Форпост. Земля войны

– Разговорился, гаденыш! – Сергей от души влепил по короткостриженому затылку эмира хлесткую оплеуху, отчего тот заскулил и втянул голову в плечи, закрывая ее руками. – Говори, какое оружие, тварь!

В ходе дальнейшего допроса удалось выяснить еще одну интересную подробность. Оказывается, боеприпасов у басмачей было совсем немного, то есть ящик патронов к автоматам Калашникова, «ПК» с четырьмя сотнями боекомплекта к нему и три одноразовых «Мухи» [22] – по здешним меркам, конечно, запас весьма солидный. Но и не такой огромный, как первоначально показалось перепуганным поселенцам. Девять из десяти ослов каравана везли героин, груз сам по себе достаточно страшный, но в сложившейся ситуации угрозы не представляющий.

22

«Муха» – «РПГ-18», советский реактивный противотанковый гранатомет одноразового применения.

Получив нужную информацию, приятели связали Рахмата и вышли из хижины, оставив его в полной темноте и неизвестности ожидать своей дальнейшей участи.

Прошло минут двадцать, пленник с тревогой прислушивался к шуму и суете, доносившимся из-за плетеных стен. Легкий шорох открываемой двери заставил эмира внутренне содрогнуться и приготовиться к самому худшему. В образовавшуюся щель скользнула человеческая фигура, тускло блеснуло лезвие ножа, и веревки, стягивающие затекшие конечности, внезапно ослабли.

– Беги, – в своем освободителе Рахматулло с удивлением узнал Старикова. – Скажи Абдулле, что я его не предавал. Передай, они берегом на восток пойдут.

– Старый, – эмир схватил мужика за отворот олимпийки и зашептал, – зачем поддержка даешь? Обмануть хочешь? Я знаю, ты хитрый.

– Жить хочу. – Антон оторвал вцепившуюся в него руку. – Думаешь, они мне простят, что я для вас налоги с них в три шкуры драл? Это они сейчас на радостях про меня забыли, а потом все припомнят. Не по пути мне с ними. А так подожду немного, может, Абдул-шах меня не тронет.

– Два идем.

– Нет, прямо сейчас к Абдулле соваться не буду. А то под горячую руку башку отрежет. Я лучше пережду, когда все успокоится, а ты беги, – с этими словами Стариков вышел на улицу и исчез.

Ящерицей выскользнув следом за своим спасителем, Рахматулло ползком добрался до густых ковылей и стремительно кинулся на запад, так и не заметив двух пар пристально следящих за ним глаз.

– Сбежал, скотина, – удовлетворенно улыбнулся Спиридонов.

– Точно, – кивнул Шевченко. – Только пыль столбом. Как думаешь, он поверил?

– Обижаешь, – ухмыльнулся Антон, – все как по нотам разыграл. Школьная самодеятельность и институтский КВН – великое дело. Главное, чтобы гаденыш живым добрался до Абдуллы. Ну, почти двое суток форы у нас есть, идти надо.

В том, что эмир добрался до своих, друзья убедились, когда после полудня третьего дня увидели небольшую колонну вооруженных людей, спешащую по следу беглецов.

Фигура одного из преследователей, шедшего во главе передового, слабо вооруженного отряда, показалась Спиридонову смутно знакомой. Подрегулировав резкость старенького бинокля, найденного на борту «Находки», он присмотрелся и оторопел:

– Быть не может!

– Что там? Ты будто привидение увидел, – протянул руку за биноклем Шевченко. – Твою мать, капитан! Действительно призрак. Живучий, гад.

– На, глянь, – Виктор протянул оптику устроившемуся рядом в окопе Илье, единственному из беженцев, которого приняли в отряд. – Ты вон того толстого, что первым идет, знаешь?

– Его тут все знают, – недобро оскалился мужик. – Это самый Муса и есть. От него тут все горькими слезами плачут. А вон и все его отморозки в полном составе. Следом сам Абдулла идет, с ним двое арабов и пятеро «духов»-караванщиков. А вы чего, с этой падалью знакомы, значит?

– Знакомы, – хмуро буркнул Шевченко. – Уродом был, уродом и остался, только звали его тогда по-другому. Ну ничего, сейчас он от нас не уйдет.

