Форма жизни

— Уху, — невнятно буркнул Хром и надавил на газ. Машина взревела и, заложив крутой вираж по стене, развернулась на сто восемьдесят градусов. Йохан едва не свалился с седла, но прижался к широкой спине байкера. Ветром разметало рыжеватые лохмы, которые немедленно стали щекотать лицо и лезть в глаза. Йохан отплевался, отвернулся. И заметил, что мальчишка не отстаёт. Слава богу, Хром отобрал у этого щенка обрез… Спина такая незащищённая…

Господи, куда же они его везут? Йохан осторожно поглядывал по сторонам, пытаясь запомнить маршрут. Но мелькание однообразных серых стен и заваленных обломками пустырей слилось в единую массу в подступивших сумерках. Он никогда не найдёт обратной дороги…

Потом его привезли в коммуну — так они называли место своего обитания. Похоже на нагромождение гаражей и ангаров. Листы стали, шифер, кое-где жилища были пристроены к возведённым муниципальными строителями стенам. Странный симбиоз цивилизации и варварства.

На выходца из Среднего города сбежалась посмотреть едва ли не половина жителей коммуны. Йохан затравленно оглядывался на чумазых и лохматых людей, и каждое лицо казалось ему угрюмым и злым. Некоторые байкеры и прочие представители местного населения поправляли подвешенное за спиной или у пояса оружие.

Хром слез с байка и стащил Йохана. Волоча его за собой, он бубнил:

— В общем, пока поживёшь в нашем ангаре. Не боись, эвтанаторы тебя здесь не найдут, тут нет фиксирующих экранов. Попытаешься сбежать — ну, тебе же хуже. Сам подумай, куда ты побежишь?

Хром оглянулся к Йохану и хохотнул, передразнивая его собственные слова:

— Ты же взрослый разумный человек. Должен понимать. Хех!

В ангаре оказалось тепло и захламлено различными коробками и ящиками. На стенах висели различные инструменты, запчасти, какие-то шланги, провода и кабеля. За перегородкой из брезента, судя по всему, располагалось помещение, в котором обитала парочка байкеров.

Пока Йохан вертел головой по сторонам и думал, как бы поскорее удрать, к нему подошёл Хром с тяжеленной цепью и, как ни в чём не бывало, принялся застёгивать её вокруг правой щиколотки Йохана.

Страх мгновенно испарился от ядерного взрыва возмущения.

— Да что ты себе позволяешь?! — Йохан попытался отскочить, но сильная лапа пихнула его в грудь. На ногах удержаться не удалось, пришлось плюхнуться на какой-то стул.

— Ты не шуми, — будничным и спокойным тоном говорил Хром, невозмутимо продолжив своё занятие. — Знаю я вас, средних. Обязательно смыться попробуешь. Потом сам отпущу. Но пока не расскажешь нам всё про корпорацию и про коматозников, никуда не уйдёшь.

Мальчишка-наркоман стоял рядом, скрестив на груди руки. Интересно, стоит Хрому шагнуть за порог, не проломит ли он разводным ключом голову Йохану? Ну, допустим, покричит на него Хром немного, ну может быть даже отвесит оплеуху, но не более того. А Йохан будет уже мёртв…

Бывший исполнительный директор «Танатоса» скрипел зубами от злости. Он вынужден бояться какого-то малолетку, которого всего пару дней назад мог бы попросту отдать на растерзание своим секьюрити.

— А Джейка не бойся, — широко улыбнулся Хром, подойдя к мальчишке и беспардонно ущипнув его за крепкую ягодицу. Тот чуть подпрыгнул и прошипел что-то нецензурное. — Он тебя не тронет. Я не разрешу.

Он выразительно посмотрел в глаза Джейку, и тот отвернулся. Потом сбросил руку Хрома и вышел на улицу. Хром двинулся за ним.

— Слушай, а зачем тебе знать про коматозников? — решился задать вопрос Йохан.

