Форма жизни

— Уходи, — сдавленно шипит Эрих, отворачиваясь.

— Эрих… — руки Дагмара чуть поднимаются, слегка поглаживая по шее. Там, где должна биться жилка…

Эрих взвился с такой скоростью, что Дагмар не успел ничего понять. Откуда в движениях нескладного угловатого учёного взялась молниеносность хищника? Он схватил Дагмара и с силой ударил его об стену лбом. Потом запустил пальцы в мягкие пушистые волосы, натянул, перегибая его гладкую шею. Всего один удар — и череп треснет. И на стену брызнет кровь с округлыми жирными капельками мозга. Эта мысль пронеслась вихрем в сознании Эриха, заставив утробно зарычать и почувствовать что-то вроде дикой смеси голода, вожделения, нетерпения.

Но он усилием воли задержал собственные руки.

Дагмар обмяк в его хватке, потеряв сознание от первого удара и неестественно запрокинув голову. Эрих выпустил его и отшатнулся, с омерзением чувствуя, как колотится его мёртвое сердце. Организм приготовился получать питательные вещества и разносить их с током крови по всему телу. Проклятье. Нет. Нет.

— Чёрт, — прохрипел Эрих. — Чёрт. Дагмар. Я чуть не…

Эрих прикрыл дрожащие веки и почти против воли слизнул капельку крови Дагмара, угодившую на его кулак.

Глаза его, должно быть, как сырое яйцо. Солоноватый от слёзного секрета белок…

Эрих мотнул головой, горестно скривив губы и с ненавистью прогоняя гадкие мысли.

— Чёрт! — провыл он снова, едва не плача.

Потом кинулся на колени рядом с Дагмаром, в беспамятстве валяющемуся у его ног. Дрожащей рукой пощупал пульс: жив, слава богу, жив! Возможно, сотрясение мозга.

Инстинкт хищника, вкусившего крови добычи, Эрих усилием воли загнал в самую глубину своей души, прошипев, точно внушая самому себе:

— Я не дикое животное! Я человек! Разумный человек.

Марево тягучего, жаркого голода нехотя улеглось под пластами холодного рассудка. Эрих открыл глаза.

Потом он расторопно поднял Дагмара, аккуратно усадив его в кресло. Вызвал в кабинет одного из своих зомби.

— Сейчас ты отнесёшь его в машину, сядешь за руль и хорошенько врежешься в какой-нибудь столб. Потом посадишь его за руль. После этого вызовешь скорую. Приказ ясен? — чётко проговорил Эрих, глядя в безразличное лицо мертвеца.

— Приказ ясен, — ровным голосом ответил тот.

Эрих проследил за тем, как зомби аккуратно отнёс Дагмара в машину и уехал, и только после этого выключил видеофон и сцепил пальцы в замок, обессиленно рухнув в своё кресло.

Вот, о чём говорил Лорэлай. Именно об ЭТОМ голоде, который не заглушают инъекции. Он говорил, что подождёт. Что ж, Дива. Ты дождался.

22 глава

Дагмар приходил в себя постепенно. Словно настраивали окуляры бинокля; только когда чёткость окружающего мира приблизилась к девяноста процентам, он попытался повернуть голову, простонав сквозь сжатые губы.

«Где я? Что случилось?» — подумал Дагмар. В бело-синих декорациях узнал регенерационную камеру. Он в больнице?

Дагмар попытался встать с неудобной узкой койки, но браслеты-устройства держали привязанным. Из виска тянулся полупрозрачный провод.

Рассматривать синий кафельный потолок — скучно. Через некоторое время Дагмар решил, что первичная регенерация уже завершена. Он дотянулся до пульта вызова обслуживающего персонала, и скоро белые двери с круглыми затемнёнными окошками раскрылись.

«Отпустите меня», — приготовил Дагмар приказ. Именно приказ. Хотелось домой, к Сиду, куда угодно, лишь бы не валяться тут, до тошноты напоминая самому себе зомби.

Медбрат в сине-белом пластиковом костюме, совершенно сливающийся с интерьером, учтиво улыбнулся с порога:

— Вызывали?

— Да, — буркнул Дагмар. — Я могу идти домой?

Медбрат оглянулся к кому-то за пределами регенерационной камеры. Дагмар настойчиво повторил вопрос:

— Я могу идти?

— Гмм, господин Краузэ, вы были доставлены в госпиталь в крайне тяжёлом состоянии, и пока рано говорить, о…

— Я чувствую себя нормально, — перебил Дагмар. Именно таким тоном он отдавал поручения. Возражения исключены. — Отключите меня от аппаратуры и отдайте одежду.

Медбрат снова куда-то нерешительно оглянулся.

«Жаль лишать вас десяти тысяч кредитов в час, но мне правда пора, — едва не добавил Дагмар, прекрасно понимая, почему его не торопятся отпускать. — Спасибо, что вытащили с того света, позвольте откланяться».

Дёрнуло колючими искрами в виске. Медбрат осторожно отсоединил регенерационные устройства. Дагмар сел и попытался коснуться больного места. Скривился: широкая эластичная повязка, казалось, горячо и болезненно пульсировала под пальцами. Дагмар велел спокойным тоном:

— Принесите мою одежду.

Медбрат вышел, и на пару секунд в палату ворвались звуки из коридора. Какая-то возня и требовательные крики Сида. Сид здесь! Он отчаянно ругался с кем-то, требуя пустить к Дагмару. Хотелось позвать — я здесь, со мной всё в порядке.

— Пустите его, — добавил Дагмар, когда служащие принесли его одежду. Спорить не стали, в подобном заведении желание клиента — закон.

Сид ворвался смерчем и, игнорируя персонал, кинулся к Дагмару:

— Господи, Даг, я перепугался до смерти, когда узнал! — он выглядел взъерошенным, точно вымокший под дождём щенок.

— Поговорим дома, Сид, — Дагмару пришлось перехватить чересчур резкие, настойчивые объятия. Никогда не видел его испуганным, подумал Дагмар, даже когда Лорэлай укусил — он был несчастным, но не испуганным.

Почему-то эта мысль воспринималась почти приятной. Контрастной к гудению под черепом.

Вызвали авто.

На заднем сидении машины Сид обнимал Дагмара, и боль блекла с каждым метром — прочь от госпиталя, домой. Ярко светило грязно-жёлтое солнце, но этот цвет сочетался с сизым небом весьма гармонично. Интересно, думал Дагмар, сколько же времени прошло? Обычно регенераторы заживляют раны не дольше суток. И что с ним произошло? Авария? Несчастный случай?

На ступеньках эскалатора, везущего их двоих вниз, к дому Дагмара, Сид попытался поддержать Дагмара. Тот усмехнулся:

— Сид. Я не хрустальная ваза. Дойду сам.

— Даг, — нахмурился Сид.

— Тсс, — но Дагмар всё-таки схватился за узкое плечо, когда они направились к дверям. Ступеньки крыльца, казалось, размножились, будто микробы в гангренозной ране. Каждый шаг отдавался колокольным звоном и всполохами перед глазами. На последней ступеньке Дагмар почувствовал головокружение и судорожно схватился за перила. Сид мгновенно оказался рядом, подхватил под локоть.