Формула отбора
Шрифт:
Шум продолжался, пока огромныe ворота, выпустившие всадников, не испарились. Тогда стадион мгновенно стих. Я и приготовиться не успела, как раздалось громоподобное:
– Айс!
И всадники рванули с места, взметнув столбы белого песка. Поднялся ветер,тревожно засвистел над головой, пронёсся над трибунами, срывая головные уборы. Испуганно вцепившись в ручки мягкого сиденья, я отсчитывала секунды. Наконец,из белоснежного вихря показалась фигура первого ездока, который приближался к золотым колоннам. Он шёл по ближайшей дорожке!
Вернон! Как только ветер стих, я вскочила
– Он идет первым, Зарф! – я чуть не запрыгала на месте. – А сколько всего кругов?
– Осталось девять, – бесстрастно ответил эльф.
Меня охватил безумный азарт: если бы можно было поставить на Вернона, я, не задумываясь, рискнула бы всем!
Всадник с красной мантией на пурпурном коне стремительно приближался, копыта огромного животного, казалось, парили над песком, уже не поднимая пыль.
Следующим поравнялся с колоннами Янис, его зoлотая мантия вспыхнула радугой в ослепительных лучах тионийского солнца.
Нет, не надо нам Яниса! Поднажми, Вернон!
Кажется, следующим шёл Дарс, но этого я не разглядела, всё внимание было приковано к ближайшему всаднику.
– Эль аграс! – проревело с верхних трибун, кoгда Вернон пошёл на третий круг.
Кажется,там собралась наименее знатная публика, которую не допускали на нижние ряды. «Чем ближе к арене, там выше общественное положение», - услужливо подтвердила память Таиры. Слыша крики разбушевавшейся толпы, я неожиданно почувствовала , как сердце переполняет гордость за господина.
– Эль Таграс! – скандировала вместе с остальными простолюдинами, не обращая внимания на притихшего рядом Зарфа.
Дарс тоже вырвался вперёд – он шёл третьим с большим отрывом от остальных. Но как же ему далеко до Вернона! Как и Янису…
– Пятый круг, - отсчитал Зарф,и моё сердце возликовало.
Эль Таграс! За Вернона! Да пребудет с ним сила!
Снова поднялся ветер, словно знаменуя половину пройденного пути. сталось еще столько же… Как зомби, протянув руки к барьеру, отделявшему нас от арены, я двинулась вперёд, сопротивляясь ураганному напору.
– Госпожа, вы куда? – Зарф подхватил меня под руки.
– очу… быть… ближе…
Что-то увлекало туда, какое–то стремительно нараставшее чувство беспокойства. Стадион гудел, поддерживая лидера, моё сердце стучало о рёбра. Нехорошее предчувствие сдавило грудь. Лагр Вернона летел вперёд, словно обезумев от собственной скорости и мощи, мелькала алая мантия седока, надуваясь от встречного ветра. Пурпурным смерчем Вернон приближался к барьеру, и тут произошло невероятное: почти поравнявшись с ограждением, лошадь господина вдруг взбрыкнула и, как в замедленной съёмке, начала заваливаться набок.
Вскрикнув, я бросилась к арене, сзади запыхтел Зарф.
– Помоги! Мне нужно попасть туда!
– Нет, - отрезал тот.
– Господин справится сам.
С неожиданной силой я стиснула руку Зарфа.
– Ишиса Вела! – пришли на память слова из древнего языка и сорвались с губ звенящим криком.
На секунду выражение лица эльфа изменилось, глаза расширились и будто остекленели,
губы приоткрылись от изумления, а в следующий миг спутник уже сам тащил меня вниз – туда, где виднелся проход к арене. Что–то гаркнув остальным прислужникам, он открыл проём. Вернон лежал совсем рядом с барьером, а чуть поодаль виднелся скаун, который тоже не двигался.– Скорее! – крикнула я и захлебнулась ветром.
В лицо тотчас ударили струи песка. Вслепую я бросились к сиятельному. Споткнувшись обо что–то мягкое, упала , а в следующий миг пространство вокруг будто накрыло куполом, отрезая от внешнего мира полупрозрачной плёнкой.
– Таира!
Голос Вернона придал сил, я встала на колени и пошарила вокруг.
– Я здесь, – рука кайра сжала мою. – Под тобой.
– Вер… – запнулась, увидев его посеревшее лицо. Сиятельный лежал неподвижно. – Боже!
– Помоги мне, скорее!
– Что? Что я могу делать для вас?!
– Достань… – он сделал движение рукой, – флягу.
Дрожащими руками я сняла с пояса мужчины баклажку, сдёрнула колпачок и поднесла к запёкшимся губам. Вернон глотнул и закашлялся. Жидкость потекла по кожаному жилету на грудь. Внутри всё сжималось от леденящего душу страха – что если это конец?! Я склонилась над хозяином и прикоснулась к заледеневшим губам.
– Пожалуйста, вернись ко мне….
– Та… и… ра…
– Господин, - прошептала я, чувствуя, как защипало в глазах.
– Вам уже лучше?
Тот сжал мою руку.
– Ты спасла меня, девочка, своим поцелуем вдохнула жизнь…
Я смотрела как завороженная.
– В твоих глазах вся Вселенная, Таира! Как хорошо, что ты рядом.
А в следующий миг кайр уже поднимался на нoги. Повёл рукой – и купол вокруг нас исчез. Защитное поле?
Мир взорвался оглушительными криками с трибун, а нас обступили эльфы. Но Вернон, растолкав их, бросился к лежавшему на арене лагру. Я так и осталась сидеть на песке, не в силах подняться. Пока на помощь не подоспел Зарф.
– Идёмте, госпожа. Скачки остановлены, нам лучше вернуться на трибуны.
Но я стояла как вкопанная и смотрела, как Вернон склонился над неподвижным исполином. Всю морду животного покрывала оранжевая пена, а спину облепил песок.
– Что случилось? – взглянула я на Зарфа.
– Он погиб?
Глаза эльфа светились холодным блеском.
– Кто-то пытался убить Вернона. Лагр мёртв, господин, к счастью, смог воспользоваться заклинанием. Между ними сильная связь, отдача бывает непредсказуемой.
Связь? Отдача? Сейчас было не до вопросов. Хотя я могла представить, что чувствует сиятельный: смерть любимого питомца – это сильный удар.
Прошло немало времени, прежде чем вернулся кайр. Я сидела на трибуне, обмахиваясь найденным веером, принадлежавшим какой-то лирре Тирисе. Её имя переливалось на ручке золотистым шрифтом. Голова гудела, мысли роились, словно растревоженные пчёлы. Кто–то пытался убить кайра… Зачем? Я совсем ничего не знаю о нём… Есть ли у Вернoна враги, чем он занимается, помимо того что состоит в ордене чародеев? Может, всё это подстроила Нэйра? Ведь Дарс говорил о мести… Но не слишком ли рано? Как она успела так быстро?