Формула возврата

Нюрок отрицательно покачала головой:

– Нет. Пожалуй, ещё полчаса-час выдержу легко.

– Тогда двигаемся.

Ещё отрезок пути, во время которого ребята только иногда оборачивались назад, проверяя - не отстал ли портал? Тот и не думал теряться, следуя за группой на одном и том же расстоянии. Лес постепенно редел, становясь всё светлее. Стало свежо, как будто ребята приближались к какому-то водоёму. Тем е менее, Солнце, уже почти совсем не перекрываемое кронами, шпарило вовсю, выжимая пот, который тут же испарялся, оставляя соль на коже. Выдохлись уже все. Можно было и остановиться на привал, но всем хотелось наконец-то выбраться из леса и окунуться в прохладную воду. "Речка или озеро?" - гадали ребята, прибавляя шаг, хоть сил почти не осталось.

А потом лес внезапно кончился густым кустарником, пробравшись через который, друзья замерли в изумлении. За широкой, метров в сто, полосой песчаного пляжа расстилалась бескрайняя гладь воды, не тревожимая ни единым дуновением ветра.

– Море...
– выдохнула Аня, которая, так уж получилось, никогда не была не то, что за границей, но и на российских побережьях.
– Ребята, это же море... настоящее!

– А может быть даже, что и океан, - отреагировал практичный Вадим.
– Чего ждём-то? Побежали!

Четвёрка путешественников, разом позабыв про усталость, припустила к воде, чуть ли не на ходу стягивая с себя одежду. У практичной Анечки, конечно же, имелся в запасе купальник, и пацаны по-джентльменски отвернулись, мужественно борясь с желанием хоть на секундочку, одним глазком..., давая девчонке переодеться. А потом было блаженство тёплой чуть солоноватой воды, веер брызг, ныряние, короткие заплывы. И - с размаху на горячий песок. Чуть отогреться, а затем снова в море.

Аня поначалу побаивалась. Ведь если её догадка верна, и они находятся в такой древности, то в море могут быть неприятные, а то и откровенно опасные существа. И дело даже не в размерах. Какая-нибудь чрезвычайно ядовитая мелочь, наподобие рыбы-камня, вполне могла облюбовать гостеприимное побережье. Но постепенно страхи улетучились. Кроме мелких разноцветных рыбок, небольшими стайками крутящихся у берега, да редких ленточных буро-зелёных водорослей, никаких обитателей моря не наблюдалось.

Наконец ребята отвели душу и блаженно растянулись на горячем пляже, решив сделать длинный перерыв между купаниями. В ход пошли бутерброды, которые хочешь - не хочешь, а надо было уничтожать. Слишком рискованно было держать колбасу и сыр на жаре. Но в любом случае голод ребятам пока не грозил. В запасе было ещё достаточно еды, хранящейся долго - сухари, консервы, сахар. Все гастрономические радости бывалых туристов. С водой тоже проблем не было. Совсем рядом обнаружился ручей с кристальной водой. Такой холодной, что сводило зубы. Это говорило о том, что родник совсем рядом, а значит, вода должна быть вполне чистой.

– Эх, здорово!
– утолив голод, Игорь перевернулся на живот, подставив спину щедрому ультрафиолету.
– Представляете, зимой, после школы, рвануть сюда на пару часиков позагорать. А ещё лучше не зимой, а поздней осенью - в ноябре. Когда грязь, сырость, слякоть и холод... бр-р-р! Не люблю осень. А потом приходим такие на следующий день...

Закончить увлекательное мечтанье Игорю не удалось. Оглушительный рёв, переходящий в визг из леса, чуть дальше по берегу, заставил ребят вскочить с места, и испугано замереть.

Ещё через миг, проломившись сквозь кусты, бывшие для такой туши незначительной преградой, на пляж выбрался шестиметровый ящер, причём явно не травоядный.

– Дилофозавр!
– потрясённо прошептал Вадим, в своё время "переболевший" динозаврами.

Ящер, как назло, появился в таком месте, что добраться до портала не было никакой возможности, слишком очевидной была разница в расстояниях между порталом и ребятами, и между порталом и дилофозавром. Преимущество, естественно, в пользу последнего.

