Формула ботана: маг плюс лох

— Вниз! — скомандовал он и понёсся вслед за Лёхой.

Тот, как всегда, поймал направление по мимике друга. На следующем этаже чуть не снесли Ука, торопливо взбиравшегося вверх по ступеням.

— Его сейчас убьют! — выпалил нукк на одном дыхании.

— Су-Ыхтай! Миг-Прай! Возвращайтесь. За урода головой отвечаете, — велел Лёха.

— Нет, — вспомнил Стас кое-что важное. — Давай с ними. Вдруг это уловка. Без тебя им не отбиться.

Лёха кивнул и понёсся наверх — мужики следом.

— Ук, где он?

— Внизу. Не знаю где… Я услышу! — честно вытаращился лупоглазик.

Он услышал — иного никто и не ждал. Впрочем, далеко бежать не пришлось. Даже донжона не покидали. Кухню для господ здесь повсеместно располагали прямиком под их ногами. Так что на первом этаже были уже через пару минут. Из какого-то закутка рядом со входом в башню выскочила троица лбов в доспехах с саблями наголо. Увидав расхристанных возмутителей спокойствия, стража, было, насупилась клинками вперёд. Ыртай с Жылюем тоже ощетинились железом. Стас без лишних увещеваний встопорщился посверкивающим дикобразом — охрана отступила.

— Скорей! — возмущённо пискнул Ук, чего за интеллигентным кровопивцем сроду не водилось. — Туда! — указующе вытянулся его длинный палец.

— Что там? — прошипел Ыртай в сторону стражников.

— Кухня, — удивлённо ответил один. — Кладовые…

Стас уже не слушал. Он бежал по гулкому коридору за резво семенящим Уком. На ходу сотворил четыре «магических щита». Свернули за угол — впереди массивная двухстворчатая дверь.

— Заперто! — обрадовал Жылюй. — Драка, — кивнул он на дверь, обернувшись. — Стас?

— Отойди, — буркнул Нартах.

Испытанные тонкие пилы из домашних вонзились в дверную щель и медленно пошли вниз. Следя за их состоянием, Стас вовремя возвращал на подзарядку одних и запускал в процесс других. Одновременно нахапал из атмосферы диких — четыре стрелы над его головой, казалось, вот-вот зарычат от нетерпения. Сдвоенный крепкий пинок наёмников распахнул дверь. Тотчас в «щитах» обоих повисли метательные ножи. Ребята вежливо расступились — две стрелы стартанули в первых, кого поймал взгляд Стаса. Он влетел внутрь, мотнул головой. Справа заметил троих — вторая пара стрел вонзилась прямиком в дурные лбы убийц, изготовившихся к честной драке. На третьего Стас спустил своих «щитоносцев». Они вонзились в морду мужика роем длиннющих игл — тот заорал, хватаясь руками за лицо. Но, за секунду до этого самого Нартаха ударило в левое плечо чем-то тяжёлым — его даже чуток развернуло. Тут же сами собой подогнулись колени.

— Стас! — завопил Ыртай, подхватив сзади подмышки как-то внезапно раскисшее тело.

— Посадите его! — вдруг жутко командирским тоном промявкал Ук.

Грозный вампир, надрывая пупок, двигал к Нартаху огромный грубо сколоченный стул. Жылюй подключился, двинув его дальше одной рукой, а второй ловя за шкирку чуть не рухнувшего носом в пол командира.

— Вытащите нож, — поразив бывалых наёмников твёрдостью голоса, приказал Стас.

Тело плохо слушалось. Даже в сидячем положении. Но, вспыхнувшую, было, ослепительную режущую боль домашние выключили почти моментально. В голове шумело, но мыслилось ясно. Ыртай не без сомнений на каменной азиатской физиономии осторожно выудил нож — Нартах даже не поморщился. Приготовленная для затыкания раны тряпка так и повисла в воздухе. Сушка поражённо таращился на нити, которые то высовывались из плеча Нартаха, то исчезали. А то выныривали и ныряли обратно, словно кто-то невидимый латал кожу ана изнутри. Ни единой капли крови на месте штопки так и не показалось. Жылюй громко сглотнул и, уползая за спинку стула, признался:

— Сейчас… стошнит.

— Некогда, — прохрипел Стас, превозмогая сволочное головокружение. — Где там этот? Как его…

— Экли? — помог ему Ыртай. — Да…

— Тащите его сюда, — помотал головой Стас, пытаясь собрать в кучу расползающееся во все стороны сознание. — Скорей.

