил так, что мама не балуй. Его куски мы потом некоторое время собирали среди остальных черепков. И Вуаль теней ему видимо не помогла, что меня слегка отрезвило и позволило пересмотреть свой первый бой.

Огорчило меня то, что… НУ ОН ЖЕ ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ! Он ДОЛЖЕН был затащить главного босса!

Успокоившись и обдумав всё на очередной рыбалке, одной из первых, кстати говоря, решил, что я уже и так наломал крыльев бабочек и останавливаться не собираюсь. Я как бы жить хочу, а не прозябать в этой яме до пришествия избранного.

Но пока я в этой яме, прозябать я буду с комфортом. Так вот, во-вторых, нас уже не восемь, а пятнадцать! Почти каждого нового нашего собрата мы выцарапывали из рук Пустоты! Выкапывали из-под груд костей или находили на выступах у стен в бессознательном состояние. Два рогатика были на платформах. И там же мы нашли этих бронированных ползунов. Они почему-то ползали по стенам ближе к верху пещеры. Ну и один рогатик сам вылез нам на встречу из какой-то щели у стены. Это произошло ещё когда был жив крабик.

Мы вообще в тот момент, обойдя пещеру и найдя парочку трещин, решили не торопиться. Ну, то есть я решил, а ребята ходили рядом, подстраховали.

Напоминают своим поведением компьютерных болванчиков из старых игр. Странно так.

Обходя эти костяные холмы по спирали, Ветка отошел от нас и начал копаться среди черепов. Потерять его я не хотел, а потому подошел и стал наблюдать, а потом и помогать в его раскопках. Уже через… ну пару сотен черепов, откинутых в сторону, я чуть штаны не обгадил, так как очередной череп дернулся и посмотрел на нас. Благо штаны я не ношу, да и гадить нечем.

С одним отколотым рогом на его пыльном растресканном лице-маске было лишь пассивное ожидание. Он медленно двигал головой за мной, не обращая внимания на остальных. В тот момент я вообще не думал, что делаю. Подбежав, я потратил остатки Души на его исцеление, чего хватило только на уменьшение количества трещина на его теле, но никак не на полное избавление от них. После этого парень слегка оживился и стал выбираться из выкопанной нами ямы.

Рога на его черепе напоминали таковые у Фавна, тоже закручены, но растут с висков и смотрят вперед. Накидка, заботливо выданная нам ещё в яйце, или во время зачатия, у него была оторвана под корень. Лишь жалкие обрывки торчали из спины.

Именно в тот момент я осознал, что они, вроде как, являются нашими крыльями, только неким образом преобразовались в плащ, в который так удобно укутываться. Почти инстинктивное движение.

Из-за отсутствия плаща он казался слегка… нагим. Потом я я сразу же мысленно прозвал его Викингом! У него же так круто сломан один рог и трещина эта глубокая через глаз. Пипец он брутально выглядит!

После этого, сколько бы я не выпытывал у Ветки, каким образом он нашел Викинга, он не сознавался. Кремень, а не Ветка! Ладно, я просто на него посмотрел подозрительно, понял своё бессилие и решил его тоже похлопать по голове. Он не сопротивлялся. Думаю, он доволен моей наградой.

И ЭТО СРАБОТАЛО!

Каким-то мистическим образом Ветка чувствовал местонахождение ближайших раненых собратьев и пёр к ним. Чаще всего пока он откапывал очередного, мы вчетвером отбивались от Пустотных призраков. Благо это было просто, так как появлялись они не часто, действовали однотипно и “умирали” от четырёх-пяти ударов.

Наверх лезть я не решался, так как мало того, что надо лезть почти по отвесным стенам с редкими каменистыми выступами, так там ещё повсюду росли эти острые серебристые цветы и блуждали Тени. Ещё и всё усложнялось тем, что стены здесь не были заросшими лозами. В общем слишком много риска с сомнительными перспективами в виде осмотра запертой магической дверью.

На втором братишке я осознал, что у меня не осталось Души, и больше лечить мне нечем. Потому было принято решение относить их к Маяку, так как там весьма безопасно, относительно всей бездны.

Потом я доверил отнести раненого Скромняге, Орешку и Викингу. Старички каким-то образом поняли, что я от них хочу, когда я указал пальцем на них и после на тело. Викинга же тупил, и Орешек догадался потянуть его за руку. В тот момент я не до конца, но начал осознавать, что могу давать им задачи сложнее чем “иди за мной” и “стой”.

Следить за тем, как Ветка и остальные копаются в черепках и отбиваться от назойливых Теней мне наскучило, и я, отдав своё каменное орудие Паучку, остался около маяка и начал разбирать обвалившиеся части лестницы и прочую архитектурную бутафорщину.

Найдя длинную арматурину, я загорелся идеей порыбачить, и думал над тем, как сделать леску с поплавком.

Посмотрев на свой бесполезный плащ, я решил, что из него скрученная нить будет тоньше, чем из обрывков лиан, а потому запасшись терпением я нарвал с трупов старых рваных накидок и начал их рвать на мелкие лоскуты, практически до ниток, скручивать их и связывать.