Хром оглянулся на пороге.

— Ну, я бы мог сказать тебе, что это не твоё дело. Но раз уж ты теперь с нами… В общем, друг у меня коматозник. Я хотел бы знать, как он там. И вытащить его с этой чёртовой работёнки.

— Это не так-то легко, — пожал плечом Йохан. — Контракты и всё такое… Продумано хорошо. Соскочить очень сложно.

— Вот и поможешь нам немного с информацией, — снова улыбнулся Хром. — А то не доведёт Сида до добра вся эта чушь с Дивами и зарабатыванием на билет вот таким вот способом…

— Сид? — Йохан почувствовал, как на секунду горячо колыхнулось сердце, — Патчер? Сид Патчер?

Хром прищурился.

— Ты откуда его знаешь?

— Ну, скажем так, у меня хорошая память на имена и лица… — уклончиво ответил Йохан. И быстро облизнул кончиком языка губы. — Только не думаю, что информация тебе и ему чем-то поможет. Думаю даже, что ему уже вообще ничего не поможет…

Хром, казавшийся до этого момента добродушным большим медведем, вдруг подлетел к нему, оскалив зубы и обдав жарким запахом железа и пота, и заорал:

— То есть как это? Что с ним?!

— Тише, я-то что?! — Йохан чуть приподнял руки. — Ну не повезло твоему приятелю…

Голос немного дрогнул. Надо казаться искренним и убедительным.

— Рассказывай всё!

Йохан вздохнул, якобы собираясь с мыслями.

— Я на самом деле не так много знаю! Я хоть и был приближен к Краузэ… В общем… Ты же понимаешь, человек, создавший «Танатос», должен обладать специфическими вкусами… Мне удалось узнать, что на сей раз Краузэ выбрал себе этого Сида.

— Что значит «на сей раз»? — хрипло прорычал Хром, но Йохан чутко уловил нотки волнения в его голосе и продолжал полушёпотом:

— Нууу… Кхм… Понимаешь, время от времени он выбирает себе любовников из моргов. Правда, как правило, эти любовники не задерживаются в его покоях надолго. Тем более, думаю, Сиду не повезло вдвойне. Ведь он помог твоему Джейку, спрятал его от эвтанатора. А «Танатос» не прощает нарушителей.

Он выдержал красноречивую паузу. С удовлетворением отмечая, как светлые глаза Хрома наливаются яростью.

— Я должен его вытащить! — прохрипел байкер, стискивая челюсти.

Йохан сделал скептическое и мрачное лицо.

— Вряд ли тебе это удастся… Да и к тому же, скорее всего, уже слишком поздно.

— Не слишком! — огрызнулся Хром и зашагал к выходу.

Джейк стоял, облокотившись о руль байка. Завидев Хрома, он подбежал лёгкой рысцой и заговорил:

— Хром, ты его зря притащил! За ним же зомби могут прийти, и нам всем хана!

— Слушай, ты! — неожиданно развернулся Хром к Джейку. Мальчишка невольно отскочил, испугавшись зверского выражения лица любовника. — Это из-за тебя всё! Если бы Сид тебя не спрятал тогда… Лучше бы не спрятал!

Джейк проглотил обиду, приправленную солёной горечью слёз. Развернулся, чтобы броситься прочь, куда глаза глядят. Сильная лапа поймала его за локоть.

— Пусти меня! — мальчишка забился, мотая головой, — пусти! Ладно, уйду! Пусть меня этот зомби укокошит! Может, тебе легче станет!

Хром прижал горячее трепыхающееся тело к груди и прошептал в висок Джейку:

— Прости меня. Ты не виноват.

Некоторое время Джейк вырывался и даже пытался драться. Хром держал. Джейк выбился из сил и просто сердито сопел. Он стоял, свесив руки по швам, в объятиях Хрома. Обоим было горько. Потом Хром отстранился. И направился куда-то.