Формула Вечности

– Здесь мое место. А Шуйского заменить никому не по силам… – Василий прищурился, отчего глаза стали и вовсе похожи на черные щелочки, и на миг обернулся к Хамелеону. – Жалко его. Единственный стоящий мастер за всю историю Цеха. Великого ума и внутренней гармонии Вечный. Был.

Храмовников сложил руки на груди и демонстративно отвернулся к окну.

– В последнее время все сильно изменилось, – вместо него попыталась оправдаться Женя.

– Знаю, – Василий кивнул. – Все знаю, хоть и не Смотритель. Инстинкт гнева почти ушел. Это хорошо. Великие жертвы ради этого положены на алтарь Вечности. Это хуже. Не напрасно бы.

– Приведешь к Черной скале – увидим, – уверенно заявил Джонатан. – Там все решится. Сегодня доберемся?

– К вечеру будем, – пообещал бригадир.

– Вот, значит, вечером и станет понятно – напрасно все было или нет. А пока что языки чесать?

– Твоя правда, – Василий зафиксировал взгляд на дороге. – Горы болтовни не любят. Чтобы их слушали, любят. Послушайте, пока время есть.

– А пакетики, как в самолетах, у вас есть? – хрипловато спросила Женя. – Совсем укачало!

Туманов окинул взглядом девицу, а затем ее брата. Оба выглядели неважно. Их лица были бледными и влажными от испарины. И это в хорошей просторной машине с кондиционером. Если честно, Виктору и самому было слегка не по себе, но лично он относил дискомфорт в желудке на счет семи чашек крепкого кофе, которые умудрился влить в себя за время полета.

– Хамелеоны в этих горах не задерживаются – факт, – спокойно сказал бригадир. – Но вы, ребятки, не помрете.

– Надо же, какая тонкая шутка! – возмущенно выпалила Женя. – Пакетик есть или мне на пол блевать?!

– В окно, – посоветовал Джонатан.

– На всю эту красоту, – нашел в себе силы неуклюже пошутить Храмовников и кивком указал на мелькающий за окном горный пейзаж.

– Виктор, возьмите их за руки, – посоветовал Василий.

– Зачем?

– Возьмите, – бригадир подтвердил похожий на приказ совет очередным кивком. – А теперь все трое медленно вдохните через нос. Вдох и такой же медленный выдох. Еще раз. Еще… Отпустило?

– Йога, блин, – оживилась Женя. – Реально отпустило!

– Что-то быстро, как бы снова не началось, – усомнился Храмовников.

Туманов тоже почувствовал облегчение – в желудке больше не жгло.

– Не начнется, – пообещал Василий. – Теперь вы с этими горами на одной частоте.

– Настроил, что ли? – усмехнулся Хамелеон. – Как приемник?

– Считай, так.

– Ну, понятно. А то я думал, что за помехи в ушах трещат? Музыку не слышно. Ты, кстати, радио включил бы, что ли.

– Сказано тебе – горы слушай, – осадила брата Женя. – Радио дома будешь слушать.

– На одной частоте с горами? – задумчиво пробормотал Туманов. – Интересная мысль. Что-то в ней есть. Что – не пойму, но есть, это точно. Надо подумать.

– Думай, Виктор, думай, – бригадир снова усмехнулся. – Затем и прилетел.

– Не совсем за этим, – попытался возразить Туманов.

– За этим, за этим! – Василий указал куда-то вперед: – Вон там наш белок. Отсюда кажется, что прямо над рекой стоит, видите?

– Вижу, – сказал Джонатан.

– Белок? – Женя подалась вперед и тоже попыталась рассмотреть, что там показывает бригадир. – Почему белок? Название такое?

– Белая вершина, – пояснил бригадир. – Снег круглый год лежит.

– Ну-у вот, – расстроенно протянула девушка. – А я в одной футболке!

– Там тепло.

– Да? – Женя недоверчиво хмыкнула. – Чудеса.