— Он уже всё! — почти сразу оповестил откуда-то со стороны Жылюй. — Отходит.

— Скорей! Скорей! — заверещал и заметался около стола Ук. — Тащите! Давайте! Давайте! Укладывайте! Ровней! — руководил подготовкой к операции многоопытный пациент. — Стаскивайте штаны! Стас, он уже тут, — сунулся он прямо в лицо своими огнедышащими локаторами. — Он готов. Он ещё дышит.

— Поднимите меня, — обречённо вздохнул Нартах, вяло махнув рукой.

Мужики подставили ему плечи, взгромоздили на ноги. Чуть ли не уложили грудью на широченный кухонный стол — Стас почти уткнулся носом в заголённое бедро пациента. Выругался, запустил туда сразу две нити и взмолился:

— Посадите…, а то сдохну.

Его снова пристроили на стуле. Подтащили, скрежеща ножками по каменному полу, какую-то лавку. Уселись рядом, тревожно заглядывая в лицо слишком подозрительно ведущего себя ана. Тот был явно слаб, но на помирающего походил меньше всего. Ук залез на стол прямо с ногами и расселся в головах у неподвижного пациента.

— Чего пялитесь? — пробормотал Стас, чувствуя, что его докторам явно не хватает ресурсов. — Пожрать дайте. И побольше. Хана желудку…

Ребята облегчённо захмыкали и разлетелись по кухне грохотать чем-то деревянным и железным. Ук, покачиваясь, затянул какую-то еле слышную нудятину. Левая рука вообще не ощущалась и не отзывалась на попытки согнуть кулак. Зашибись отдохнул!

Глава 13

С врагом лучше не разговаривать — он может доказать тебе, что ты законченный кретин

Лахуатан скользнул к креслу в своей обычной графской манере. И опустился в него так, что Стас почувствовал себя истинным монголом века этак второго, причём до нашей эры: колченогий, немытый, сопли до пояса. Он хмыкнул — Пран чуть приподнял брови, дескать, поделись, может, и я поржу за компанию. Стас, давя через силу дурацкую ухмылку, покачал головой, мол, не бери в голову.

— Я тоже порой нахожу повод посмеяться над собой, — не угадал причину его веселья граф.

— А мне и искать не надо, — развёл руками Нартах из варварского племени красноголовых ушлёпков с паршивых Восточных островов, которых ему не видать, как лицейского аттестата. — Я их сам создаю на каждом шагу. Скоро сдохну, надорвавшись от смеха. Ладно, — вздохнул он. — О чём ты хотел поговорить?

— Это ты хотел поговорить, — задумчиво возразил Пран.

— Да? Наверно. Во всяком случае, есть у меня пара вопросиков, что не утратили актуальности.

— Не утратили актуальности, — медленно повторил Лахуатан то, что из пасти дикаря уж никак не должно вылетать. — Станислав, скажи: кто вы такие?

— В смысле, Нартахи? — переспросил Стас, уже понимая, на какую правду граф замахнулся.

— О таких, как ты или Дреб я знаю достаточно много, — проигнорировал тот пустую выходку. — Хотя сам сталкиваюсь всего лишь пятый раз в жизни.

— Рассказать можешь? — выпалил Стас, не сразу уразумев, что откаблучил.

По сути, он безо всяких увёрток и стояний насмерть с ходу признал в себе себя.

— Могу, — кажется, обрадовался Лахуатан, судя по сверкнувшему в глазах удовольствию. — Ты помнишь моего друга Ирионана, с которым мы…

— Резали на моих глазах девчонку. Живьём, — Стас мгновенно почувствовал в душе полную срань.

А ведь поначалу настроение было подходящее для откровенных бесед и прочих задушевностей. Ещё бы ему не быть! В этой крепости они с Лёхой и вправду обнаружили сказочного принца, которого заждался исстрадавшийся народ. И тот — как по заказу — оказался нормальным парнем. К тому же познавшим тяжкую долю простого работяги в замке отмороженного на всю голову хозяина. Он не без труда избежал нередкой чести поучаствовать в развлечениях Гли-Нарлита. Правда, ему было, кому помочь, но сути это не меняло. Стас не жаловался на воображение. Но, так и не сумел до конца представить: чего стоило Улу-Балху спрятать внука в таком месте?