Между тем противник приближался, не подозревая об ожидающей его засаде, и вскоре преследователи и их вооружение стали хорошо различимы. Шедшие впереди «полицаи», очевидно занимавшиеся исключительно надзором за безоружными поселенцами, для боя с серьезным противником были оснащены плохо. Только у их командира и одного из бойцов были автоматы, у третьего бандита за плечом болталось двуствольное охотничье ружье, еще трое имели при себе пистолеты и двое – арбалеты, причем явно не фабричного производства. Один из телохранителей тащил «ПК», все остальные моджахеды, включая Абдуллу, были вооружены «калашниковыми». Внезапно, словно почуяв каким-то волчьим чутьем грозящую опасность, шедший впереди Муса остановился и стал тревожно вглядываться в расстилающуюся перед ним степь и, к явному неудовольствию избравшего его своей первой целью Виктора, постарался спрятаться за спинами своих подчиненных. Похоже, его тревога передалась остальным. Первыми забеспокоились арабы, один из них выдвинулся вперед, прикрывая собой командира, его напарник, напротив, на пару шагов отошел в сторону на всякий случай, освобождая сектор обстрела для своего «ПК». Глядя на них, начали рассредоточиваться караванщики, и только отморозки продолжали стоять неорганизованной толпой, бестолково крутя головами.

– Чего он тянет? – начал волноваться Сергей, беря на мушку находящегося к нему ближе всех пулеметчика.

Словно в ответ ему, с противоположной стороны, где в точно таком же замаскированном окопчике прятался Войтенко, раздался звон, будто распрямилась большая, мощная пружина, и в воздух взмыла зеленая ракета. Тотчас же воздух разорвал грохот выстрелов. Экономя драгоценные патроны, бойцы стреляли короткими, но от этого не менее губительными для бандитов очередями.

Нажав спусковой крючок, Спиридонов отчетливо видел, как его пули отбрасывают назад араба-пулеметчика, а второй телохранитель, срезанный чьим-то точным выстрелом, падает рядом с рухнувшим в траву Абдуллой.

Слева Шевченко спокойно занимался привычным делом: четко отмеряя по два патрона, садил из своего «АКМСа» по беспомощно и нелепо мечущимся под пулями врагам. Справа, свирепо оскалившись и азартно матерясь на перегрев ствола своего китайского «АК», поливал без остановки звероватый Илья, безжалостно расходуя отнятые у эмира боеприпасы.

Осетин Камлоев первой же очередью из своего «РПК» срезал двоих шедших в арьергарде «духов», третьего буквально изрешетили автоматчики. Двое оставшихся залегли и открыли суматошную и бестолковую ответную стрельбу.

Хуже всего пришлось неопытным «полицаям», один или два наиболее сообразительных успели упасть, прижаться к спасительной земле, все остальные были убиты или тяжело ранены в первые же секунды боя.

Нападающие между тем сосредоточили огонь на оставшихся в живых караванщиках. И не без успеха, что неудивительно при столь подавляющем численном превосходстве атакующих. Очень быстро один из наркоторговцев поймал «свою» пулю и уткнулся лицом в землю. Второй перекатился, меняя позицию, огрызнулся несколькими короткими очередями, но вскоре тоже затих.

Над местом недавнего побоища нависла тишина, нарушаемая лишь криками стервятников, в ожидании добычи парящих высоко в небе, стонами и истошными воплями раненого бандита. Выждав некоторое время и убедившись, что противник не подает других признаков жизни, Сергей выбрался из своего укрытия и осторожно двинулся к разгромленному каравану. Со всех сторон поодиночке и группами туда же стали стягиваться остальные бойцы. В ноздри ударил запах крови и сгоревшего пороха. Вид разбросанных в причудливых позах трупов, тех, что еще пару минут назад были живыми людьми, не вызвал никаких эмоций, они просто получили по заслугам. Возбуждение, охватывающее его перед боем, схлынуло, он не чувствовал ни ненависти, ни гнева, только тупую усталость, как всегда наваливающуюся после успешно выполненной работы: кровавой, грязной, но нужной работы.