Тем не менее, если не брать во внимание безумную опасность, нависшую над друзьями, следовало признать, что теропод был по-своему красив. Красив той смертельной красотой хищника, что мелькнёт в последнем победном прыжке перед глазами уже смирившейся жертвы. Серая туша, блестевшая на солнце металлическим сталистым отливом, испещрена яркими лимонно-жёлтыми пятнами. Два гребня, нависших над длинным носом раскрашены в чёрно-оранжевые полосы. Длинный тонкий хвост, похожий на пастушеский хлыст, поднимал песчаные смерчики, нервно ходя из стороны в сторону. Впечатление портили только маленькие оранжево-жёлтые глаза с чёрными точечками-зрачками. Совсем как у обычной курицы-несушки.

– Замрите!
– Анька нашла в себе силы прошептать предупреждение сквозь зубы.
– Если не двигаться, он нас не заметит. У него зрение так устроено... наверно.

Никто не возражал. Ребят словно сковал паралич. Ящер повёл головой из стороны в сторону, уставился на подростков, наклонив голову к земле, как рассерженный гусь, и, вывалив длинный тонкий язык, пронзительно зашипел. Длинные пятнадцатисантиметровые зубы-иголки не оставляли никаких шансов на спасение. В раззявленной пасти хищника запросто, с большим запасом поместилась бы голова взрослого человека.

– Заметил!
– не смотря на обычно присущее хладнокровие, Игорь понял, что от паники его отделяют считанные мгновения.

– Игорёк, нет!!!
– сделала последнюю попытку остановить товарища Аня. Бесполезно!

Сойкин уже выцепил взглядом трофейный автомат, и, рассчитав кратчайшую траекторию, бросился к оружию. Миг, и в руках у парня ощетинился смертоносный продукт человеческого гения. Ящер, наконец-то определившись с целью, сделал резкий атакующий бросок. Ребят спасло только то, что расстояние до хищника было не менее ста двадцати метров. Игорь, надавивший на курок, не сразу понял, что мёртвое железо не спешит извергать убийственный свинец. Автомат стоял на предохранителе. Пока парень сообразил исправить свою ошибку, расстояние с атакующим тероподом сократилось вдвое. Наконец-то автомат разродился роем пуль, которые отбросили ящера ровно посередине решающего броска. Первые же выстрелы стали смертельными для дилофозавра, но палец Игоря как будто зажил своей жизнью, не желая отрываться от спусковой скобы. Только последний сухой щелчок, просигнализировавший об окончании боеприпаса, привёл парня в чувство.

Поверженный хищник агонизировал в паре десятков метров от стоянки подростков. Истошный визг просто оглушал ребят. Можно было бы и праздновать победу, но совсем недалеко из колючих зарослей донеслась многоголосая поддержка поверженному ящеру от вполне себе здоровых его сородичей. Судя по всему, их там было не меньше десятка.

Разом взмокший от происшедшего Игорь, оглядел спутников. Те совершенно не собирались выходить из ступора.

– Народ, чего застыли?! Ну-ка - бегом! Все в портал!.. Стоп, куда?! Вещи соберите!

И наплевать уже, что спасительный переход по-прежнему чернеет ледяной неизвестностью. Вася чуть было не нырнул в окно, позабыв про отставшего товарища. Обернувшись назад, он понял, что открывшаяся картинка совсем уж страшная. Отставшего Игоря одновременно атаковали пять сородичей убитого теропода, непонятно как успевших окружить подростка со всех сторон.

– Игорёк, скорее!
– прокричал Вася, уже понимая, что шансов у друга практически не осталось.

Тот как будто бы услышал. Бросив на совсем недавно гостеприимный песок бесполезный уже автомат, Игорь припустил к спасительному окну портала. Воронёная железка спасла ему жизнь. Пока дилофозавры пробовали на зуб непонятный предмет, убеждаясь в его несъедобности, Сойкин успел промелькнуть мимо Василия, рыбкой нырнув в синюю дымку портала. Полозков, даже ни на мгновение не сомневаясь, последовал за товарищем.