– Чудеса здесь без надобности. И без них нормально живется. Чистый воздух, чистая вода, плодородная земля… какие еще чудеса требуются?

– Я же о другом, – Женя помотала головой. – Ну, в целом, о природе. Какая она тут… разная. Вроде лето, и вдруг снег лежит. Я в таких местах никогда не была. Здорово здесь, мне нравится.

– Вежливая какая, – ухмыльнулся Храмовников. – Давно от этой природы тошнить перестало?

– Меня от тебя тошнило, – отмахнулась Женя.

– Погоди, свернем с асфальта, хлебнешь этой природы полным ртом. Устанешь отплевываться…

…Отплевываться от волшебной природы смог бы только такой неуживчивый тип, как Хамелеон. Конечно, долгий путь по бездорожью, ухабам и буеракам в кунге полувоенного грузовика «ГАЗ-66» был еще тем удовольствием, но впечатления от видов за бортом испортить никак не мог. Просто добавил в путешествие экзотики. Наблюдая через открытое окно за калейдоскопом красивейших видов и вдыхая чистейший воздух, Женя и остальные «туристы», за исключением Храмовникова, совершенно не обращали внимания на тряску. Рыча, ворча и воя, машина форсировала вброд мелкие речки, ювелирно проходила по узким деревянным мостикам над речками поглубже, утюжила огромными колесами колеи, взбиралась на крутые подъемы и сползала по таким же крутым спускам. Женя все это время не отлипала от окошка, то и дело выражая восхищение видами с помощью невнятных возгласов или коротких комментариев.

Когда же дорога стала непроходимой даже для вездехода и пришлось спешиться, Женя победно взглянула на брата.

– Чумовая была поездка, как на американских горках.

– Вот именно, – Хамелеон ухмыльнулся, – чумовая. Погоди, еще запаришься. Вон какие дебри впереди, да все в гору и в гору. С твоей физподготовкой лучше на месте сдохнуть.

– Не запугивай барышню, – строго произнес Джонатан.

– Не сильно-то я боюсь, – заявила Женя. – Тут не устаешь совсем. Даже странно.

– Так и есть, – согласился бригадир Василий. – И обычные люди здесь сутками могут бродить. Сто потов, бывает, сойдет, а усталости нет.

– Далеко отсюда? – поинтересовался Туманов.

– Восемь километров до седьмого озера. Потом еще пять. Пустяки.

– Пить хочется, – Женя облизнула пересохшие губы.

– Пей, – Василий пожал плечами. – Любой ручей в твоем распоряжении.

– А можно? – засомневалась девушка. – Прямо вот так запросто, из речки?

– Можно. Даже тем, кто привык к хлорированной водице. Здесь все запросто. Городским жителям это трудно сразу принять, понимаю. Но скоро привыкнете.

– Только сначала обгадитесь по уши, – не удержался от комментария Хамелеон.

– Пока гадишь только ты, – зло ответила Женя. – На мозги!

– Брэк, – уже привычно разнял их Туманов. – Дома будете цапаться. Василий, идем?

– Идем-идем, – проводник указал на едва заметную тропу. – Сейчас поднимемся вдоль ручья, будьте готовы, метров триста по руслу придется идти, скользко будет. Потом, когда через большую поляну перейдем, обратите внимание, обычный лес закончится, тайга начнется.

– Тайга? – удивилась Женя. – А я думала, в горах ничего такого не бывает. Интересно.

– Чем выше, тем интереснее будет, – пообещал Василий. – После двух тысяч лесотундра пойдет, карликовые деревца, кустарники. А еще выше вообще тундра начнется, со мхами и лишайниками.

– Здорово! – Женя на секунду напряглась, собирая в кучу познания в географии и ботанике. – А эти… как их… эдельвейсы увидим?

– Увидим. Вокруг первого озера их много.

– А сколько вообще озер?

– Семь. Каскадом расположены. Первое выше всех. Но это для туристов. На самом деле еще одно озеро имеется, по другую сторону гряды, на восточном склоне. К нему и шагаем.