Формула ЧЧ

— Значит, это ты звонил к нам в ГАИ, сообщил про аварию?

— Да, я позвонил. Вон автомат, в булочной.

— Спасибо, товарищ Соломин, — сказал Щепкин и поднес руку к козырьку. — Ну, а теперь, ребята, кто из вас может потолковей рассказать, как было дело?

Конечно, вызвался Симка. Он скосил свои быстрые глаза на безучастно стоявшего в стороне шофера и принялся рассказывать подробно, с важностью.

— Значит, так. Идем мы с работы. Наш восьмой «в» работает в мастерских Энергостроя, здесь на набережной, два раза в неделю. На сварщиков учимся…

— Ладно тебе, — перебила Нина, — расхвастался!

Говори дело.

— А ты не суйся! Я же даю показания! — огрызнулся Симка. — Значит, так… Идем мы с работы: я, вот она и Игорь. А ещё за нами Климка увязался…

— Кто это — Климка?

— Клим Горелов — это тоже наш форпостовец. — опять вмешалась Нина. — Только он ещё в четвертом «б» учится. Но мы его все равно приняли. У него особые заслуги…

— Ига, я больше не буду давать показания. Чего она все время перебивает?

— Не беда, — сказал Щепкин, сдерживая улыбку. — Продолжай.

— Значит, так… Я его сразу заметил, того пацана: волосы у него рыжие. Идет по тротуару и читает книжку, на всех наталкивается. И вдруг — он раз! — через дорогу. А машина — раз!..

— Что ж вы, форпостовцы, не задержали рыжего?

— Мы его сначала не видели, — сказал Игорь.

— Это Симка все замечает. Он ведь поэт, — гордо вставила Нина.

На этот раз Симка не стал её одергивать.

— Мы испугались за шофера. Побежали к нему, чтобы оказать первую помощь, — пояснил он солидно.

— А нарушителя упустили. — Щепкин вздохнул. Помолчал. — Понимаете, если бы удалось доказать, что виновником аварии является этот рыжий нарушитель, тогда бы автохозяйство взыскало стоимость ремонта машины с его родителей. А так придется платить шоферу.

Ребята оглянулись на шофера. Он стоял, облокотившись на парапет набережной, и грустно смотрел в воду.

— Товарищ старший лейтенант, — сказал он, — разрешите мне пойти позвонить в гараж, вызвать техпомощь?

— Разрешаю, товарищ Курочкин.

Шофер ушел. Нина взяла с сиденья «пикапа» куклу, смахнула пыль с её нарядного платья, подобрала с земли мятую коробку и начала выправлять её.

Симка нахохлился. Выражение важности исчезло с его лица. Он смотрел вдаль на освещенную солнцем гладь реки, на причал, где краны разгружали баржи с бревнами и щебенкой; откуда доносились веселые возгласы стропалей: «Вира-а! Вира помалу…»

Глаза у Симки сделались какими-то задумчивыми. Неожиданно он забормотал:

Над рекою чайки кружат на просторе, На причалах весело, работа кипит, А у шофера Курочкина такое горе! И во всем виноват этот рыжий паразит…

Игорь нахмурился, пригнул по-боксерски стриженую голову.

— Мы его найдем, — твердо сказал он. — Видите, Клим куда-то исчез. Ручаюсь, что он погнался за нарушителем.

— Так ведь ваш Клим — маленький. Сами говорите, ещё в четвертом учится. Что он может сделать с большим мальчиком?

— Выследить! — горячо воскликнул Симка. — Знаете какой он следопыт! Он однажды сфотографировал опасного преступника в клетчатой кепке. Эта Клетчатая Кепка учила ребят воровать… А ещё выследил браконьера. Тот приехал в лес на собственной машине и глушил там в озере рыбу!

Щепкин вдруг заинтересовался.

— Где это было?

— В Лесной Республике. Так называется пионерлагерь. Клим был там прошлым летом, — сказала Нинка и добавила с гордостью: — Браконьер хотел уехать, а Клим лег перед машиной поперек дороги. Не испугался…

— А другой мальчик в это время привел автоинспектора, — подсказал Щепкин.

Ребята так и разинули рты.

— Да!.. Откуда вы знаете?

— Уж я-то знаю, — усмехнулся Щепкин и хотел сказать ещё что-то, но в это время раздался звонкий мальчишеский голос:

— И я знаю! Я вас сразу узнал!

Из-под кузова «пикапа» вылез на четвереньках Клим — загорелый худышка с большими голубыми глазами и светлыми вихрами.

— А я на всякий случай замаскировался, а вы даже не заметили. А я весь разговор слышал! — Он радостно оглядел Щепкина. — Ого! У вас теперь три звездочки. Значит, вы уже перешли в старшие лейтенанты?

— А ты переходишь в пятый «б»? Поздравляю. — Щепкин засмеялся и протянул Климу большую крепкую руку. — Ну, здравствуй, рядовой Лесной Республики, гроза браконьеров. Давненько мы с тобой не видались.

Удивленные ребята молчали. А Клим потянулся к значку на кителе Щепкина.

— Что это?

— «Турист СССР», не видишь, что ли? — воскликнул Симка. — Вы мастер спорта по туризму? Правда, товарищ старший лейтенант?

— Правда.

Симка, Игорь и Нина поглядывали на Щепкина с уважением, а на Клима с завистью: такого друга имеет!

Игорь вдруг спохватился:

— А как же с рыжим? Ты догнал его?

Клим шмыгнул носом, переступил с ноги на ногу.

— Не сердись, Игорь… У него ноги очень длинные. Бегает, как все равно стометровку берет. Оглянулся, увидел, что я за ним гонюсь, и припустил. Через мост перебежал, на другую набережную свернул, а там все дворы проходные…

Игорь закусил губу, виновато глянул на Щепкина. Но тут Клим вынул из кармана смятую бумажку.

— Вот — кусок странички из книжки. Рыжий обронил, а я поднял.

— Молодец, Клим! — сказала Нина.

— Я же говорил! — сказал Симка.

— Погодите радоваться, — рассудительно сказал Игорь. — Он разгладил бумажку. — Какая-то четверть странички; здесь же ничего нет. Немного текста и номер — сто двадцать один.

Щепкин повертел в пальцах затертый, обтрепанный листок.

— Если бы библиотечный штамп был, тогда просто: установили бы в библиотеке название книги и кому она выдана. А так… Я вот, например, не знаю, что это за книга. Текст совсем незнакомый.