Формула тьмы и света

– Сказали. Именно то, что ты и предположила. Они отправились искать вас в пещерах.

– Ну вот, - внезапно упала духом Марина.
– А мы здесь... Впрочем, тут же спохватилась она, - остальные-то там...

Полицейский сказал:

– Ну, вы, пожалуй, оставайтесь тут, а мы пойдем. Надо оценить обстановку и подготовиться ко всяким вариантам.

И трое крыланов, оставив девушек в кабинете, ушли.

– Тебя как зовут?
– спросила Марина молодую мышь.

– Ри.

– Надо же!
– улыбнулась Марина.
– У нас с тобой родственные имена. Ри - Ма-ри-на.

Крыланка бросила на нее осторожный взгляд и тут же повернулась к Нэе:

– Почему ты молчишь? О чем ты так задумалась?

Нэя неожиданно сказала:

– Здесь, наверху, обычное пространство... им нечем питаться... Наверное, я справлюсь.

– Эй, ты о чем?
– всполошилась Марина.
– Ты что, собираешься в одиночку сражаться с толпой нежити?

– А почему бы и нет?
– весело сказала Нэя.
– Впрочем, я, наверное, не решилась бы, если бы не это...
– Она раскрыла ладонь, на которой лежала маленькая красная кошка.

Кошка светилась.

Ри внимательно посмотрела на девушку из далекой звездной системы.

– Эта вещица... она из твоего мира?
– спросила крыланка.

– Нет, - ответила Нэя.
– Не из моего. Но и не совсем из вашего.

– Как это - не совсем из нашего?

– Она с вашей планеты, но сделана задолго до того, как появились мыслящие рукокрылые, - пояснила Нэя.
– Ее здесь просто забыли. К сожалению, здесь у вас забыли еще и многое другое... впрочем, скорее просто уж так сложились обстоятельства, и потому кое-что осталось.

– О чем ты?
– удивленно спросила Ри, которой показалось, что хрупкая двуногая с бледно-рыжими волосами просто бредит.

Но Марине все было ясно. Нэя говорила о талисманах, оставшихся в подземном мире, и, наверное, о Лабиринте... а возможно, и о чем-то еще, что увидели она и Клавдий, но не заметили земляне.

– Так что ты предлагаешь?
– спросила Марина Нэю.

– Пойдемте туда, где все, - ответила та.
– Нам нужно быть рядом с людьми.

Они отправились обратно в зал. Но едва они переступили порог, как среди крыланов вновь возникло волнение, только на этот раз не девушки были его причиной. В том же самом углу, куда Лабиринт выбросил беглянок, внезапно появился еще один двуногий прямоходящий.

– Ой!
– взвизгнула Марина, едва увидев его.
– Инспектор! Наконец-то он до нас добрался!

Но инспектор восторга Марины явно не разделял. Он растерянно огляделся по сторонам и схватился за браслет спецсвязи. После нескольких безуспешных попыток вызвать кого-то инспектор махнул рукой и сказал, ни к кому в особенности не обращаясь:

– Да уж, приключения так приключения! Неужели все это из-за одного-единственного выстрела? Что-то не верится.

Марина, не слишком вежливо растолкав крыланов, подошла к молодому человеку.

– Ты туристка?
– тут же спросил он.
– Марина, да? А где остальные?

– Боюсь, остальные под землей, - ответила Марина.
– А ты что же, один? Винцент говорил, что вас трое.

– А Винцент где?
– задал очередной вопрос инспектор.

– Тоже под землей, наверное.

– Понятно. Я - Игорь. Да, мы прибыли втроем, и искали вас в пещерах, но вот, видишь, меня почему-то выбросило наверх.

– Нас тоже выбросило.

– Вас - кого?

– Меня и Нэю.

– Понятно... то есть ничего не понятно, но в общем теперь уже без разницы. А почему все тут сидят?
– Он оглядел окруживших их рукокрылых.

– Здесь все те, кто сохранил способность мыслить, - пояснил кто-то.

– А снаружи?
– тут же поинтересовался инспектор.

– Нежить.

Инспектор внезапно побледнел. Марина видела: он о чем-то вспомнил.

– Нежить...
– тихо проговорил он.
– Это она скрежещет?

И Марина, на какое-то время совершенно забывшая о доносившихся снаружи звуках, вдруг поняла, что шум и скрип стали гораздо громче.

– Да, - сказала подошедшая Ри.
– Хочет до нас добраться.

И вот тут-то все и началось.

С потолка неожиданно посыпалась штукатурка... и через несколько секунд над головами собравшихся в зале образовалась огромная дыра. В город прорвались толпы нежити, изменившейся во взбудораженном магическом поле подземного мира. И теперь эта нежить пожирала крышу и стены Дома народных собраний.

Марина окаменела от страха.

И не заметила, как инспектор Игорь начал начитывать какую-то формулу, а Нэя выбежала в середину зала и, подняв вверх ладонь с лежавшей на ней красной кошкой, тихо запела...

Винцент недоуменно огляделся. Подземный мир снова изменился.

Полированные стены исчезли. Патрульный стоял в узком высоком коридоре, стены которого были выложены диким камнем. Как и когда это произошло - Харвич не заметил.

Зато он увидел, что кое-где на камнях начертаны магические символы. Харвичу стало не по себе. Очень он не любил всякую мистику.

Осмотревшись как следует и в очередной раз пустив в ход индикатор, Харвич отправился налево - поскольку с этой стороны коридор имел небольшой подъем. Он не прошел и трехсот метров, как вокруг снова возникла путаница боковых ходов. К тому же и основной коридор стал извиваться, как танцующая анаконда. Но лейтенант следил лишь за тем, чтобы идти все время вверх, и остальное его не интересовало. Он шел, шел и шел, стараясь не думать ни о чем, но в его сознании то и дело вспыхивали самые разные образы, яркие и мощные... То он видел сольпугов, то Нэю, то вспоминал схватку с пиявками, то с ужасом представлял, что могло случиться с пропавшими туристами... И еще он думал о колдуне, устроившем столько всяких безобразий.

А потом сказалось наконец многочасовое напряжение, и патрульный Харвич, усевшись возле стены, задремал.

Не прошло и получаса, как он вздрогнул и открыл глаза. Ему почудилось, что рядом кто-то есть...

Рядом и в самом деле кто-то был.

Или это было что-то?

В воздухе перед лейтенантом мельтешило светлое пятнышко. Фонарь лежал на камнях рядом с Харвичем, и его луч, падая на противоположную стену узкой галереи, рассеивался, создавая купол прозрачной полутьмы. И на этом смутном фоне яркое пятнышко походило на автомобильную фару, затерявшуюся в тумане. Вот только автомобильные фары не скачут вверх-вниз...

Харвич осторожно встал, не забыв прихватить фонарь, и всмотрелся в странное пятно. Оно оказалось крошечным шариком. Что бы это могло быть такое?..

Внезапно светлый шарик заговорил, и Харвич с перепугу чуть не выронил фонарь.

– Ты как здесь очутился?
– спросил танцующий шарик.

– Э... а... а тебе какое дело?
– вдруг рассердился лейтенант. Он только теперь сообразил, что перед ним крутится в воздухе обыкновенное привидение, только очень маленькое. Привидение-недоросток.