Форпост

–  Да, я осознаю себя.

Логрианин вытянул шеи. Теперь обе головы смотрели на андроида с разных сторон.

–  Ты механизм. Чуть больше чем механизм… - поправил себя логрианин.
– Но не живое существо.
– Уверенно констатировал он.
– Кто ты? Мне интересно.

Беат не сразу нашлась что ответить.

Подобный вопрос она могла с успехом задать самой себе и… не найти однозначной формулировки для ответа.

–  Я машина, наделенная интеллектуальными способностями человека.
– После непродолжительной паузы произнесла она.

Правая голова логрианина посмотрела в небеса над джунглями.

–  Много событий за последние дни. Чудовищные силы рвутся на свободу. Инсекты кого-то ищут. Тебя?

Она кивнула.

К ее удивлению логрианин понял утверждающий жест.

–  Пойдем. За мной. Я помогу тебе.

Он повернулся и начал подниматься по пандусу, издавая ритмичный, скребущий звук. Ороговевшие оконечности ногощупалец вонзались в поверхность пандуса, ломая твердую корку спекшейся под солнечными лучами глины.

Беат последовала за ним.

Непонятное существо. Слишком проницательное. Наверное, он опасен…

Внутри продолжалась глухая борьба между боевыми программами и юным рассудком.

Пока что побеждал здравый смысл, истоки которого крылись среди накопленного в контакте с человеком опыта, в нейросетях «Одиночки», ибо здравый смысл боевых программ предполагал иное: очередь в спину нежелательного свидетеля и снова - монотонный, ведущий в никуда бег по болотам.

Что есть истина?

Пока она размышляла, пандус закончился. Впереди зиял вход в своеобразную нору, но, шагнув в сумрак, Беат тут же поняла, что логрианин вел ее через сквозной проход внутрь своеобразного периметра.

По другую сторону искусственно возведенного вала и венчавшей его стены оказалось обширное замкнутое пространство, плотно утрамбованная площадка, со следами производимых тут технических экспериментов. Повсюду были разбросаны отдельные узлы и даже целые агрегаты, демонтированные как с боевых машин, так и с космических кораблей. Своеобразная техническая лаборатория под открытым небом, где изучались всевозможные образчики созданных человеком механизмов и устройств.

Беат остановилась.

Картина увиденного поведала ей о многом.

–  Ты работаешь по заданию инсектов?
– спросила она у начавшего спуск логрианина.

Тот остановился, две шеи внезапно пришли в движение, сплетаясь в тугой «канат», в результате чего обе головы уставились на Беат.

–  У каждого свой путь в этом мире, существо. Иногда не существует выбора, и твой путь предопределяется другой силой. Мне нравиться изучать технику людей, решать сложные задачи, но… - он запнулся, либо подбирая нужное слово, или не зная, как выразить свою мысль.

–  Это ты научил насекомых использовать ракетные установки?

–  Да.

–  Зачем?

–  Не «зачем», существо. Правильно сказать - «почему».

–  Почему?

Логрианин поднял ногощупальце и указал им на многочисленные округлые входы.

–  Там мое потомство. Рожденные не свободными, маленькие беззащитные логриане. Я должен заботиться о них. Если инсекты не будет видеть пользы во мне, они решат, что могут извлечь эту пользу из моих детей. Я не хочу, чтобы так случилось. Поэтому я работаю для них. Работаю медленно. Насекомые не могут контролировать мои мысли, - он коснулся щупальцем мнемонического блокиратора на своей шее.

– Поэтому они не знают, что я мог бы все сделать быстро.

Беат несколько секунд обдумывала полученную информацию, а затем спросила:

–  Ты хочешь вернуться к себе подобным?

–  Это возможно?
– Обе шеи вновь расплелись, изогнулись, и две головы застыли на разной высоте.

–  Да. В том случае если я найду и сумею освободить людей. Ты ведь знаком с расой моих создателей?

–  Я не видел их. Только машины, созданные людьми. Но в памяти машин много образов. Можно сказать, что я знаю тех, кто создал эти механизмы.

–  Твоя раса вступила в союз с моими создателями.
– Проинформировала его Беат.
– Логриане живут бок о бок с людьми.

–  Это необычно.
– Он посмотрел на разобранные механизмы и добавил: - Я полагал что «люди» агрессивны.

–  Ты смотришь только на ничтожную часть созданного людьми. Этого мало, чтобы судить о цивилизации.

–  Согласен. Как я могу попасть к своим сородичам?

–  Укажи мне, где насекомые содержат пленных людей. Я освобожу их. Покидая планету, мы заберем тебя и твое потомство. В космосе существует база, где ты будешь принят, как равный.

–  Хорошее предложение. Я приму его, хотя считаю, что ты не справишься с насекомыми. Их много.

–  Не твоя проблема.

–  Да, не моя.
– Согласился логрианин.
– Я знаю только два места, где можно найти людей. Есть и третье, но оно расположено в недрах муравейника и путь туда для меня не очевиден.

–  Говори, что знаешь.

–  Есть отдельный муравейник. Небольшой. Он расположен вот тут.
– Щупальце логрианина начало чертить схему на пыльной поверхности пандуса.
– Там разумные особи извлекают информацию из разума твоих создателей, и ставят эксперименты.

–  Лаборатория?

–  Да, на языке людей это должно быть называется так.

Беат взглянула на схему, запоминая расположение объекта.

–  Где еще я могу найти людей?

–  Вот здесь.
– Конечность логрианина процарапала на огромном удалении от черного города нечто похожее на иззубренные руины.
– Там живут люди, скрывшиеся от насекомых. Большего я не знаю. Этого достаточно?

–  Да. Я выполню обещание.

–  Если уцелеешь.
– Логрианин пристально посмотрел на Беат из-под морщинистых, кожистых век, и добавил: - Нужно, чтобы насекомые перестали тебя искать.

–  Они не прекратят поиски.

–  Прекратят. Если увидят, что ты разрушена.

Машинальная реакция. Беат вскинула АРГ-8.

–  Нет. Не так.
– Логрианин, не обращая внимания на ее угрожающий жест, спустился по пандусу и вытащил из груды разобранных механизмов корпус дройда технической поддержки.

–  Вот это подойдет.
– Он приподнял обе головы, посмотрев в сторону Беат.
– Тебе придется отдать оружие. У меня нет такого образца.

Сканирование.